Аннет за его навыки совершенно не переживала. Ренал — не только Эксперт высокого уровня, в то время как двое главарей пиратов — начального, но и мог контролировать стихию… Владел пиромантией! Лишь один из десятерых Экспертов к третьему рангу становился способен проявить стихийный аспект энхансера!
Сама Аннет имела начальный второй ранг, а благодаря боевому костюму не уступала в возможностях Бойцу среднего уровня. Правда ее боевые навыки оставляли желать лучшего, она никогда не делала на них акцент. В жизни ее интересовала мода, политика, экономика, управление, торговля… Все что угодно, но не тренировки. В серьезном бою она никогда не участвовала.
И это сыграло с ней злую шутку.
Аннет пребывала в собственных мыслях и наблюдала за сражением из-за укрытия, вовсю предвкушая победу Ренала, и как она доложит отцу об успе…
Неожиданно сзади послышался возглас ее телохранителей.
Реакция девушку подвела. Кто-то крепко обнял ее со спины, прижавшись всем телом. Одна рука обхватила защитный костюм под грудью, другая — чрезвычайно острым предметом уперлась ей в шею. Прямо под забрало защитного шлема. Прямо в пучок сонной артерии.
Аннет в ужасе застыла, запрокинула голову и даже встала на цыпочки, словно пытаясь унестись на крыльях ветра от лезвия ножа. Вся жизнь пронеслась у нее перед глазами.
— Узнала? — шепнул юный мужской голос. — Присядь чуть-чуть, а то у меня руки затекают. Больно ты высокая, красавица.
Аннет подчинилась на автомате. Она пребывала в полуобморочном состоянии. Голос казался ей смутно знакомым… Но ускользал из ее памяти.
— Бросайте оружие, или она умрет! — где-то позади Аннет раздался звонкий женский голос, затем два глухих стука.
В следующий момент перед Аннет оказалась темноволосая девушка с алыми глазами и ловко отобрала у нее из рук автомат, а затем и прочее холодно-огнестрельное оружие.
Наконец она вспомнила, где видела эту мутантку, и почти сразу догадалась, кто находится у нее за спиной!
Его акцент сильно изменился, как и тональность голоса, поэтому поначалу он ее сбил с толку.
— Так вы за одно с ними! — переборов страх, слегка запоздало скрипнула зубами Аннет.
— Тебе же лучше, если нет, — не получила она однозначный ответ.
Юноша в пару движений развернул положение ее тела, и краем зрения она успела заметить лежащих на борту телохранителей. На первый взгляд — не ясно, живы они или мертвы.
…Где там Ренал? Спасет ли он ее?
Все произошло без сучка и задоринки.
Наблюдая за происходящим на палубе, я со всех сторон оценивал ситуацию и вскоре принялся действовать. Упускать такой удачный момент — все равно что плевать собственной судьбе в лицо. Ответка прилетит несоизмеримо больше — и хорошо, если ты не захлебнешься.
Останься с аристократкой ее телохранитель-эксперт, и я бы конечно не решился на подобную авантюру, а скорее всего безопасным способом попытался покинуть корабль, спустив на воду одну из моторных лодок.
Но етитская сила… Здесь, как говорится, сам бог велел!
…Подкравшись, первого телохранителя я на ходу сбил с ног и тут же рванул к ничего не подозревающей аристократке. Второго отвлекла и на миг завязала в ближнем бою Ларавель. Не будь ее… И Чараку, наверное, пришлось бы рискнуть своей жизнью.
В плен аристократку я смог взять благодаря Зубочистке. Да-да, тому самому сломанному клинку убитого эксперта в лаборатории на острове.
Вот что бывает, когда плохо обыскали.
Как только Аннет оказалась в моих руках, двое телохранителей не стали глупить и сложили оружие. Ларавель прикладом автомата отправила их в обитель Морфея.
Безупречная и чистая операция.
К этому моменту главный телохранитель Аннет воспользовался серией огненных техник ближнего боя — сумел прикончить одного главаря пиратов и серьезно ранить другого. Затем он резко обернулся. Видимо, наконец почувствовал неладное.
Одним глазом я выглядывал из-за спины аристократки, прижавшись к ней всем телом. Мы встретились с Реналом взглядами. Я шепнул несколько слов Аннет, которая по-прежнему казалась бледнее мела, не зная о своей дальнейшей судьбе.
— Рен! — хрипло крикнула аристократка. — Закончи с пиратами. Он… он сказал, что не на их стороне и мне… пока ничего не угрожает.
Телохранитель мгновение продолжал хмуро сверлить меня взглядом, словно не услышал слов госпожи. Я прищурился и угрожающе размял кисть, держащую острое лезвие. Прозрачный намек поняли правильно. Ренал хладнокровно кивнул, и его фигура исчезла со своего места.
Во главе с Экспертом люди Аннет стали жестоко теснить пиратов. Раненный главарь пиратов быстро смекнул, куда все идет.
— Отступаем! — рявкнул он и подал пример, молниеносно оказавшись на своем судне.
Выждав секунд пять, он махнул рукой — бортовые магниты деактивировались. Пиратское судно тут же отцепилось от Целестии и резво ушло в сторону. Несколько запоздавших, но проницательных пиратов успели буквально в последний момент запрыгнуть на борт. Одному не повезло, и он с ругательствами шлепнулся в воду.
Пиратский корабль ощерился силовыми щитами и быстро стал спасаться бегством.
