Повесть о граффах полностью

– Моя теория основывается на следующем, – говорил Август накануне. – Однажды сфокусировав свое внимание на лице незнакомца и обменявшись с ним парочкой приятных фраз, впоследствии, при следующей встрече, этому незнакомцу ты будешь доверять больше, чем всем остальным. Образ незнакомого граффа закрепится в твоем подсознании с пометкой «хороший, я его знаю», и противиться невидимой связи, проложенной между вами, отныне ты будешь не в силах. Я, между прочим, ярый потребитель данной теории, использую ее дары в каждом путешествии. Обязательное приветствие со случайным прохожим, меткий комплимент – и при необходимости я обеспечен сухим ночлегом. Следовательно, – добавил он с убеждением, – уважаемая госпожа Корнелия отнесется к тебе как к хорошей знакомой.

Промашка вышла. Август, по всей видимости, не стал брать в расчет возраст испытуемой и не подумал, что у старушки может быть элементарно плохо с памятью.

Но сдаваться было рано.

– Дело в том, – взялась Ирвелин за вторую попытку, – что я сама живу на Робеспьеровской.

Госпожа Корнелия проигнорировала ее и принялась проверять уши рыжего кота – на вшивость, наверное.

– И в тот раз я случайно услышала, что на Робеспьеровской с вами произошел неприятный инцидент.

Женщина вскинула подбородок:

– Получается, что вы, голубушка, не только мешаете добрым людям завтракать, но еще и подслушиваете?

– Вовсе нет. – Ирвелин была уверена, что покраснела. – Как я уже говорила, я сидела за соседним от вас столиком и совершенно случайно услышала…

– Картина маслом, – перебила ее Корнелия высокомерным тоном. – Вот она, нынешняя молодежь Граффеории. Сплошные нахалы.

– Я не хотела обижать вас. – В отчаянии Ирвелин опустилась за пустующий рядом стул. От такой наглости у Корнелии округлились глаза. – Я живу на Робеспьеровской и пришла в крайнее возмущение от вашей истории с хулиганом. Немыслимо, что она произошла на нашей тихой улице.

В этот момент к столику подошел Клим с подносом, нагруженным блюдами для госпожи Корнелии. Он озадаченно глянул на Ирвелин, после чего взмахами рук разгрузил поднос на свободное от кошек пространство и удалился.

– На вашей тихой улице? Да что вы, милочка, такое говорите! – Корнелия вскинула от возмущения руки. – Да ваша, с позволения сказать, тихая улица пользуется дурной славой, как я себя помню! Достаточно вспомнить февральский митинг отражателей на перекрестке с улицей Сытых голубей. И если хотите знать мое мнение, так вот оно – эти отражатели совсем обезумели! Надо знать свое место!

Ирвелин понимающе закрутила головой, будто осуждала протестующих не меньше Корнелии, хотя не имела и малейшего представления, о каком митинге идет речь. На свою удачу, она еще не успела сообщить о своей принадлежности к обществу митингующих.

– Инцидент с тем хулиганом тоже произошел на этом перекрестке? – подобралась Ирвелин к сути своего вмешательства.

– Нет, по улице Сытых голубей я никогда не гуляю, там же велосипедисты вмиг собьют! И запахи слишком дурно влияют на моих котов.

– А где же это произошло?

Корнелия оторвала кусок от ржаного хлеба, макнула им в растекшееся по тарелке масло и медленно перевела свое внимание на Ирвелин. Внезапно ее тонкая рука застыла на полпути до рта.

– Ах! Да вы, верно, журналистка! – Она опустила хлеб обратно на тарелку, и самый наглый из котов сиюминутно его проглотил. – Гоняетесь за очередной сенсацией? Работаете в «Упрямом карандаше», не так ли?

– Нет, я не журналист.

– В самом деле? Жаль, заманчивый материал бы получился. Статья об эфемерах и их преступной безалаберности. – Она вернулась взглядом к тарелке, но обнаружив, что ее кусок был благополучно съеден, равнодушно принялась за чай.

Ирвелин с нетерпением продолжила:

– Видите ли, я живу на Робеспьеровской, и мне хотелось бы знать, где именно тот эфемер допустил подобное. Ведь недавно я так же, как и вы, стала жертвой безалаберности эфемера, и…

– Ах! Неужели! Голубушка! – вскричала госпожа Корнелия, чем привлекла внимание всех посетителей. В отличие от Ирвелин, женщина купалась в этом внимании и ничуть не смутилась. – Что же вы сразу не сказали! Нужно срочно писать совместную жалобу на имя короля. Надо лишить этих хамов прав на использование их дара на оживленных улицах! Лишить! Знаете, моя невестка – тоже из эфемеров…

Далее, к разочарованию Ирвелин, Корнелия перешла к перечислению жалоб на собственную невестку. Почтенная женщина так увлеклась, что не заметила, как кошачий взвод полностью уничтожил ее завтрак. Кофе Ирвелин давно остыл, но она продолжала упорно сжимать холодную чашку и кивать, пропуская все услышанное мимо.

– Как, вы сказали, вас зовут? Паулина? – наконец поинтересовалась Корнелия.

– Меня зовут Ирвелин.

– Ирвелин, – повторила она, проговаривая каждый слог с придыханием. – Ирвелин. Какое странное имя.

– Меня назвали в честь граффеорской писательницы, Ирвелин Вуус.