Он ритмично постучал по столу: раз, два, три, четыре…
Она сразу поняла его и, согнув длинные изящные пальцы, повторила стук.
– Тиль, – сказала она. – Секунда– это тиль. Правда, мне показалось, что вы стучали несколько чаще, чем я. Возможно, ваша секунда на какую-то долю короче нашего тиля. Сто тилей составляют один тильтиль. А сто тильтилей равняются одному солтану. В наших сутках, которые мы называем по солнцу– ладос, восемнадцать солтанов.
– Значит, вам, уважаемый доктор, в два раза больше земных лет, чем я предполагал, – упавшим голосом проговорил Волшебник. – Ну, конечно же, в ваших сутках сто восемьдесят тысяч тилей, то есть пятьдесят земных часов. Причём это в том случае, если считать, что тили и секунды суть одно и то же… Но скажите, пожалуйста, каким образом эферийцам удаётся жить целые столетия? И ещё один вопрос, как вас зовут?
– Меня зовут Флер, дорогой земляк, – ответила она. – Об остальном я расскажу после того, как сделаю детям прививку против яда Тибери Като и накормлю вас обедом.
– Нужна прививка? – испугалась Забава. – А это больно?
– Как тебе не стыдно, Забава! – вдруг рассердился Илья Муромец и покраснел. – Может, ты думаешь, что лучше умереть, чем делать прививку?
Девочка смущённо взглянула на Илью и потупилась:
– Терпеть не могу никаких прививок…
– Хорошо, – серьёзно сказал Волшебник, – не делайте ей прививку, дорогая Флер.
Забава молчала. Её светлые реснички задрожали и подбородок задёргался часто-часто.
– Ты хочешь, дедушка… чтобы я умерла? – Она почти плакала. – Да? Скажи, дедушка?
– По-моему, этого хочешь ты сама, Забавушка.
– Я же… не отказываюсь от прививки…
Флер весело рассмеялась и открыла свой ящик с какими-то иглами и пробирками.
– Милая девочка, – сказала она, – врачи Эфери Тау уже много тысячелетий не причиняют боли своим пациентам.
И действительно, укол, который она сделала в позвоночник Забаве, а потом двум богатырям, был совершенно безболезненным. Казалось, что она легко касается спины своими тонкими пальцами.
– Вот и все, – проговорила Флер, закрывая медицинский ящик. – Вам больше ничего не угрожает, дети.
Затем она направилась к одной из внутренних стен и кивком головы пригласила землян следовать за собой. Стена поднялась, и все перешли в другую комнату.
– Это ваша столовая… или, если хотите, ваша кладовая.
– Наша? – удивлённо шевельнула бровями Забава. – Почему наша?
– Весь этот дом по распоряжению руководителя экспедиции принадлежит вам.
– Но зачем же нам весь дом?
– Вы наши добрые гости. Для вас в этом доме поддерживается необходимая температура, и вы не будете испытывать здесь нужду в кислороде.
Волшебник церемонно поклонился.
– Передайте, дорогая Флер, горячую благодарность вашему начальнику.
– Руководителю экспедиции? – переспросила она. – У нас называют так.
– Приношу свои извинения…
– Меня беспокоит только одно, – продолжала Флер. – Сможете ли вы привыкнуть к нашей походной пище? Если нет, мы попробуем обеспечить вас такой едой, к которой вы привыкли на своей планете.
С этими словами Флер вынула из стенного шкафа несколько жёлтых банок и поставила их на стол перед путешественниками.
– Консервы? – догадался Добрыня и проглотил слюну.
И он, и его товарищи уже давно проголодались, но никто из них не решался заговорить об этом.
– Да, – сказала Флер, – в этих консервах есть всё необходимое, чтобы в человеческом организме поддерживалось горение. Такой банки достаточно па сутки.
– А это вкусно? – неожиданно спросила Забава, и её щеки, лоб и даже шея залились румянцем.
– Во всяком случае, сытно, девочка, – улыбнулась Флер и, обернувшись к Волшебнику, прибавила: – Ешьте, пожалуйста, и вы. Консервы открываются очень легко. Вот так…
– Кисель? – спросила Забава, разглядывая тёмную ароматную жидкость, и нерешительно поднесла банку к губам. – О, ребята, это напоминает дыню! Пахнет дыней! Я могу выпить десять таких банок!
Однако она не выпила и половины содержимого банки.
– Больше не могу. Кажется, я пожадничала… Большое спасибо, дорогая Флер!
Её голос звучал совсем вяло, она потёрла пальцем глаза.
Флер взглянула на Забаву и сказала:
– А теперь, дорогие земляки, вы ляжете спать. Очевидно, вы давно не отдыхали.
Забава посмотрела на часы.
– Очень давно! Ой, на Земле сейчас десять часов утра! Значит, мы покинули Землю двенадцать часов назад!
– Удивляюсь, как ты до сих пор не заснула, – покачал головой Волшебник. – Должно быть сказалось нервное напряжение… Да, уважаемый доктор, сейчас нам нужен сон. Только сон…
Богатыри спали долго. Первым проснулся русоволосый Илья Муромец. Сбросив с себя очень лёгкое, но тёплое одеяло, он потянулся и свесил с постели ноги.
Постель напоминала небольшую лодку. В её мягком углублении было удобно спать, но не сидеть. Илья зевнул и спрыгнул на пол.
