Я быстро вернулась в спальню и, прихватив дневник, пробралась в королевскую конюшню в надежде позаимствовать коня. К своему разочарованию, я обнаружила там лишь несколько жеребят, которым было еще рано возить наездников, да одного дряхлого коня, явного прадедушку всех остальных коней Лоссэ Таурэ. Ввиду своего почтенного возраста, конь стоял в отдельном большом стойле и неторопливо жевал сено, изредка помахивая каким-то выщипанным хвостом. Решив, что будет чистейшим безумством плестись за войском Элрика пешком, я распахнула створку стойла и поманила коня морковкой, найденной в ящике с овощами неподалеку. Но умный конь даже не посмотрел на угощение. Словно поняв, чего от него хотят, он вышел и благодарно ткнулся мордой мне в плечо. Я погладила белоснежную шею, осматривая конюшню на предмет седла. Потом я вспомнила, что эльфы не используют сёдла, когда ездят верхом, и под ложечкой засосало. Ничего, я справлюсь. Проехаться без седла до Исил Наллэ, подумаешь!
— Пойдем, дедуля, надо придумать, как мне на тебя забраться, — похлопав коня по шее, сказала я, выходя из конюшни. Конь послушно поплелся следом.
Неподалеку обнаружилось небольшое деревце, которое сразу же вняло моей силе и послушно изогнуло ветвь на манер лесенки. По ней я спокойно поднялась и взгромоздилась на спину коня.
— Тебе как, не тяжело? — с опаской спросила я, пытаясь устроиться поудобнее. Получалось не очень, потому что одной рукой я прижимала к себе дневник, а другой вцепилась в гриву, боясь упасть. — Вернемся обратно, я прикажу принести тебе самых лучших яблок или отборного овса, или что там ты любишь? Надо будет спросить у Флориана, что любят кони.
Конь все также равнодушно стоял, лишь изредка вздрагивая острыми ушами. На мои попытки заставить его двигаться, он никак не реагировал.
— Линтэ, — шепнула я коню в белое ухо, вспомнив, что именно так сделали все эльфы из войска Элрика, перед тем как их кони пустились в галоп.
Но то ли конь был глуховат, то ли команду следовало дополнить именем коня, которое мне было неизвестно, то ли этот лошадиный дедуля просто не мог скакать, да еще и быстро, одним словом, мои попытки не возымели никакого действия.
— Дедуль, мне бы это в Исил Наллэ, — жалобно попросила я, а потом, подумав, решила для верности добавить все слова, что знаю на эльфийском: — таурэтари, Аркуэнон, Лоссэ Таурэ, тельпина калэ, арда эстэл, Вэндэ Таурэ, энвина норно, морнэмир А да, еще этот, мархэл мардрам Хотя это что-то скорее из гномьего А-а-а! Мама-а-а-а!
Конь так резко сорвался с места, что крик застрял у меня где-то в районе живота. Чудом не потеряв дневник, я смогла лишь прижаться щекой к мягкой гриве коня. Волоски отчаянно лезли в нос, но я не могла почесать его, не без оснований опасаясь свалиться и сломать себе что-нибудь. Вот тебе и лошадиный дедуля!
Мимо проносились кусты, деревья и чьи-то изумленные лица, принадлежавшие, как я поняла секундой позже, эльфам из войска Элрика. Оказывается, конь, развивший бешеную скорость, догнал выехавших из Лоссэ Таурэ спустя несколько минут. Мелькнуло и пропало изумленное лицо Элрика. А я даже не представляла, как остановить коня. Вдруг он лбом пробьет ворота Исил Наллэ? Хотя до сих пор ему удавалось избегать столкновения с широкими стволами встречных деревьев. Накрутив себя до состояния паники, я попробовала прохрипеть: «Тпру! Стой!» и даже невесть откуда взявшееся и явно бесполезное «Фу!», но конь продолжал бежать.
— Решила прокатиться? Чудесный день для поездки, — рядом с моим лицом обнаружился любопытный глаз Флориана. Он скакал рядом с моим конем, но единорогу лишь чудом удавалось не отставать. Я видела, каких трудов ему стоит идти вровень со мной. Я похолодела. С какой же скоростью несется мой конь?
— Как его остановить? — проорала я. Встречный ветер старался затолкнуть слова обратно в горло.
— Надо сказать: «Аркуэнон hacca!»
Я послушно повторила сказанное, не понимая, при чем тут родовое имя Элрика, но конь лишь мотнул головой и скорость не сбавил.
— Ха, всем и так известно, что Элрик задница! — радостно зафыркал единорог.
— Хватит придуриваться! Мне нужна помо-о-о-ощь! — конь рванул вперед еще быстрее.
— Скажи: «Сульмельдир, nara!» — прокричал вдогонку отставший Флориан.
— Сульмельдир, nara-a-a-! — ни на что уже особо не надеясь, прокричала я.
Конь встал так резко, что я чуть было не перелетела через его голову. Разжав затекшие пальцы руки, которой вцеплялась в гриву коня, я неловко соскользнула со спины скакуна прямо в объятия подоспевшего Флориана. Он успел перевоплотиться и сейчас имел крайне самодовольный вид, хотя его черные волосы и были порядком растрепаны.
— Что ты вытворяешь, Вив? — весело спросил он.
— Пытаюсь остановить войну, — буркнула я, отстраняясь от эльфа. Вспомнив, что сказал мне дядя Элрика, я слегка покраснела и поэтому произнесла чуть грубее, чем хотела: — Вы хотели уехать без меня!
— Ты в курсе, что это за конь? — Морнэмир кивнул на преспокойно жевавшего траву скакуна.
— Видимо, Сульмельдир, — пожала я плечами. Где-то за деревьями я слышала приближающийся шум войска Элрика.
