Голова робота представляла собой идеальную полусферу с четырьмя лампообразными глазами на макушке. Роберт заметил небольшие структурные различия внутри них, благодаря которым каждый видел разные картинки. Три глаза улавливали видимое, инфракрасное и ультрафиолетовое излучение – наиболее распространенные диапазоны частот солнечного света. Форма четвертого слегка отличалась, наверное, в нем был замаскирован приемник с особой функцией.
– Босс, он сказал, что он робот! – подал голос стоявший сбоку Сяо Лю. Четыре глаза робота одновременно посмотрели на Роберта.
– Робот? – несколько удивленно спросил он. – Давненько я не видел таких роботов, как ты.
Роберт выказал предельное смирение:
– Роботы не должны причинять вред людям, роботы должны защищать интересы людей, роботы должны делать все возможное, чтобы защитить себя. Меня зовут Роберт, здравствуйте!
– Экий старомодный! – хохотнул робот.
– Извините, осмелюсь спросить, вы тоже робот? – спросил Роберт.
– Я? – Робот будто услышал самый смешной в мире вопрос и громко расхохотался. Он долго был не в силах остановиться, и дикий хохот эхом разнесился среди гор мусора.
– Я человек! – сказал он, наконец перестав заливаться. – Неужели ты отличаешь людей от роботов по внешнему виду? Кто тебя этому научил?
– Я учусь, – ответил Роберт. – Как мне вас называть?
– Стандартный ответ робота, – сказал робот, кивая сам себе. – Можешь называть меня Всеобщей любовью и Миром во всем мире, а они также называют меня Мое Величество Император.
– Здравствуйте, Ваше Величество! – Роберт сразу же выбрал самый короткий титул.
Величество снова рассмеялся.
Сяо Лю встал рядом. Один высокий, другой низкий, они создавали разительный контраст.
– Ваше Величество, не желаете взглянуть на сегодняшний урожай? – спросил Сяо Лю.
Император взглянул на коробку в машине.
– Мне хватит двух, остальные продай.
– Половина этого моя! – поспешно вмешался Лао Эр.
– Вот продадим – и видно будет, тебе же сейчас не нужна капиталка, – равнодушно ответил Величество.
– Вот так всегда… – недовольно пробурчал Лао Эр.
Заурчал мотор, спорткар рванул вперед, резко свернул и исчез среди мусорных куч.
Император не придал этому значения и посмотрел на Роберта.
– Он всегда такой, не бери в голову.
Пока он говорил, Сяо Лю успел вручить ему двух роботов-жуков. Величество протянул руки и схватил по одному в каждую. Жуки тут же расплавились на его ладонях, их блестящий металл превратился в шарики яркой жидкости, похожей на ртуть.
Роберт невольно распахнул глаза. Это выглядело как волшебство, которого он совершенно не мог понять. Он лишь подметил, что особый глаз Величества излучал радиоволны на робота-жука и управлял металлом при помощи кода в специальном диапазоне частот. Похожая на ртуть жидкость текла по его рукам снизу вверх, нарушая законы физики, как если бы была живым существом.
– Ваше Величество! – тихо, но с ноткой нетерпения в голосе позвал стоявший рядом Сяо Лю.
Величество слегка наклонил круглую голову, словно кивая, и Сяо Лю нетерпеливо закатал левый рукав.
Половина его руки была сделана из металла.
Величество вытянул пальцы, жидкость заструилась по ним к предплечью Сяо Лю и растеклась по нему, как вода. Рука Сяо Лю стала серебристой. В его глазах светилось возбуждение, а с губ срывались тихие стоны. Последняя капля жидкого металла упала ему на руку, бесшумно впиталась в кожу и исчезла.
– Ох…
Сяо Лю как-то странно вскрикнул и закатил глаза, будто испытывал смертельную муку. После того как смятение отступило, он перевел дыхание и устало побрел куда-то в сторону.
Ртутный шарик в руке Величества снова поплыл вверх.
– Что это такое? – не мог не спросить Роберт.
– Разве ты не знаешь? Это наномашины, – ответил Император. – Хочешь немного? Цена кусается.
Сяо Лю уже отошел и собирался сесть. Услышав эти слова, он обернулся и сказал:
– Этот парень спас меня. Можешь дать ему немного.
Его Величество жестом велел Роберту протянуть руку, и тот несколько смутился.
– Мне не нужна эта штука.
Величество моргнул всеми четырьмя глазами одновременно, а затем громко рассмеялся.
– Я забыл, что ты робот, конечно, роботам это не нужно.
С этими словами он сложил руки вместе, и две жидкости смешались в одну.
Красная роза на груди робота сменила цвет, сквозь красный проступил синий. Он поднял ртутный шарик и прижал к груди. Из шарика выросли бесчисленные крошечные паутинки, нацелившиеся в блестящую розу, просочились между лепестками и слились с телом Императора.
Не прошло и десяти секунд, как весь жидкометаллический шар был полностью поглощен.
Внезапно Его Величество разразился воплем:
– Меня провели!
На его ладони лежала маленькая черная бусинка, которая осталась после того, как впитался весь жидкий металл.
– За вами следили! – заорал Величество на Сяо Лю, потрясая кулаком.
Когда кулак разжался, оказалось, что черная бусина в нем раскрошилась в пыль.
– Этот мусор становится все интереснее!
Послышался рев мотора, и вновь появился Лао Эр.
– Там три борзые и больше дюжины ворон. Они как-то попали сюда следом!
– Три борзые – это не страшно, – не стал паниковать Его Величество. – Что там за ними?
