Многие народы Крайнего Севера, Африки, Южной и Северной Америк, Австралии позже других приобщились к современной культуре. Но какими бы первобытными ни были эти люди, ученые-этнографы всегда находили у них карты — вырубленные на камне, процарапанные острым обломком кости на древесной коре, построенные из палочек и раковин (например, у жителей Океании), вырезанные из дерева в виде рельефных фигур (такие карты делали гренландские эскимосы).
Первые европейцы, прибывшие на Гавайские острова, обнаружили, что местные мореходы, отправляясь в плавание, берут с собой тыквы с каким-то замысловатым рисунком на кожуре. Оказалось, что это хотя и примитивные, но довольно правильные карты островов, созданные, как утверждают некоторые ученые, даже с учетом шарообразности нашей Земли.
Все это позволяет сказать: у древних людей карты были. Однако имеются и более прямые свидетельства.
В 1897 году на Северном Кавказе при раскопке кургана около города Майкопа археологи нашли серебряную вазу. Она пролежала в земле около пяти тысяч лет, почернела, но прекрасно сохранилась. Рисунок на ней представляет собой изображение рек, текущих с Кавказских гор, — изображение, очень типичное для примитивных карт.
Эта ваза хранится в Золотых кладовых Ленинградского Государственного Эрмитажа.
-
Земля, думали древние вавилоняне, — круглый остров. Твердый купол отделяет нижние воды, обтекающие остров с боков, от верхних, заполняющих все пространство над куполом, в котором есть ворота для солнца. Через одни оно входит утром, в другие скрывается вечером и ночью движется под землей.
Но, может, они думали вовсе не так?
Вот перед нами вавилонская карта «Земли и семи островов». Изготовили ее примерно две с половиной тысячи лет назад, еще в V веке до нашей эры.
В центре круглой и плоской, как лепешка, Земли, окруженной океаном (Горькая Река), расположен Вавилон, рассказывает эта карта. С севера, с гор, к болотам течет Евфрат. Слева и справа от него внутри кружков и овалов написаны названия стран и городов. Вокруг этого основного острова расположены еще семь, и все их сверху охватывает прозрачный, омываемый небесным океаном твердый купол.
В надписи над картой разные правители Вавилона похваляются тем, что господствуют над «четырьмя пространствами» от Элама (страна в юго-западном углу Иранского плоскогорья) на север до Ассирии и на запад до Сирии.
Эта карта сделана из глины, обоженной затем в печи. Такому материалу уже не страшны ни вода, ни огонь. Потому-то она хотя и не полностью, несколько обитая по краям, но все же дошла до наших дней, как и другая, подобная ей карта, которой четыре с половиной тысячи лет!
Карта «Земли и семи островов» — ценный исторический памятник. Благодаря ей мы можем яснее представить себе географические пределы того мира, который был известен правителям, ученым и купцам одного из древнейших государств планеты.
В VII веке до нашей эры по приказу фараона Нехо финикийцы, жители восточного Средиземноморья, чьи города в ту пору находились в зависимости от египтян, построили на берегу Красного моря суда и отправились в долгое путешествие на юг.
Оно длилось три года. Когда кончались запасы пищи, мореплаватели приставали к берегу, сеяли ячмень, пшеницу, терпеливо ждали, пока созреет урожай, запасались зерном и отправлялись дальше. Так они обошли вокруг всей Африки — Ливии, как ее называли в древности.
Спустя два века знаменитый историк Геродот писал об этом путешествии:
«Рассказывают также, чему я не верю, а другой кто-нибудь может быть и поверит, что во время плаванья кругом Ливии финикяне имели солнце с правой стороны».
Это значит: на каком-то отрезке пути и утром, во время восхода, и в полдень, и вечером, уже опускаясь за горизонт, солнце всегда находилось справа от мореплавателей. А ведь так бывает лишь в одном случае: когда суда, идя с востока на запад, огибают Африку у мыса Игольный.
Недоумение Геродота еще раз убеждает нас в том, что финикийцы и в самом деле более чем на две тысячи лет опередили португальца Васко да Гама, первыми обогнув Африку с юга.
