– Ну, вот теперь и понятно ваше беспокойство, – продолжала маркиза, – а то «дебет», «кредит», «баланс»…
– Все мы теряем! – вырвался у кого-то в толпе страдальческий вздох.
– Все! – подхватили хором члены королевского правительства, завздыхали и задвигались во мраке.
– Ваше величество, – оживился премьер-министр, – я не имею удовольствия знать имени дамы…
– Маркиза де Шарман, – сказала королева, незаметно пожимая руку Марго, – наша первая фрейлина и советница.
– Маркиза весьма остроумно, хотя и несколько прямолинейно, повернула обсуждение вопроса. Но надо ли нам что-нибудь скрывать от нашей королевы и благодетельницы?! Я должен заметить, ваше величество, что лично я, премьер– министр вашего правительства, теряю больше всех, ибо являюсь одновременно председателем правления энергетического концерна!
– Ах, как я вам сочувствую, господин премьер! – покачала головой королева. – Смотрите-ка, а за окнами я вижу какой-то свет…
Действительно, окна и стеклянные двери, выходящие в парк, слабо осветились, и на стенах и потолке задвигались неровные розовые отсветы.
Маркиза посмотрела в окно.
– Это мой отец… простите, это ваш садовник, ваше величество, сжигает на костре сухие ветки и опавшие листья.
– Как хорошо! – воскликнула королева. – Пойдёмте к свету, господа! Я очень люблю сидеть у костра! Там мы и обсудим вопрос о дебете и кредите и, как говорится, подведем баланс!
– Это прелестно, ваше величество! – сказал повеселевший премьер-министр, предлагая королеве руку, на которую она могла бы опереться. – Я сам иногда люблю убежать от цивилизации и подремать у охотничьего костра. Сразу начинаешь понимать, что ты недалеко ушёл от питекантропа.
Двери в парк распахнулись, сразу запахло сыростью и горьковатым дымком. Королева спустилась по широким ступеням в парк и направилась к костру.
Кто-то принёс кресло, она села в него, протягивая к огню руки и ноги, и обвела взглядом министров, обступивших костёр тесным кольцом. Все они явились во дворец в парадных фраках. И лица их были теперь ясно видны. Вот стоит низенький лысый премьер-министр с твёрдым квадратным подбородком и маленькими глазками, над которыми, как две щётки, вздымаются рыжие брови. Его жёсткое лицо непроницаемо спокойно… Вот министр финансов… У этого лицо, как у старой бабы, обвисшее и рыхлое, а широко расставленные глаза бегают из стороны в сторону. А вот стоит моложавый министр с усиками, вперив в королеву взгляд, полный подобострастия. Чем-то он похож на герцога де Моллюска. Рядом с ним вытянулся высоченнейший и плечистый мужчина с отвисшими, как у бульдога, щеками и почему-то очень большими мешками под глазами. «Пьяница», – решила Оксана.
Рассматривая эти чужие лица, Оксана опять с тревогой думала о своих друзьях, о доме… Скорей бы ей выбраться отсюда, скорей бы её нашли. Но как подать о себе весть? Что предпринять?…
Костёр весело потрескивал.
– Теперь бы в самый раз испечь в костре картошку! – сказала королева. – Ах, как это вкусно, когда она припахивает дымом!
– Её величество, вероятно, вспоминает весёлые пикники! – рявкнул министр с бульдожьим лицом, радостно выкатывая глаза.
– Вы правы, – улыбнулась королева. – И когда мы садились у костра, то очень часто распевали одну песенку: «Тот не знает наслажденья, кто картошки не едал…»
Министры делали вид, будто им очень весело. Премьер сделал шаг вперёд и протянул королеве бумагу.
– Что это? – удивилась она.
– Ваш указ, ваше величество… Подпишите вот здесь…
– Мой указ?
– Так точно, ваше величество… Указ о запрещении забастовки электриков и угольщиков.
– У меня стала портиться память, – вздохнула она, – не могу вспомнить, когда я сочинила эту бумагу.
– Мы сочинили её за вас, ваше величество, – сдержанно сказал премьер, и его щека мелко задёргалась. – Мы не хотели утруждать вас… Подпишите, Бога ради, ваше величество!
– Подпишите, ваше величество! – повторили жалобно министры и умолкли.
Было слышно, как в тишине потрескивает костёр и шелестят листья на старых дубах.
– Господин премьер-министр, – сказала вдруг Оксана, – а вы когда-нибудь думали о том, почему люди бастуют?
– Гм…
– Вероятно, есть причина, которая заставляет их бастовать?
– Такой причины нет, ваше величество! В нашей стране весьма высокий жизненный уровень…
– Весьма высокий жизненный уровень, а люди бастуют! – усмехнулась королева. – Где же логика, господин премьер-министр?
Он не нашёл, что ответить.
– Господа министры, – продолжала королева, – я собираюсь издать указ о том, какая должна быть зарплата у простых людей в нашей стране…
Оксана умолкла, вспоминая всё, что ей говорила Марго в домике садовника. «Да ведь лучше, чем Марго, я всё равно не скажу», – подумала она и громко прибавила:
– Маркиза де Шарман сейчас объявит кабинету министров наше королевское решение. Прошу вас, маркиза!
Маркиза сделала судорожное движение головой, зачем-то потрогала пальцами свою пышную причёску и откашлялась.
