Повесть о предательстве полностью

Я знала, что Редмонд попросил его следить за мной, но я не думала, что слежка за мной была единственным пунктом в его списке на сегодняшний вечер. Если бы я не была занята чем-то другим, я бы последовала за ним. Может быть, тогда я поняла бы причину его пребывания в королевстве, которому он явно не принадлежал.

Но приближался час ведьм. Я отбросила эту мысль, направляясь в лес. Мне нужно было подготовиться к встрече с ковеном Эулалии.

Ведьмы жаждали возмездия.

ГЛАВА 16

Спрятавшись за рощицей деревьев, я изучала поляну, где Эулалия и ее ковен готовились к моему прибытию. Скоро должен наступить час колдовства, когда ведьмы будут наиболее могущественны. Ковен окружил поляну драгоценными камнями, кристаллами и амулетами, призванными защитить их от зла. Я изо всех сил старалась не воспринять этот жест как оскорбление, хотя по-другому это было невозможно воспринять.

Когда они закончили, они встали кругом с Эулалией впереди и в центре, по бокам от Исадоры и Кэтрин, двух ее закадычных друзей-ведьм, которым я никогда не нравилась. Группа натянула капюшоны на головы и, взявшись за руки, начала пение, которое разлилось по округе, освещая разбросанные кристаллы слабым сиянием.

Когда женщины выстроились в одну линию у края круга, я поняла, что трибунал готов начать. Пришло время раскрыть себя.

Я вышла из своего укрытия и поприветствовала их.

— Здравствуйте.

Ведьмы напряглись при моем появлении, крепко схватив друг друга за руки.

Эулалия посмотрела на меня, ее тон смягчился, когда она высказала свое требование.

— Встань в защитный круг, и твое слушание начнется.

— Я тоже рада тебя видеть, — пробормотала я, немного огорченная демонстрацией, которую разыгрывали женщины.

Они вели себя так, словно я была незнакомкой, и мне было неприятно, что Эулалия играла в этом роль.

Я переступила через кристаллы, образующие круг, чувствуя, как острый укол щекочет кожу, когда граница омыла меня, и наклонила голову, ожидая, когда они начнут.

— Трибунал был созван для рассмотрения вопроса о том, виновны ли вы в следующих преступлениях, — сказала Эулалия.

Исадора шагнула вперед справа от Лали и прочитала по пергаменту в ее руке.

— Убийство, мошенничество и угроза Ковену Висельников, — закончив читать, она вернулась на свое место в очереди.

Эулалия расправила плечи.

— Это ваша возможность отрицать любое из перечисленных преступлений и защищать себя, — сказала она. — Это единственная возможность, которая у вас будет, чтобы высказаться или задать вопросы. Я рекомендую вам использовать это время с умом.

Она была сама деловитость, в ее голосе не было ни капли того дружелюбия, которое мы привыкли разделять.

Беспокойство медленно растекалось по моей коже. Она знала, что произошло. Она понимала и знала, что я никогда бы не причинила кому-то боль намеренно. Она знала меня. Это моя магия вышла из-под контроля. Не я.

Я опустила капюшон и по очереди посмотрела в глаза каждой из десяти ведьм.

— Мне действительно жаль Глендору, и я понимаю, почему вы злитесь на меня. Но моя магия — это не я. Она действовала сама по себе.

Женщины молчали, ожидая, когда я признаю другие обвинения, обвинения, которых я не понимала, обвинения, которые сбивали меня с толку.

— Я понимаю, почему вы все ненавидите меня за это. Я действительно понимаю. Но мошенничество? Угроза? Вам придется произнести эти два слова по буквам для меня, потому что в последний раз, когда я проверяла, это была я той, кто пришла предупредить вас. Я, которая спасла вас.

Шеренга ведьм хранила молчание, когда Эулалия коротко кивнула Кэтрин. Кэтрин отошла и исчезла за деревьями, а я терпеливо ждала, чтобы выяснить, что же, черт возьми, происходит.

После нескольких мгновений тишины Кэтрин пробилась сквозь толпу ведьм. Она держала за руку маленького ребенка с темными глазами и белыми, как кость, волосами. Глаза маленькой девочки были остекленевшими, как будто ее на самом деле здесь не было, как будто одна нога стояла в нашем мире, а другая где-то еще. Она была молода, но в то же время выглядела древней. Ее кожа была призрачно-бледной, что говорило о неизвестных ужасах. И тут меня осенило: эта маленькая девочка, этот маленький ребенок, была новой провидицей. Всякий раз, когда кто-то умирал, магия ковена выбирала другого на его место.

Я скорчила гримасу, глядя на маленькую девочку, которой было семь, а сейчас перевалило за семьдесят, и пожалела бедняжку.

Заговорила Эулалия.

— Познакомься с Матильдой, нашей новой провидицей.

— Привет, Матильда, — прошептала я. Бедняжка выглядела как груда костей, словно из нее высосали всю молодость.

— Матильда видит все. Глубочайшую правду и самые темные секреты. И она рассказала нам все.

Мои глаза сузились, глядя на Эулалию. Эта новая провидица была ребенком, и ею воспользовались. Хотя я презирала Глендору, она была достаточно умна, чтобы утаивать информацию, когда это было необходимо. У этого ребенка не было барьеров. Каждая правда, каждый секрет, который она знала, теперь были свободно доступны ковену, без фильтров.

Дары провидца никогда не предназначались для такого злоупотребления.