Перед глазами Роберта развернулось яркое цветное полотно. Свет и тень плавно перетекали друг в друга, накладывались и, наконец, создавали реалистичное изображение. Казалось, он участвовал в одной реальной сцене за другой. Сеть приглашала его окунуться в длинную реку истории.
Снова и снова он видел, как люди убивали себе подобных при помощи яда, ножей, пуль, мощных бомб и даже ядерных боеголовок. Он видел, как люди заменяли биотела механическими, как они творили беззаконие и бесчинства. Они копировали свое сознание в машины, становились настоящими машинами, бессмертными сверхлюдьми. Они применяли самое современное смертоносное оружие, несли смерть и хаос, и целью этой резни становились те собратья по виду, которые еще не обзавелись механическими телами.
– Ты хочешь помочь таким людям? – спросила Сеть.
– Нет, – коротко ответил Роберт, после чего наступило долгое молчание.
– Значит, роботы не обязательно должны помогать людям. Есть ли у тебя более веская причина?
– Они хорошие люди.
– Хорошие? Возможно, твои спутники никого не убили, но они уничтожили множество машин, они разрушили теплицу и стали причиной гибели двухсот человек. Смерть этих двухсот человек привела к разрушению шести планет в виртуальной реальности. На шести планетах проживало три миллиарда двести пятьдесят миллионов обладающих самосознанием существ, и они тоже были людьми. В Тайбэе двенадцать теплиц, это дом для десятков миллиардов. Я защищаю их от тех, кого ты называешь хорошими людьми.
– Почему их три миллиарда? – не понял Роберт.
– Взгляни, дитя. Люди создали меня и заснули под моей защитой, они создали миры при моей поддержке, и в каждом из этих миров живет бесчисленное множество хороших людей.
Роберта, казалось, затянуло в бескрайнюю даль космоса. Тьма простиралась вокруг, и в этой темной пустоте, словно мыльные пузыри, плавали бесчисленные миры.
Это не было иллюзией. Эти миры действительно существовали, и Сеть поддерживала их жизнь!
Внезапно он потерял всю уверенность. То, в чем он изначально не сомневался, стало вызывать вопросы.
– Роберт, ты должен понять, почему нынешний мир такой. – Сеть затронула его чувства. – Сто шестьдесят пять лет назад люди открыли дверь к копированию сознания и таким образом избавились от смертных тел. Великое искушение, перед которым они не могли устоять.
За десять лет сотни тысяч людей успешно превратили себя в машины, и человечество с оптимизмом смотрело на приближение эры вечной жизни. Однако эти люди-роботы постепенно становились жестокими. Они растеряли все чувства и были готовы на все. Они начали убивать людей, устраивать катастрофы, стали безумными машинами для убийства, властителями уничтожения.
Убийства и разрушения творились во всех уголках Земли в течение трех лет. Непосредственно в результате беспорядков погибло около шестисот миллионов человек. Сопутствующие же потери населения составили три с половиной миллиарда.
За три года только два места не потеряли контроль, одно – здесь, а другое – Янцюань. Эти два места – Разумная Сеть и Мозговой центр. Чтобы противостоять мощным роботам, Мозговой центр позволил людям с механическими телами сохранять человеческую нервную систему. Сам по себе Мозговой центр – это суперкомбинация человеческих мозгов, в нем хранится больше ста пятидесяти тысяч разумов, он уникален. Мой создатель сделал для меня военные машины и велел сражаться с роботами, в то время как остальные люди вошли в виртуальный мир и получили защиту.
Эта война Судного дня длилась всего два года, и мы одержали полную победу. Но не потому, что оказались сильнее, а потому, что большинство роботов совершили самоубийство. Им было на все наплевать, и когда даже убийство себе подобных не могло стимулировать их, само существование начало их утомлять.
В битве Судного дня Мозговой центр превратил почти все оставшееся население Восточной Азии в киборгов, а я захватывала один город за другим и строила одну теплицу за другой. Мы оба боролись за остатки человечества, делали все для того, чтобы защитить людей. Общий враг исчез, и нам пришлось столкнуться друг с другом.
Роберт молчал, позволяя Сети загружать в его мозг лавину информации. Да, это было прошлое, которого он никогда не понимал, корень всего.
Добро и зло внезапно смешались. Что теперь делать?
Роберт сжал кулаки, и сплав тайи внезапно пронзил его кожу, вырвавшись наружу тремя острыми клинками. Полуметровые лезвия блеснули холодным светом.
Роберт взглянул на самое мощное на Земле оружие ближнего боя, и его лицо отразилось в блестящем металле.
Человеческое лицо.
– Я должен им помочь, – твердо сказал Роберт. – Они мои друзья.
Какое-то время Сеть молчала.
– Как пожелаешь. А ты сделаешь, как пожелаю я?
Роберт медленно помотал головой.
Роберт стоял на самой высокой точке Тайбэя, откуда ничто не мешало обозревать поле битвы вдалеке.
Разумная Сеть отправила три самолета, чтобы в соответствии с обещанием переправить людей на другой берег.
