— Господа, у большевиков появился умелый командующий, который понимает значение артиллерии в современных сражениях. Это маршал Кулик, недавно прибывший в Ленинград на помощь маршалу Ворошилову. Тот раньше единолично командовал всеми русскими войсками на петербургском направлении. Теперь у них там два командующих, что с одной стороны удивительно, но с другой настораживает.
Командующий 4-й танковой группой генерал-полковник Эрих Гепнер устало вздохнул — с утра он пребывал в нервозном состоянии, когда на позиции изготовившегося к наступлению 41-го моторизованного корпуса обрушился шквал снарядов, от разрывов двенадцатидюймовых снарядов дрожала под ногами земля — русские не жалели стали и взрывчатки. Потери оказались невелики, но через час последовал еще один артналет, и стало ясно, что возможности перейти в наступление большевики просто не дадут. Их артиллерия ловко перемещала огонь по отдельным участкам фронта, причем именно там находились изготовившиеся к наступлению войска 18-й армии и 4-й танковой группы. А это свидетельствовало о хорошо поставленной разведке — противнику удалось не только вскрыть приготовления к наступлению, но и правильно установить выдвижение ударных группировок 4-й танковой группы. А после того как под Ропшей и Гатчиной были растрепаны попытавшиеся атаковать по предусмотренному планом времени, две пехотные дивизии уже всем генералам стало ясно, что наступление приведет к значительным потерям. Причем, все, что удастся сделать при таком превосходстве большевиков в артиллерии, будут лишь небольшие вклинения, а отнюдь не прорывы. Дальнейший штурм города, в котором засядет полумиллионная группировка советских войск, станет тягостным и малопривлекательным занятием, чреватым большими потерями при полном отсутствии видимых успехов.
— Я час тому назад говорил по телефону с фельдмаршалом фон Леебом — он передал указание фюрера, — генерал-полковник Гепнер сделал долгую паузу, обводя взглядом сидевших за столом генералов. — Пока не будет подавлена люфтваффе береговая и железнодорожная артиллерия, и не потоплены корабли, штурм города не производить.
В комнате словно легкий ветерок пронесся — все генералы дружно выдохнули, ведь они не видели никакой перспективы в кровопролитных уличных боях, ведь вокруг Петербурга шла сплошная городская застройка, и каждый район пришлось бы брать с немалыми жертвами.
— А потому 18-я армия в ближайшие дни перейдет к позиционной обороне на всем протяжении фронта силами 28-го, 54-го и 50-го корпусов. В состав последнего будет включена и 61-я дивизия из 26-го корпуса, в котором останется только одна 217-я дивизия, предназначенная для овладения Моонзундским архипелагом. Переданная дивизия прибудет из Эстонии в ближайшие дни, и вместе с 1-й пехотной дивизией, растянут фронт, чтобы прикрыть уход с позиций 41-го моторизованного корпуса.
