Стоять пришлось довольно-таки долго, так как дамочка внимательно оглядывалась и прислушивалась. Маг уже даже подумал о том, что скоро снова себя выдаст неосторожным движением, но на его счастье женщина вернулась к костру. Юлиан дрожащей рукой вытер со лба пот и сполз по стволу на землю. Не так просто будет подобраться к заветному браслету.
— Интересно, что теперь для нас придумают?
— Да как обычно, будем штаны протирать в поисках очередного чуда магической мысли, — Парвик посмотрел на начинающие собираться у горизонта облака и вздохнул.
— Библиотека при магистрате — это зло. И зачем только люди себе так усложняют жизнь? Хранили бы лучше кулинарные рецепты, и то пользы больше было бы, — во мне тоже нудное перелистывание многочисленных трудов в мрачных подземельях старых библиотек не вызывало особой радости.
На моё ворчание Парвик тут же выдал шпильку:
— Тогда тебя туда даже на верёвке не удалось бы затащить. А маги молодцы, они же не только для себя делают полезные изобретения, но и потомкам оставляют.
— Тогда уж лучше инструкции создавали бы по изготовлению артефактов, — я ввязалась в этот ненужный спор исключительно от того, чтобы хоть как-то настроить себя на работу. А вот Парвик, похоже, думал, что я на полном серьёзе свои претензии озвучиваю.
— Нет, так нельзя. Эдак, получается, любой сможет повторить чью-то задумку, а маги тем и славятся, что каждый старается что-то исключительное создать.
— Ага, и поэтому мы теперь вынуждены собирать эти редкости по самым тёмным закоулкам, — решила закончить я бессмысленное обсуждение.
Мой компаньон посмотрел на меня как-то чересчур пристально, а потом заявил:
— Кто-то совсем недавно говорил, что кладбище — это обычное место.
— Парвик, ты — зануда, — мне лень было подыскивать ответные аргументы, поэтому я выбрала самый лёгкий способ закончить небольшой спор.
— Мне вот что не даёт покоя: почему все самые сильные артефакты находятся не в богатых усыпальницах, а где-нибудь в глухой провинции на заброшенном кладбище?
— Да, в окрестностях столицы работать бы было намного удобнее.
— Только не тебе. Где бы ты тогда для себя поклонников искала? Пусть столица — город и большой, но слухи-то быстро пошли бы.
— Можно подумать, я каждый день на мужчин охочусь, — с некоторой досадой отозвалась я.
— Так это только потому, что в дороге возможностей таких бывает не много, — компаньон хохотнул над своей шуткой, и я поняла, что если начну оправдываться, то это затянется надолго.
— Парвик, никак, ты мне завидуешь? — протянула я с наигранным удивлением.
— Я?
— Да, ты. Только ты это зря. Кто же тебе мешает развлекаться? — я начала собирать наши сумки. Сколько разговорами не занимайся, а город от этого ближе не становится. Да и облака эти… не хватало ещё дождя дождаться.
— Я не умею превращаться в различное паскудство, а обманывать женщин несбыточными обещаниями мне совесть не позволяет, — Парвик подтянул коней и ловко забросил одну из сумок на своего скакуна.
— Но можно ведь всегда найти того, кому достаточно и одной ночи будет, — я тоже закрепила свою сумку и вскочила в седло.
— Что же ты тогда не действуешь по этому принципу?
Я посмотрела на небо, на башни Оранги и вздохнула:
— Парвик, ты — зануда…
Наши лошади неторопливо выбрались на дорогу, и разговоры увяли сами собой.
Юлиан проснулся ещё до первых лучей, подозревая, что охотники не будут долго разлёживаться. Так оно и вышло.
Собрав вещи, парочка тут же отправилась дальше, не тратя лишних минут даже на завтрак. Хотя и сам маг тоже не испытывал никакого желания есть: слишком рано. Вот в городе как раз и будет самое время и отдохнуть, и подкрепиться, стоит только узнать, где остановятся охотники.
Отпустив конкурентов на расстояние в полкилометра, Юлиан пристроился вслед, снова намотав несколько слоёв иллюзии. Женщина пару раз оглядывалась, и маг понимал, что её что-то беспокоит. Неужели у неё тоже имеется дар, как и у её спутника? Тогда совсем неудивительно, что с вечера она обратила внимание на его досадную оплошность и потом долго прислушивалась, стараясь обнаружить нарушителя.
Как бы Юлиану ни было противно, но он признавал, что придётся использовать и второй способ слежки. Никакая иллюзия не сможет спасти от внимания двух таких сильных магов, а подобраться к артефакту как-то нужно. Для этого необходимо выяснить всё об охотниках, а получить информацию можно будет только в нематериальном виде.
Маг вздохнул. Ему всегда с трудом удавалось контролировать астральное тело, а тут предстоит несколько дней повторять эту процедуру, да и потом резерв магии придётся больше недели восстанавливать. Но другого способа подобраться к конкурентам Юлиан не видел, а потому заранее готовился к неприятностям.