Эйвери так часто обвинял независимых в самоуспокоении. И для тех, кто никогда не принимал в этом участия, возможно, это было правдой. Но для огромной части людей, находящихся в центре, в этом не было никакого самоуспокоения. Они численно превосходили демократов. Они превосходили и республиканцев численностью. И все же у них было нулевое представительство. Как левые, так и правые говорили им, что им нужно выбрать сторону, но Эйвери понимал, что они и есть сторона. В конце концов, они были фактическим большинством. Почему от них следует ожидать, что они будут голосовать за того, кого они презирают? Разве цель представительного правительства не в том, чтобы представлять избирателей? Грей был прав. В обязанности избирателей не входило следить за партиями. Весь смысл партий заключался в том, чтобы представлять людей. Так почему же они этого не делали?
- Они говорят нам, что мы должны иметь свое мнение, - сказала ему Корал. - Но когда мы это делаем, они говорят: «Нет, это не то мнение. Вы должны знать наше мнение».
И больше всего их бесило, что политизируется каждая мелочь. Каждый футбол или видеоигра. Каждый книжный клуб. Какие серьги они носили, какие книги читали, какие фильмы смотрели или какие гиф-файлы использовали в Интернете. Даже такая обыденная вещь, как цвет футболок, которые они надевали на хоккейный матч плей-офф, превращалась в политическую повестку дня. Всем, с кем общался Эйвери, это до смерти надоело, но если они осмеливались заявить об этом в социальных сетях, на них тут же нападали и называли «одними из них». Даже мир вязания, как выяснил Эйвери, был расколот на части и поляризован.
- Вы шутите, - сказал Эйвери. - Как? Это просто вязание!
Две вязальщицы, рассказывавшие ему эту историю, понимающе переглянулись.
- Поверь мне, - сказала одна из них. - Это случилось.
Но лучше всего это подытожила вторая вязальщица.
- Как будто все хотят, чтобы ты съел мороженое, - сказала она. - Но они думают, что есть только два вкуса – «ром с изюмом» или «Рокки роуд». А ты говоришь им: «Я хочу ром, но не изюм». Я хочу «рокки», но не «роуд». А они говорят: «Нет, это только два вкуса, ты должен выбрать один». И ты спрашиваешь: «Как насчет мятной шоколадной крошки, сливочной помадки или даже просто клубники?» И они смеются над тобой. Потому, что только идиот будет просить добавить что-то третье, верно? И тогда ты решаешь отказаться от мороженого. Но даже это не работает, потому что на каждом веб-сайте, который ты посещаешь, в каждом пятничном клубе, который ты посещаешь с людьми, которые считаются твоими друзьями, люди требуют, чтобы ты заявил о своей любви к «Роки роуд». Ты должен поклясться на своей могиле, что ненавидишь всех, кто любит ром с изюмом, даже если твоя семья любит ром с изюмом. И знаешь, если бы они действительно хотели, чтобы я попробовала «Рокки роуд», они могли бы попробовать что-нибудь новенькое. Они могли бы добавить горячую сливочную помадку, или сделать ее более густой, или... - Она развела руками. - Я не знаю, наверное, более хрустящей.
- По-моему, твоя аналогия неубедительна, - сказала собеседница, смеясь.
Она продолжила, как будто подруга ее не перебивала.
- Но вместо того, чтобы улучшить его вкус, они просто продолжают пихать его мне в глотку, говоря, чтобы я ела, ела, ела, хочу я этого или нет. - Она наклонилась вперед, забыв о своем вязании. - Но вот в чем дело. То, что «Роки роуд» запихивают мне в глотку каждый раз, когда я оборачиваюсь, не заставляет меня любить «Роки роуд». На данный момент я бы выбрала ром с изюмом просто назло. - Она снова взялась за вязание. - А еще у меня аллергия на изюм.
И это, пожалуй, было труднее всего принять, когда дело касалось людей среднего класса, Эйвери понял, что очень многие из них относятся к левым с таким же отвращением и скептицизмом, к какому Эйвери всегда приберегал для крайне правых. На каждого человека, у которого дядя-расист, отсталый республиканец, портил семейные праздники, приходился другой, у которого племянник-левак, разжигающий ненависть, делал то же самое.
Эйвери не мог не вспомнить, как он был таким племянником не так давно.
Чем больше Эйвери узнавал, тем больше понимал, насколько поверхностными и слабыми на самом деле были его прежние аргументы. Он думал, что не завоевывает расположение людей потому, что они глупы, или потому, что они не слушают. Настоящая проблема заключалась в том, что его аргументы были дерьмовыми, в основном потому, что он никогда не утруждал себя рассмотрением каких-либо контраргументов. Годы жизни в эхо-камере заставили его думать, что он знает гораздо больше, чем на самом деле. В глубине души он все еще чувствовал, что в большинстве вопросов придерживался правильной точки зрения, но в прошлом, когда люди просили объяснений или уточнений, когда они осмеливались подвергать сомнению его мнение, он прибегал к содержательным мемам и личным нападкам, а не к логике. Он просмотрел старые посты и споры в социальных сетях и обнаружил, что удаляет их один за другим, смущаясь того, насколько невежественным он был.
