Я все равно сделала глоток вина. Легкое возбуждение помогло бы сделать ночь терпимой.
Группа обнаженных зеленых и голубых пикси проявила интерес к моим рубиновым волосам, радуясь их яркости, когда они кружились вокруг моей головы, их тонкие крылья трепетали, когда они ныряли внутрь. Щекотание кожи головы расслабило меня, когда они заплетали косы и играли с прядями, охая от восторга. Пикси были озорными маленькими созданиями, их любовь к ярким предметам, сахару и алкоголю превосходила базовые навыки выживания.
Я усмехнулась, когда голубая пикси нырнула в мой бокал с вином, плавая вокруг, когда она глотала жидкость, в которой купалась. Я подняла стакан и сделал глоток, пока она отчаянно отплывала от моего рта. Ни одно существо, каким бы милым оно ни было, не помешало бы мне насладиться этим напитком.
Алкоголь потек по моим венам, наполняя голову теплым туманом, и я оглядела таверну, оценивая ее обитателей. Таверна «Мистикс» представляла собой роскошное маленькое углубление в стене, ее стулья были обиты роскошным бархатом, пол и барная стойка были отделаны дорогим дубом, освещенные волшебными гирляндами фейри, развешанными по стенам и потолку. Едва заметные золотистые узоры покрывали стены, изображая цветы и звезды.
Мой взгляд зацепился за рыжеволосого мужчину-фейри, одержимость Эулалии. Они никогда не разговаривали и даже не замечали присутствия друг друга, но как он мог знать о ее существовании, когда она постоянно уклонялась от него? Мы считали это
Он был красив, с точеной челюстью и загорелой кожей. Кончики его заостренных ушей, увенчанных золотыми кольцами, едва виднелись из-под прямых, до плеч, волос. А янтарные глаза… выглядели озабоченными. Он явно был фейри-оборотнем, судя по тонусу его мышц и необычному цвету глаз. Но было невозможно сказать, в какое существо он мог превращаться.
Я была так очарована его внешностью, что не заметила, как подошел его спутник, пока он не плюхнулся на другой конец стола, рассчитанного на двоих. Печальные глаза оранжевоголового фейри загорелись радостью и узнаванием.
Я стиснула зубы при виде Райкена и натянула капюшон на волосы. Пикси разразились сердитым щебетом, и я отодвинулась от двух мужчин.
Я предполагала, что Редмонд послал Райкена следить за мной.
Мужчины поприветствовали друг друга, и рыжий подвинул к Райкену кружку с элем. Райкен склонил голову в вежливом кивке, прежде чем поднести кружку к губам и осушить ее одним глотком. Он откинулся на спинку стула, потягиваясь, в то время как официантка торопливо подошла, чтобы наполнить еще одну кружку. Она улыбнулась ему, хихикая, потерлась грудью о его руку и снова наполнила его бокал. Когда она отстранилась, то откинула волосы за плечо и выпятила грудь в дерзкой демонстрации, призванной привлечь его внимание. От этого шага разило отчаянием, и моя кровь вскипела при виде этого.
Я хотела ее смерти.
Я не знала, откуда пришла эта мысль и почему, но это было безумие. Я покачала головой, как будто могла вытрясти из себя хоть какой-то смысл.
Упс, я совсем забыла про пикси.
— Извините, — пробормотала я маленьким существам, запутавшимся в моих волосах.
Я сидела неподвижно, пока они возобновляли свою работу по плетению, и смотрела, как Райкен снимает капюшон, наконец оказавшись в месте, где он мог в безопасности быть самим собой. Его серебристые локоны выглядели в полном беспорядке, волосы на макушке были взъерошены в растрепанны. Казалось, он только что встал с кровати.
Он был ослепительно красив.
Я никогда не привыкну видеть его без капюшона. От этого зрелища у меня внутри автоматически разлился жар. Я плотно скрестила ноги, пытаясь отринуть мысли, которые заполнили мою голову, воспоминания о том поцелуе.
Тело Райкена напряглось, и он стиснул челюсти, его ноздри раздувались, когда он осматривал комнату с горящей сосредоточенностью, интенсивностью, которая заставила меня поверить, что он каким-то образом мог учуять мою реакцию на него через всю таверну. Я сгорбилась на своем сиденье и прислонилась всем телом к стене, как будто это движение могло заставить меня исчезнуть.
Он резко повернул голову, и его глаза встретились с моими.
Тьфу.
Он приподнял бровь и согнул указательный палец в приглашающем жесте, которому я не могла не последовать. Мои ноги двигались самостоятельно, несмотря на мое желание взбунтоваться и отчитать его. И когда я приблизилась, глаза его друга расширились от удивления, когда он наклонился и что-то прошептал Райкену. Райкен что-то пробормотал, и его друг положительно просиял от его ответа.
Рыжеволосый мужчина вскочил и заключил меня в объятия.
— Далия! Так приятно наконец-то познакомиться с тобой!
Я не находила слов. Это означало, что Райкен рассказал обо мне, даже не совсем немного, но достаточно, чтобы его друг узнал меня и, казалось, был рад меня видеть. Я отстранилась, приподняв брови в направлении Райкена.
