- Тогда зачем ходить? - и куда только делась властная дочь альданского государя? Девчонка девчонкой! И хуже всего, что Маргаритка и сама это прекрасно понимала. Как и её будущий супруг.
- А вдруг в разбитой вазе был Ёжик-младший? Я сентиментален, между прочим, и переживаю.
- Прекрати надо мной издеваться, Вольский! Её мать - последняя Повелительница Духов!.. была...
Маргаритка осеклась на полуслове и проследила тревожный взгляд Эттора, устремлённый поверх её головы. У распахнутой двери, прижавшись к косяку и благодушно наблюдая за разыгравшейся у порога покоев сценой, замерла главная тема сегодняшней ночи. Превласта быстро оглядела стройную фигурку в традиционном фейрском платье с длинными разрезами по бокам. Вроде бы всё на месте: иронично прищуренные глаза - в данный момент цвета глубокой, как тоска, зелени, - насыщенное золото локонов, каскад тонких браслетов на запястье. Разве что лицо слегка бледновато, но это легко объяснить: всё-таки ночь на подворье, а законопослушные горожане в такое время имеют обыкновение спать... Почему же, в таком случае, настолько невыносимо хочется накинуть на плечи что-нибудь тёплое, желательно, с магическим подогревом? Холодные мурашки можно было собирать в баночку и заспиртовывать на память.
- Доброй ночи... Курара, - непривычно сбилась на самой элементарной фразе новая наследница. - Мы вовсе не хотели тебя беспокоить, просто такой шум трудно было не услышать и...
- Может быть, стоило всё-таки послушать невесту, Ёжик? - игнорируя попытки Маргаритки завести беседу, Курара пристально смотрела прямо в глаза лучшему другу. - Пришли, разбудили, нашумели... ай-яй-яй...
- Курара... - Вольский прервал сам себя, горестно поджал губы и оттеснил Маргаритку чуть в сторону.
- А вы неплохо смотритесь рядом, - Курара окинула пару будущих властителей оценивающим взглядом и довольно кивнула. - Ох, простите, а я так и не успела сделать вам свадебный подарок! Как насчёт...
- Курара! Подожди! - окликнули её из противоположного конца коридора. Чертополох так резко остановился на месте, что пыхтевший следом канатоходец со всего размаху налетел на напарника сзади и едва не сшиб с ног. - Да будь ты мужчиной, наконец, жердь ходячая! - в сердцах ругнулся на Гора акробат. Канатоходец устоял на ногах с кошачьей грацией и успел за шиворот придержать друга от падения.
- Такие волнения! Такие волнения! - затарахтел Гор, обращаясь ко всем сразу и, естественно, умилённо прижимая руку к сердцу при виде предмета своего обожания. - Мы идём по саду! Сзади: ба-бах-рам-тарарам! Стёкла - наружу, повсюду свет, как на том представлении, когда у нашей гадалки взорвался шар! Помнишь, Чертополох? Перед этим как раз градоправитель спросил, как долго он ещё будет во главе города...
- Заткнись, - душевно, сквозь зубы попросил Чертополох, не спуская глаз с мило улыбающейся Курары.
- А мне понравилось! Спой-ка нам всем ещё что-нибудь, милый Гор! А аккомпанемент я тебе обеспечу!
Короткий взмах рукой, словно магическим жезлом, и двери в покои были разбиты в мелкую щепу, с силой ударившись о стены. Порыв ветра, хлынувший в коридор, сбил с ног и разметал в разные стороны будущих властителей и бродячих артистов. И нежно всколыхнул локоны новорождённой Повелительницы духов, бережно коснулся её лица и слегка приподнял над полом, пощекотав ступни.
- Курара, стой! - превозмогая ветер, закричал ей вслед Ёжик. - Подожди, мы во всём... - он закашлялся, но сглотнул и упрямо продолжил кричать: - Подожди! Давай разберёмся... во всём вместе!
- Разбираться будешь со своей "сестрёнкой", Вольский! - расхохоталась в ответ Повелительница в теле дочери врачевателя. - Полежишь спокойно - дам тебе возможность её поискать! Иначе разбираться начну я!
Чертополох дёрнулся было вслед за ней, но был откинут обратно к стене, болезненно приложившись лопатками к выступающему краю мраморной рамы. Вырванный из руки клинок жалобно звякнул в нескольких локтях от акробата. А потом громыхнули, намертво смыкаясь, двери коридора за спиной стихийной ведьмы, и помещение погрузилось в непроницаемую тишину. Впрочем, ненадолго.
- Её надо остановить! - немедленно вскочила на ноги Маргаритка и, не став тратить время на открытие глухой ко всяческим мольбам двери, бросилась бежать в другую сторону.
- Ты что хотел сделать-то? - мрачно поинтересовался Вольский у постанывающего Чертополоха.
- А ллог его знает! - махнул тот рукой и поморщился: - Но чтобы я ещё хоть раз замахнулся на женщину клинко-ом...
