— Вот, — я протянула Элрику бумагу дрожащей рукой, опасаясь, что сейчас он скажет что-то в духе: «Ну, и зачем мне рецепт пирога на эльфийском?»
Камелия дернулась, но стража была начеку и держала ее крепко.
— Не смей! Элрик, нет!
Стальные глаза по мере чтения становились все больше. Прочитав, Элрик протянул бумагу Алистеру, а затем подошел к Камелии и спросил:
— Так это и правда была ты? Все это время?
Эльфийка вскинула голову.
— Зачем? — резко спросил Элрик, взяв Камелию за подбородок и заставив смотреть на него. — Отвечай! Или мне придется казнить и тебя, и твоего отца, как сообщника!
Я окаменела. Казнить Алистера? Но ведь Элрик это несерьезно? Камелия несколько минут не мигая смотрела на Элрика, словно взвешивая, насколько она ценит бессмертие того, кто подарил ей жизнь. Наконец она заговорила:
— Ты не замечал меня. Никогда не замечал. А ведь я любила тебя! Как же я тебя любила, мой король, — с болью в голосе произнесла она. — Я готова была ради тебя жизнь отдать. Мы могли бы быть так счастливы. А каких красивых детей мы бы могли подарить этому лесу! Но ты видел только пустоголовую Лиатрис, а потом эту надменную пустышку Идриль, — Камелия кивнула в сторону лунной принцессы. — Да, я решила отравить тебя, я бы в тот же день выпила яд, чтобы мы вместе лежали под энвина норно, чтобы хотя бы там мы были рядом! Но твой кот помешал моим планам. Тогда я решила, что раз я не могу иметь детей от любимого, их не будет иметь никто в этом лесу. — Мы с Флорианом быстро переглянулись, а Камелия продолжала: — Как я радовалась, когда Лиатрис пропала, я думала, наконец-то ты оценишь меня, ту, что всегда была рядом с тобой. Но ты плевать хотел на мою любовь. Ты снова готов был дарить свою любовь кому угодно, но только не мне. На маскараде я хотела избавиться сначала от тебя, — кивок в мою сторону, — потом от тебя, — в сторону Идриль, — ну, а после, мой король, я бы нашла способ соединиться с тобой в вечности.
— Безумная! — выдохнул Элрик, делая шаг назад.
— Обстоятельства могут изменить кого угодно, — пробормотала я, припомнив, что эти самые слова как-то в разговоре употребила Камелия. — Где ты брала яд? — быстро спросила я.
— Из запасов отца, но он ничего не знал. Я выкрала ключ однажды и взяла немного цветов безвременника из его запасов.
Алистер, слушавший откровения своей дочери, прижав ко рту изящную ладонь, смог лишь выдохнуть:
— Но дитя мое мое бедное дитя
— Уведите ее и заприте, — устало сказал Элрик. Стража потащила обмякшую эльфийку прочь.
— Элрик, что ты собираешься — начал Алистер.
— Позже, Алистер. Мы должны все тщательно обдумать. Пока можешь побыть со своей дочерью.
Лекарь кивнул и вышел. В комнате остались мы вчетвером.
— Элрик, а не могли бы мы быстренько отказаться от брачных обетов? — напомнила я, подергав короля за рукав. — Как видишь, все живы, преступник, точнее преступница найдена, а значит, скоро у эльфов появятся детишки, а мне бы прямо сейчас хотелось стать свободной.
— Не думаю, что сейчас это уместно, — отрезал Элрик.
— Что? А когда это будет уместно? — я уперла руки в бока. — Я же, как и обещала, нашла злоумышленника.
— Твоя сила будет принадлежать лесным эльфам, — отрезал Элрик, о чем-то напряженно размышляя.
— То есть ты не собираешься меня отпускать?
Не только я, но еще и Идриль напряженно ждала ответа короля. Когда пауза затянулась, лунная принцесса нервно дернула плечиком и выскочила за дверь.
— Прекрасно, Элрик, просто прекрасно! Если однажды она наймет кого-нибудь тебя убить, я не буду вмешиваться!
— Я вызываю тебя, — резко сказал Флориан, подходя к Элрику и вставая напротив.
— Что, прости? — Элрик смерил взглядом черноволосого эльфа.
— Бой на мечах. За Вивиан. Если я побеждаю, ты освобождаешь ее от обетов и отдаешь мне, — процедил Флориан в лицо королю.
— Эй, я вам не вещь! И не награда за дурацкий поединок! — выпалила я, но эльфы не обращали на меня внимания, продолжая сверлить друг друга взглядом.
— Ты забыл, чем закончился поединок в прошлый раз? — сухо усмехнулся Элрик.
— Значит победить тебе будет просто, — спокойно ответил Флориан, однако по напрягшимся рукам я видела, как тяжело дается ему спокойствие. — Или ты отказываешься?
— Еще чего! Неси свой меч.
— Уже.
В руке Флориана в облаке фиолетового дыма возник меч.
Не глядя на меня эльфы развернулись и вышли. Совершенно растерянная, я несколько секунд сверлила взглядом дверь, а потом бросилась их догонять.
— Эй, стойте! Я не позволю! Бросьте заниматься ерундой! — вопила я, пытаясь догнать длинноногих эльфов. Я помнила, как «хорошо» Флориан умеет обращаться с мечом.
Вести по замку разлетались быстро. Со всех сторон только и слышно было «Флориан не виноват», «проклятия не было», а откуда-то доносились недвусмысленные звуки, говорящие о том, что кто-то из эльфов решил как можно скорее заняться восполнением численности населения. На поляне около замка стояли накрытые праздничные столы. Там же начинала медленно собираться толпа еще не пришедших в себя после случившегося на церемонии эльфов.
