Кулик всмотрелся в небо — с юга приближались три девятки бомбардировщиков, летящих на небольшой высоте, с километр примерно. Построение треугольниками, от малых к более крупным, пока из самолетов не образовался один сплошной большой клин, заполонивший изрядный кусок голубого неба. Появились и небольшие самолеты, одномоторные, с желтыми коконами у винтов — понятно, что «мессеры», куда без прикрытия. В героизм маршал играть не стал, стоять под разрывами немыслимая глупость, а то, что немцы нацелились бомбить корабли, вполне понятное желание — даже эти бывшие грунтовозные шаланды показали, что с ними надо считаться.
Григорий Иванович сиганул в открытую щель, которых тут было нарыто множество. Те, кто не раз попадал под бомбежки, об укрытиях всегда думают в первую очередь. Хотел закурить, но не стал, накатил страх — самая страшная бомбежка та, которая еще не началась, само ее ожидание натягивает нервы как струну. И когда земля дрогнула, и сверху посыпались комья, Григорий Иванович понял, что целью будут не только корабли…
— Горит, горит, сука!
— Ура! Так их, бога, душу, мать…
Ругательства и крики неслись со всех сторон — испуская клубы черного дыма, на землю с ужасающим ревом упал горящий вражеский бомбардировщик. Но маршал сдержал эмоции, в отличие от других бойцов и командиров не кричал, отстраненно рассматривая окончание бомбардировки. То что зенитчики сбили один вражеский самолет, это хорошо, но вот те в ответ сбросили не менее пятидесяти тонн бомб. И добились враги большего результата, а потому про эффективность и говорить не приходится. У берега на небольшой глубине затонула канонерская лодка, из воды торчала искореженная рубка с истерзанной дымовой трубой и сильно помятыми орудийными щитами. Сколько в нее попало бомб, сказать точно нельзя, но, видимо, немало, раз корабль погрузился за считанные минуты, и при этом не загорелся. А на воде появлялись человеческие тела, видимо, как раз те матросы, которых оглушенными взрывы вышвырнули за борт. К ним устремились лодки, к затонувшему кораблю подходил небольшой пароход — начались спасательные работы. А вот две другие канонерки, как ни странно, но уцелели — на палубах суетились краснофлотцы, орудия выдали устрашающий залп, выплеснув длинные языки пламени в клубах дыма. Судя по всему, стреляли при помощи корректировщиков с рацией по Красному Бору, на пределе дальности главного калибра. Потому что палить просто по площадям, не зная куда попадают снаряды, Кулик категорически запретил — именно таким макаром Красная армия истратила без всякой пользы уйму снарядов, вызывая нелестные отзывы у «царицы полей» по адресу «бога войны». Моряки живо освоили требования — теперь у них на каждом корабле сформировали высадочные группы специально для корректировки с опытными командирами. И рациями, понятно дело, снабдили, без них никак, и так со связью большие проблемы. И не потому, что нет технических средств, просто или не умеют ими пользоваться, либо страшатся из-за боязни пеленгации, и последующей бомбардировки. И вот такие настроения надо выбивать без всякой жалости, не июль сейчас на дворе, а сентябрь, и враг у стен Ленинграда, а паникеров и трусов давно расстреливают по приговорам трибуналов.
— В мост попали, товарищ маршал, но вроде не повредили. Два орудия разбили на позиции — эскадрилья по зенитчикам отбомбилась. Да вот «Биру» на дно отправили, — адъютант Иванченко как всегда не подвел, рассматривал сражение внимательно, замечая малейшие детали. Боевитый, за спину высокопоставленного «сюзерена» не прячется, наоборот, старается во всем помогать. Но так орден Красного Знамени на войне с финнами не зря получил, тогда ротой командовал, сменил комбата, а в адъютанты к маршалу после госпиталя попал. И вот полтора года при нем, без такого помощника плохо бы было. И незаметный, что немаловажно, на глаза не лезет просто так.
— Так, кое-что проясняется, — вслух произнес Кулик и замолчал, увидев спешащего к нему командарма 48 генерал-лейтенанта Антонюка.
— С комдивом 115-й сейчас говорил — немцы ведут по Красному Бору и Никольскому артиллерийскую подготовку, в Ульяновке вражеские танки и мотопехота, 638-й полк ведет с ними бой.
— Какие хоть танки, доложил?
