Олаф страдальчески посмотрел на очередного свидетеля по делу, пропуская мимо ушей стандартные армейские расшаркивания между центральной фигурой и свидетелем, неуместные комментарии Ниатара и редкие, скупые слова загадочного третьего участника трибунала. Натренированный разум отсеивал всё лишнее, оставляя перед глазами лишь картину, нарисованную показаниями очевидцев, дополняемой с каждым опрошенным.
… Ручная эльфийка князя выскочила из храма длинным прыжком, повернувшись в воздухе, ударившись в стену дома напротив ногами и тут же отталкиваясь, оставляя после себя покрытую трещинами вмятину и набирая скорость. Прыжок, вмятина, новый прыжок, скорость движений под двести километров в час, как под заклинанием ускорения. Эльфийская кровь, Пятая Волна. Специально подогнанные доспехи. Сопровождение тут же отстало. Как ни крути, предел Третьей Волны, если исключить отдельных героев – впятеро меньшая скорость.
Предпоследним прыжком буквально смяв угол дома, Арибет буквально воспарила, проскальзывая в щель между аркой ворот и небом. Приземлилась, срезала лучом когерентного излучения ближайшего Алчущего – тварь явно была уже кем-то ранена, защитные крылья и половина брони были повреждены ферментной смесью, характерной для прощального подарка от священных пауков Плетельщицы.
Оказалось, тварей всего было пять – южный выход, от которого открывается путь, пролегающий близко к владением Круга, остался без атаки – и по находившемуся по правую руку от него, паладинка отработала всем своим арсеналом чар. Слив ещё два эквивалента Световых Пучков в Алчущего Крови, побежала налево, спасать карантинную группу. Напоследок бросила тем, кого только что спасла, чтобы шли помогать в добивании уже подкопчённого правого.
Олаф мысленно пожалел ребят. Карантинные заставы должны были не допустить выхода из города возможных шпионов или предателей, а не биться с атакующими город снаружи противниками. Только чудом можно объяснить такие низкие потери. Ну, или удачей и профессионализмом Арибет – лично сражаясь с Алчущими Крови, она сохраняла управление операцией. К счастью, что бы не задумали минотавры, помех для связи не было.
Итак, одного, предположительно, убрали друиды или другие обитатели Топей. Лёд с ними, лишь бы счёт не предъявляли.
Одного, уже подраненного – трибунал так и не озвучил данные по исследованию ферментов, которыми наградил Алчущего погибший паук – Арибет ваншотнула заклятьем.
Одного она же зарубила мечом – для полностью обученного латника со скоростью эльфа, да под усиливающими заклятьями, да с отвлекающими пехотинцами поддержки, дело на две минуты.
Другого силами полутора отрядов завалили те самые простые пехотинцы – прежде, чем атака паладинки срезала твари крылья, та успела переломать и проткнуть половину сдерживавшего Алчущего отряда. Впрочем, без этих двух пучков щупалец, обеспечивающих веерную защиту, Алчущий Крови – это просто очень большой минотавр с очень большим лабрисом и ростовым щитом, усиленный кривым заклятьем ускорения. Неприятный противник, гарантированно выводит из боя при прямом попадании, но ничего по-настоящему непреодолимого.
Последних двух уже, по сути, можно было бы просто завалить трупами, но тут к одному, кроме второго отряда, подошла Арибет, а другому срезал крылья огненным шаром приданный маг. Как там его? Тарвас?
Олаф вспомнил картинку, виденную в далёкой молодости. Пять метров роста, длинные рога, устремлённые вперёд, сходящиеся ближе и меняющие направление в два параллельных острия, смотрящих вперёд. Коренастые ноги, тумбообразные голени, покрытые шевелящейся пародией на шерсть. Огромный топор, разрубающий на месте любой доспех легче латного, или вминающий его в тело, оставляя грубые раны без разрыва кольчуги.
И туманная сфера быстро шевелящихся щупалец, откидывающих стрелы, копья, подбирающихся смельчаков. Мечи отскакивают от броневых пластин, ядра и болты рикошетят, слабые заклятья разбиваются.
На краткий мир, это мельтешение, окружающее голема под управлением мозга минотавра-смертника и питанием из сердца эткорпа, замирает. Такие же багряные, как всё тело твари, две дюжины девятиметровых щупалец застывают за спиной гигантского человекобыка фигурой огромной буквы V, или галочки.
Крылья Алчущего Крови.
- И последний вопрос – левый из судей привстаёт и опирается обеими рукам на поверхность стола, выходя из-под действия маскировочных систем, должных гарантировать конфиденциальность.
Не слишком старое лицо с редкими проблесками седины в волосах до плеч. Жёсткий взгляд.
Владыка. Княже.
- Послушник, чем был в это время был занят аббат-инспектор Мосс?
- Он блевал, сэр – ни что же смущаясь, ответил молодой парень, явно, совсем недавно из монастыря что напротив Топей. Ещё наивный, не успел пропитаться пониманием основных раскладов.
- И когда он начал… ?
- Да сразу, как увидел трупы бычков, князь. Не знаю, честно говоря, что там такого, тот дроу сработал очень чисто.
- Свободен – устало махнул рукой князь Андрей Ненашев и упал обратно в кресло, снова прячась под тёмным силуэтом фигуры судьи-что-слева.
