– Во-первых, документ о том, что вы, ваше величество, поручаете мне сформировать новое правительство…
– Но я вам ничего не поручала! – изумилась она.
Он улыбнулся снисходительно, как взрослые улыбаются детям:
– Королевский совет принял решение… Газеты уже знают о вашем поручении. Я готов принести присягу вашему величеству. К власти приходит правительство действия! Бывшее правительство во главе с моим коллегой и другом было слишком нерешительным в вопросах внутренней политики, именно поэтому парламент выразил ему недоверие.
Она невесело усмехнулась, подумав: «нерешительное» правительство едва не отправило её на тот свет.
– Так… Ну, а второй документ?
– Это сущая безделица, ваше величество… Указ о запрещении забастовки электриков и угольщиков.
– Я не издавала такого указа.
– Королевский совет уже принял решение.
– И газеты уже знают «о моём» указе?
– Да, конечно.
– Какой же вы… – Она хотела сказать «пройдоха», но сдержалась и только вздохнула: – Бедный народ Карликии! Как безжалостно его обворовывают!… Я ничего не подпишу!
– Собственно, ваши подписи и не нужны, ваше величество: королевский совет уже поставил на документах ваше факсимиле… Ах, ваше величество, вы так молоды, что, право же, вам следует уделять больше внимания не вопросам внутренней политики, а вопросам… своего сердца. Доверьте политику своему правительству.
– Я вас не совсем понимаю… При чём тут сердце?
– Вас ждёт большая радость!
– Радость? – Она подозрительно покосилась на него.
– Огромная радость, ваше величество! После небольших дебатов парламент счёл возможным признать де-юре ваше… американское увлечение. Парламент только лишь просит вас издать рескрипт о присвоении вашему жениху высочайшего звания Принца. Таким образом, ваш брак с… его высочеством не будет считаться морганатическим.
Как ни была расстроена Оксана, она рассмеялась.
– Я вижу улыбку счастья на лице моей королевы, – церемонно продолжал баритон. – Уведомляю вас также, ваше величество, что парламент принимает к сведению ваше желание отправиться после заключения брака в шестимесячное свадебное путешествие…
– Мое желание?
– Парламент просит бога, – продолжал франт, словно не слыша её, – усыпать ваш свадебный путь цветами.
– Оставьте меня!
– Ваше величество, теперь нам совершенно необходимо пройти в тронный зал.
– Сударь! – раздался сердитый голос Марго. – Ведь её величество ясно сказала вам, чтобы вы оставили её!
Франт осторожно отстранил Марго от Оксаны.
– Нас ждут в тронном зале, ваше величество.
– Да вы что толкаетесь, сударь! – вспыхнула Марго.
Франт довольно бесцеремонно взял королеву под руку и настойчиво подталкивал её вперёд.
Марго шла позади и негромко ворчала:
– Жаль, нет Поля, он живо расправился бы с вами! И куда он запропастился!
В тронном зале, залитом на этот раз не лунным, а солнечным светом, перед Оксаной расступилась группа придворных. Тонко пахло духами. Мужчины во фраках склоняли головы, дамы в роскошных туалетах приседали перед королевой. Её провели на трон и кто-то надел на её голову маленькую, усыпанную бриллиантами корону. Репортёры засуетились и защёлкали фотоаппаратами.
Перед троном она увидела аналой, на котором лежала какая-то книга в золотом переплёте с крестом из ярких камней в центре. «Как в театре», – подумала Оксана. Она посмотрела по сторонам, заметила, что слева от нее стоит Марго, величественно поглядывающая на придворных, и успокоилась. «Марго и Поль не оставят меня в беде», – решила она. И в ту же минуту в зал, звеня шпорами, вошел Поль. Он поискал глазами Марго, увидел её у трона, поджал губы и чуть качнул головой, словно хотел сказать: «Вот это да!…» Затем Поль, позванивая в тишине шпорами, неторопливо прошагал к трону и стал справа от королевы.
– Господин верховный судья, начинайте, – услышала Оксана негромкий и нетерпеливый баритон.
К аналою подошёл дородный мужчина в чёрном одеянии, похожем на рясу священника. Он поклонился королеве и торжественно произнёс:
– Ваше королевское величество! По вашему высочайшему повелению, я, верховный судья королевства Карликии, привожу к присяге премьер-министра вашего правительства, кавалера ордена Желтой подвязки, доктора Права и Торговли, магистра Финансов и Денежных Операций, почётного члена Общества Промышленников и Крупных Землевладельцев, досточтимого банкира Альфреда де Гну! – И, обернувшись к знакомому Оксане франту, верховный судья почтительно прибавил: – Прошу вас, ваше превосходительство.
Альфред де Гну стал рядом с верховным судьёй, положил правую руку на книгу в золотом переплёте и поднял два пальца левой руки над головой.
– Я, премьер-министр правительства её королевского величества, – зазвучал его красивый голос, – перед лицом всемогущего бога и перед моей всемилостивейшей королевой, в присутствии верховного судьи королевства Карликии, обещаю в неустанных заботах о благе моего народа не щадить ни трудов своих, ни своей крови, ни живота своего. Я буду верой и правдой служить моей королеве во имя интересов народа. Я клянусь в этом высокой клятвой у святого Евангелия. Аминь.
Он отнял руку от Евангелия и осенил себя крестом.
