— Такое случается, если бутылку предварительно не охладить. Шампанское — газированный напиток и стреляет, если открывать его теплым, а если переохладить — теряет аромат, — назидательно пояснил Джо.
— Выдумки богачей.
Блоссом подмигнула Джо, бесцеремонно отобрала у него шампанское и глотнула его прямо из горлышка, а затем вернула ему бутылку.
— Не хочу, чтобы ты был снобом, — улыбнулась она.
Тогда и Джо выпил прямо из бутылки. Почему бы нет? Ведь предложение, сделанное по всем правилам, не сработало в прошлый раз.
Несколько минут спустя они уже сидели у бассейна в плетеном овальном кресле на двоих, по очереди потягивали шампанское из бутылки, хрустели попкорном и любовались появляющимися на небе звездами.
— Поплаваем? — предложила Блоссом.
Он знал, что это значит. Она скинет рубашку и нырнет в бассейн в чем мать родила. Эдакая чаровница, перед которой невозможно устоять. И почему она решила соблазнить его в самый ответственный момент? Джо решительно тряхнул головой.
— Может быть, позже. Прямо сейчас я хочу просить тебя… — Он запнулся, а внутренний голос подсказал: «Выйти за меня замуж».
Джо заколебался. Может быть, им действительно стоит окунуться? У него на лбу выступила испарина, и дело было вовсе не в мягком тепле вечера.
— Я так и думала, что мы поговорим об этом сегодня вечером, — сказала она.
«Неужели она догадалась?» — пронеслось у него в голове. Он пытался нащупать в кармане кольцо, но она этого не заметила.
— Про тот день, когда я вернула тебе кольцо за ланчем в «Эссенсе»?
Он совсем не об этом хотел говорить. Он собирался сделать ей предложение.
— Просто внезапно, — мягко сказала она, — мне показалось, что у тебя возникли сомнения насчет женитьбы.
— Нет, Блоссом, я никогда не сомневался, — горячо заверил ее он.
И Джо собирался доказать это, если бы она только позволила ему.
— Я все равно чувствовала себя неуверенно из-за того, что кое-что произошло.
Его пальцы невольно сомкнулись на кольце в кармане.
— Помнишь, мы ужинали у твоих родителей? Это было в воскресенье, перед тем как мы встретились за ланчем.
— Не очень, — ответил он, занятый мыслями о том, что надо делать предложение.
Ему определенно следует опуститься на одно колено.
— Я бы, наверное, тоже этого не запомнила, если бы кое-что не случилось.
— Что-то случилось? — рассеянно повторил он. — В доме моих родителей?
Мысленно он повторял: «Блоссом, я без ума от тебя. Я не могу представить себе жизнь без…»
— Твой отец ждал меня, когда я вышла из ванной комнаты, и кое-что мне сказал.
Джо на мгновение отвлекся от внутренней репетиции предложения. По спине у него поползли мурашки дурного предчувствия.
— И что же он сказал?
— Он сказал: «Я знаю, что ты задумала».
Джо должен был сразу понять, что и на этот раз предложение не получится, хотя бы потому, что они пригубили шампанского весьма нестандартным образом.
— Будто я хотела пробраться в семью Блэкуэлл, а он обо всем догадался.
Джо резко втянул в себя воздух.
— Почему ты мне не сказала?
— Я была шокирована. И смущена. Я не была уверена, правильно ли я расслышала.
Джо судорожно сглотнул. Надо было давно рассказать Блоссом о болезни отца.
— Ты правильно его расслышала, — медленно произнес Джо. — В тот день незадолго до того злополучного ланча мама сообщила, что их с отцом не будет на нашей свадьбе.
— Твои родители решили не присутствовать на свадьбе? И ты мне ничего не сказал? — изумилась она.
— Блоссом, — ответил он резче, чем намеревался. — Дело не в тебе!
— Но ведь и ты, и Блисс дали мне понять, что все это касается именно меня с тех пор, как я начала планировать свадьбу.
Что такого было в этой проклятой свадьбе, что заставило ее так разволноваться? Джо вынул руку из кармана, где лежало кольцо.
— Мой отец болен, — выдавил он.
Она моргнула.
— Что? Что случилось?
— Точного диагноза пока нет, — признался Джо. — Но есть подозрения. Его врач считает, что у отца начала развиваться деменция. Отсюда его враждебность и обвинительный тон без всякого повода. Неподобающее поведение. Вспышки ярости.
— Мне очень жаль, Джо. Почему ты мне сразу не сказал?
— Мама просила никому не говорить. Пока. Она пытается его защитить. Она считает, что окружающие изменят к нему отношение.
Блоссом уставилась на него так, словно у Джо выросли две головы.
— А я разве окружающие?
Джо не понравилось выражение лица Блоссом и тон, которым были сказаны эти слова.
— Я должна была войти в вашу семью через две недели, а ты не счел нужным поделиться со мной такой важной новостью, как же так? Если бы я знала о болезни твоего отца, я бы не задумываясь поменяла наши свадебные планы. Одно слово от тебя, и всего этого можно было бы избежать, — выпалила Блоссом.
Неужели она имеет в виду последние десять дней? Ладно. Это, вообще-то, спонтанный медовый месяц. Но лучший из всего, что они когда-либо планировали.
— Но на самом деле все дело в том, что ты мне не доверяешь. А любовь основана на доверии, и на этом основаны свадебные обеты, которые мы дали бы, если бы сыграли свадьбу.
Он был ошеломлен такой перспективой.
— Есть еще что-нибудь, что ты от меня скрываешь? — надменно спросила она.
