Плети плакучих так причудливо переплетались, то свисая до самой земли, то кокетливо щекоча макушки соседок, что образовывали целые аркады и галереи. Внутри естественных коридоров были ответвления, незаметно перетекавшие в овалы, круг и ромбы маленьких полянок. На некоторых из них прятались скамеечки - тоже из переплетений тугих ветвей, - на других перешёптывались с хозяйничавшим здесь ветерком фонтанчики. Прислушавшись, можно было отчётливо различить их забавную беседу: "кляк-кляк-кляк..." - "ф-ф-ф-шур-ффф..." Но, несмотря на внешнюю уютность, приятную сердцу любого фейра, сад вызывал необъяснимое чувство тревоги, слишком острое, чтобы его появление списывать на банальное возбуждение от совершаемого "правонарушения". Меня, например, в который раз посетило чувство, охватившее пару дней назад на Альмире, в роще неприкаянных душ. Просто заколдованный круг какой-то! Мои ощущения неизменно приводят меня обратно к святилищу Близнецов. Не сказать, чтобы я внезапно раскрыла все тайны, распознав причину происходящего в злодействах полузабытых Богов. Вполне может быть, что некий неведомый враг - настоящий преступник - так ловко всё устроил, что большинство подозревает именно Близнецов. И мне бы стоило насторожиться, однако... кхэм...
Все окна особняка действительно были мертвы: ни огонька, ни даже искорки не мелькало за непроницаемыми стёклами, казавшимися матовыми кусками непрозрачного чёрного хрусталя. Естественно, время было позднее, порядочные горожане уже спать легли, чтобы встретить грядущий день лишёнными предательских припухлостей радостными лицами. Но порядочностью в исконном смысле этого слова в этом саду и не пахло. Особняк словно затаился, как огромный свернувшийся клекатоп: он претворился спящим и теперь терпеливо поджидал, когда же упрямые "охотники за головами" подойдут поближе. Вот тогда он покажет себя во всей убийственной красоте, вытянется в полный рост и издаст один из своих ужасающий криков, сражающих наповал. "Вот тогда и посмотрим, - думает он про себя, - кто из нас поросячий хвостик, а кто - истинный властитель этого мира!" Я торопливо остановила полёт фантазии, пока перед глазами не начала заранее проноситься вся жизнь. В сущности, какая разница, горит свет в окнах или нет. Главное, чтобы дверь открывалась как внутрь, так и наружу.
- Сестрёнка! - шепнул розовый куст слева от меня. Я метнулась на голос, споткнулась о вылезший из-под земли корень и с треском столкнулась с кем-то лбами. О-ой, кажется, даже искры полетели...
- Ёжик! Я тебя убила? - первым делом заинтересовалась я, едва переборов звон в ушах.
- К сожалению, он успел пригнуться, - осведомил меня Чертополох сдавленным голосом.
- Сколько раз тебе говорил: переставай думать! - сдерживая смех, зашептал лучший друг. - Голова уже чугунная стала, а тебе всего-то...
- Вот именно! И если кое-кто хочет дожить до моего совершеннолетия, ему бы не помешало придержать язык за зубами, - искренне предупредила я. - Таска, хватит чесать меня под лопаткой: да, это я, Курара, а не дух неприкаянный! Куда ты дела нашего доблестного охранителя спокойствия?
- Здесь я, - гулко раздался над нашими головами голос храна. - Чего это вы тут расселись: во всём саду ни души. В доме, похоже, та же картина. Я тут нашёл какую-то дверь. Если у кого-нибудь есть алмаз или ещё что-нибудь, что режет стекло, можно попробовать пролезть внутрь.
- А ты, я смотрю, парень опытный, - уважительно хмыкнула я. - Тебе бы, как вору, цены не было!
- А мне и не было, - угрюмо откликнулся хран. - Пока отец за уши не оттаскал и не отдал в госохранку.
Дверное стекло при всём желании невозможно было даже поцарапать алмазом, что уж говорить о более решительных действиях. Проще было продавить его внутрь особняка вместе с косяком, чем разбить. А ещё проще - продолбить в стене рядом внеплановый вход. На самом же деле всё оказалось куда проще.
- Нет, - Чертополох категорически покачал головой, этот жест не оставлял двери никакой надежды на спасение. - Это даже не проблема. Таска, иди-ка сюда! Иди-иди, не бойся, - акробат поманил девушку, та робко шагнула поближе и с чисто детской непосредственностью посмотрела на непроницаемое стекло. - Представляешь, детка, эта дверь нас не пускает внутрь. Только ты можешь нам помочь...
- Что, попробует договориться с ней полюбовно? - хмыкнул молодой хран. Я шикнула на него, чтобы не лез.
- Как это ты догадался? - невозмутимо откликнулся Чертополох. - Детка, слышишь? Тут в тебя не верят!
