Во-вторых, они были толстыми. Сорок пять сантиметров металлокерамики – это не мало. Не непреодолимая преграда, конечно. Всего лишь совершенно непроницаемая для стандартных боевых чар. Слишком высокая температура плавления, слишком высокая механическая прочность, слишком большая химическая инертность – обоняние Найта улавливало запах традиционной смазки, являющейся почти универсальным ингибитором и абляционой защитой. Сделать дырку в этой плите не было чем-то нереальным для боевого мага. Заклинить, исказив ход створок в направляющих – тоже. Снести, открывая штурмующим или бунтующим проход - напротив.
Найт не сомневался, тот факт, что стоящий здесь, у ворот, ведущих в спальный район, десяток стражи оснащён какими-то артефактами, а командир, явный воин с высоким уровнем угрозы, одет в латные доспехи, свидетельствует – куда больше, чем нарушений порядка внутри квартала, командующие городскими силами опасаются вторжения из него.
Он представил, как организовал бы порядок сам. Пятёрка на центральной площади – почти смертники, передовой дозор. Десятка у ворот – реальная преграда, способная дать время хотя бы внутренним воротам закрыться. Или, в случае, если угроза не столь всеобъемлюща, дать время силам из центрального района подойти к воротам.
Простая, надёжная схема из заградительных сил, всё возрастающей мощи ближе к центру, добравшаяся даже до детских книжек. Тех, где герой сначала сражается с малыми бесами, затем напарывается на отделение слабых демонов, потов на взвод средних, а перед воротами замка владыки уже сражается с ротой высших. Сокращение оборонительного периметра и расположение ключевых сил вблизи наиболее приоритетных объектов защиты.
Когда они прошли внутренние ворота и достаточно далеко отошли уже от внутреннего дозора, жрица тихо выдохнула.
- И всё? Так просто?
“Сам в шоке”
Объявление о наборе ещё было. Толп наступающих – наоборот.
Здание с часами выходило на площадь, достойную зваться сердцем города. В центральном районе, в геометрическом центре цитадели, туда, где каждый прошедший через главные городские ворота мог увидеть фасады представительства местной гильдии магов, храма Порядка (понятно, чьего и какого в бывшем имперском городе, управляемом людьми и имеющим в подавляющем большинстве человеческое население), подпирающего высокий потолок тридцатиметровой мерно светящейся колонной меллорна, а также ворота Запретного Замка. Именно здесь всё ещё находилось объявление о наборе на обучение в местную Академию за счёт городского бюджета. Расписание, сроки, квоты, условия. Чуть выше бесстрастные городские часы показывали дату и время.
Несомненно, всё сообразившая жрица медленно, аккуратными, мелкими шажками, будто возле оголённого провода, обошла эльфа.
Посмотрела на его лицо. Медленно обхватила руками за шею, демонстративно, чтобы не посчитал за атаку.
- Прости - тихо шепнула на ухо.
Найт моргнул и расслабился. Подумал немного.
- Спасибо. Отпустишь?
Анна разжала руки и чуть отступила назад, на половину шага.
“Ну да, круто, опоздал на семьдесят восемь минут на крайний срок подачи документов. Впрочем, это, в любом случае, были именно мой выбор – послушаться, или проигнорировать и идти так, как планировал. Не тратить время на сопровождение, не идти в храм в Гавани, не вытаскивать на себе, не сворачивать перед Крепостью, не останавливаться в Клубке. Мой выбор, и моё опоздание”
- Извини, можно спросить? – очевидно, волнуясь, жрица чуть скрутила ткань своей одежды, прикрывающей бёдра, в складку.
Найт молча кивнул.
- Мы… ещё вместе.
- Ну да – эльф позволил недоумению отразится в голосе, хотя и знал – жрица прочитает в этом даже больше, чем он сам осознаёт в испытываемых им эмоциях – а что?
Внутренне Найт поморщился – показалось, что реплика звучит по-хамски. К сожалению, он никогда не был силён в общении. Пожалуй, стоит отдать разговоры с окружающими кому-нибудь вроде текущей напарницы.
- Ну да – будто передразнивая, чуть зло ответила Анна, прикрывая глаза – что же я сразу-то не сообразила.
Она встряхнула головой – волна прошла по светлым волосам, достигая висящего на поясе кирасы шлема.
- Ладно, каков твой запасной план, партнёр? – и диковатая улыбка расползлась по лицу.
- Ка и всегда, партнёр – чувствуя, как поползли в усмешке уголки губ, ответил Найт.
Они усмехнулись, словно сговариваясь.
- Попробуем прожить ещё один день!
И так же хором, они тихо рассмеялись.
- Почему не в наёмники? – уточнила Анна, когда они покинули территорию цитадели, спустившись по наклонному тоннелю в квадрат из параллельных улиц и ухоженных домов, элитных мастерских и магазинов. Бывшая внутренняя часть оборонительного лабиринта поста №7 “Запретный Замок” Пограничной Стражи Империи Истинного Человечества стала жилым районом ещё в те времена, когда пафос не вяз на зубах, точно хлеб, испечённый из клея.
- Вступительный взнос. Большой. Рекомендации. Плюс, испытание.
Анна кивнула, показывая, что приняла информацию к сведению.
