Второму пиратскому судну такой маневр провернуть не удалось. Главный телохранитель Аннет вовремя оказался на его борту. Началась резня. Без соизмеримого по силе энхансера пираты не могли ему ничего противопоставить. К тому моменту, как люди Аннет закончили зачистку своего судна и выдвинулись на штурм пиратской шхуны, Ренал успел перебить кучу головорезов. Пиратов не спасла даже парочка реактивных гранатометов — снаряды просто не успевали за противником; телохранитель Аннет каждый раз выходил из зоны поражения и двигался слишком непредсказуемо.
А он неплох… Жаль завербовать его не выйдет.
Оставшиеся в живых пираты окончательно пали духом и стали массово сдаваться в плен. Из их абордажной команды в боеспособном состоянии осталась в лучшем случае дюжина человек.
Как только все успокоилось и устаканилось, я громко и четко сказал Аннет, чтобы меня услышала не только она:
— Прикажи всем членам команды сложить оружие посередине корабля, отойти, развернуться, встать на колени и положить руки за голову… И чтоб без резких движений и поворотов головы, а то я, мать твою, за себя не отвечаю! — добавил я агрессивной экспрессии в голос и слегка дернул рукой оставляя безобидный, но говорящий укол от лезвия на шее аристократки.
На высокой палубе позади за стальным бортиком пряталась Ларавель, прикрывая меня и выцеливая любого, кто решит пойти против моих слов. Что она умеет стрелять — успел убедиться не только я, но и люди аристократки. На том свете также не дадут соврать. Во время боя Ларавель метко прострелила головы нескольким пиратам, приноравливаясь к чужому оружию.
— Делайте что он говорит! — испуганно приказала Аннет.
Повторять не пришлось. Я послал Чарака заняться связыванием пленных, и пока лаборант неуверенно шел к ним с мотней крепкой веревки и скотчем, решил командирским голосом припугнуть, сверля затылок Ренала:
— Только попробуйте учинить моему юному индусскому другу препятствия. Не дай бог с него упадет хоть один волос. Забудьте о вашей хозяйке… Она будет долго кричать от боли, клянусь. Но перед этим я выпотрошу пятерых из вас за попытку к сопротивлению и по частям пошлю на корм рыбам! Так что трижды подумайте и сами остановите глупца, кто решит причинить вред моему товарищу.
Жесткие ситуации требуют жестких решений. Кажется, многих проняло. Несколько человек даже со спины побледнели.
— Ренал, — вкрадчиво обратился я к эксперту Аннет. — Что ты будешь делать, если кто-то из твоих подчиненных решит подставить под удар красоту, здоровье и жизнь твоей госпожи?
С ответом он не колебался и явно понял, что я от него хотел услышать:
— Я сверну ему шею, сэр.
Громко заявил он, чтобы все услышали.
— Уверен?
— Даю слово.
— Отлично, — довольный его ответом я смягчился. — Пока ты держишь слово, я в свою очередь могу пообещать, что даже волос не упадет с головы твоей госпожи Аннет. Устроит?
— Более чем.
Угрозы и мои обещания возымели действие. Если среди команды аристократки и затаились герои, то они решили попридержать коней на будущее.
Ренал, как и все, был связан, хотя даже дураку ясно: если вдруг что — его это не удержит. Как и наиболее сильных бойцов второго ранга среди людей Аннет.
Прочий экипаж корабля в минимальном составе занялся своим мореходным делом. Пиратскую шхуну взяли на буксир. Корабль Аннет медленно поплыл подальше от места сражения. Еще одну подобную заварушку он может не пережить.
— Что ты хочешь? Каковы условия моего освобождения?
Холодно, если не высокомерно спросила Аннет, желая начать переговоры.
Я проигнорировал ее вопросы.
Нет, деточка, рано тебе еще знать о моих дальнейших планах.
Аристократка явно расслабилась, когда осознала, что сейчас ей ничего не угрожает. Особенно когда я пообещал ее не трогать. Возможно для нее все выглядело так, будто я дал слабину, осознав все последствия взятия ее в плен?..
Только когда Целестия мирно отправились в дальнейший путь, я позволил себе слегка ослабить внутреннее напряжение. Если даже не учитывать мой истощенный организм, в обнимку с Аннет мы простояли хрен знает сколько времени, пока шел морской бой и подлый мятеж на графском судне.
Устало выдохнул в шею аристократки. Ее тело дрогнуло и впервые за долгое время напряглось. Особенно ягодицы.
Ну вот зачем ты так?..
Внутри, вне независимости от моей воли, проснулось горячее желание. В голове зашумел подростковый туман. Мой маленький пират… этот чертов террорист наконец тоже решил взять девичью корму на абордаж.
Аннет запоздало поняла свою ошибку. Нечто твердое снизу уперлось в ее облегающий защитный костюм. Она вздрогнула, а когда осознала, что тычется ей снизу промеж бедер, покраснела. Дыхание юноши позади сбило свой ритм.
Каменное напряжение едва ли не проникало в ее ложбинку. К своему стыду Аннет тоже почувствовала легкое возбуждение. Чтобы в подобной ситуации и… Такое происходило с ней впервые.
