Я хмыкнула своим мыслям. Надо же, как быстро привыкла полагаться на помощь вольного и даже как-то забыла на время о своих соблазнах.
Улыбаясь, я смотрела на Юлиана до тех пор, пока Парвик не толкнул меня в плечо.
— Никак не налюбуешься? — язвительно проговорил приятель.
— Так ведь есть на что посмотреть, — нисколько не смутившись, ответила я с обворожительной улыбкой.
— Знаешь, я завидую Юлиану, — признался друг, глядя на счастливую меня.
А вот меня слова Парвика заставили вмиг погрустнеть. Да, сейчас всё было прекрасно, но…
— Надолго ли?
— Ты всё ещё веришь, что вольный тебя отпустит? — приятель иронично фыркнул, но я ответила серьёзно.
— Я боюсь, что он не сможет меня удержать.
Парвик на пару секунд задумался, а потом выдал:
— Ты мне подсказала сейчас одну неплохую идею…
— Да, какую?
— Если я надумаю жениться, то обязательно надену на пальчик своей жене такое колечко, которое и думать про других мужчин не позволит.
По моей спине поползли мурашки.
— Парвик, а, ну-ка, глянь! — я сунула свою ладонь под нос приятелю.
— Допрыгалась-таки! — довольная улыбка озарила лицо друга, а я растерянно села на землю.
Скандала не получилось. Когда я накинулась с претензиями на вернувшегося Юлиана, он попросту стиснул меня в объятиях, поцеловал, а потом спросил:
— Разве ты не счастлива?
Возразить было нечего. Да, конечно, вольный поступил некрасиво, провернув такое втайне от меня, но его тоже можно понять. И, если честно, то с моей души камень свалился. Все мои страхи теперь казались пустяками, а впереди маячили надежды на простое человеческое счастье. Но все эти размышления не уводили от мысли, что вольный должен поплатиться за свою предприимчивость, а для этого необходимо выбрать подходящий момент. Ждать я умею…
— Что ж, приходится признать, что ты имел право поступить так, — сказала я, подняв глаза на жениха.
— Юлиан, на твоём месте я бы не улыбался так широко и ждал ответной гадости, — Парвик, перекидывая сумки через седло, хохотнул.
— Буду ждать с нетерпением, — ответил вольный, и его губы снова коснулись моих.
Обратная дорога началась совсем удачно. Пусть на улице и похолодало, зато тучи развеялись, и кони бодро переступали по слегка подмёрзшей земле. До опасного участка мы доехали гораздо быстрее, чем прежде.
— Вот и любимые нами болота. Надеюсь, сегодня не придётся тратить лишнего времени.
Я уверенно повернула коня на тропу, по которой в первый раз нас провела Лиара.
Никто мне не ответил. Юлиан внимательно смотрел по сторонам, а Парвик и вовсе был занят собственными мыслями.
— Кажется, всё, — облегчённо выдохнула я, стоило лишь прекратиться надоедливому чавканью под копытами лошадок.
— Сегодня уже не так противно было, — Юлиан сразу подхлестнул своего коня, поравнявшись со мной.
— Человек ко всему может приспособиться, — добавил Парвик, косясь в сторону холма, где должно было располагаться жилище стихийницы.
— Не знаю, мне как-то перспектива всю жизнь слушать кваканье лягушек не очень…
— Это ты сейчас к чему?
— К тому, что хозяйке болотных владений придётся такого мужа выбирать, чтобы он согласился именно на подобное. Талант-то у девушки опасный, прятаться придётся всю жизнь, — я украдкой взглянула на Парвика, ожидая реакции.
— Да брось! Всего лишь и нужно найти человека, способного взять её под своё покровительство. Вот мы могли бы…
— Всё ещё надеешься на усиление команды? А Лиара даже встретить нас не захотела… — я очень хорошо знала Парвика и предполагала, что моё замечание подтолкнёт его к определённым действиям.
— Так мы и не предложили ей этого. Я думаю, надо исправить наше упущение, ведь выгода для всех очевидна.
— Ну, если ты так думаешь, то тебе и действовать.
Парвик обрадовался, по-моему. А вот Юлиаен, глядя на то, как конь товарища засеменил в сторону холма, спросил:
— Силь, ты ведь чего-то недоговариваешь?
— Сущие пустяки. Я всего лишь просила Лиару дать положительный ответ на предложение руки и сердца от моего компаньона.
— А когда это Парвик успел его сделать? — брови вольного приподнялись.
— За него это я сделала, — похвасталась своей инициативой я.
— А Лиара просила два дня на ответ? — Юлиан быстро сопоставил факты.
— Правильно мыслишь, — кивнула я, улыбаясь.
— Думаешь, договорятся?
— Ну, Парвик-то готов пойти навстречу, сам видишь, да и магиня вряд ли откажется, ведь я ей пообещала наше содействие в её легализации, — призналась я и во второй части своих предложений.
Юлиан с укоризной качнул головой:
— А ещё меня обвиняла в том, что я без согласования поступаю, такую аферу провернула…
— Какая афера? Я просто выполнила обещание, данное другу.
— И отомстила заодно? — хмыкнул жених.
— Ну, есть немножко. Зато друг будет пристроен.
Юлиан рассмеялся, уже не скрывая своих эмоций.
— Отцу обязательно понравится такая деятельная невестка.
Упоминание о предстоящих испытаниях меня заставили нахмуриться.
— Юлиан, может, не будем торопиться?
— А что не так? Разве свадьба — это не мечта любой женщины?
— Мечта, но я не любая. Боюсь, мне сложно будет жить по новым правилам.