— Давай, родной, поторапливайся, — Юлиан сжал бока коня коленями, едва только городские ворота оказались за его спиной.
За день мы отмахали приличное расстояние. Дорога меня и впрямь отвлекла от грустных мыслей, и я думала, что все мои проблемы остались в столице. Только недолго эта уверенность во мне продержалась.
Мы с Парвиком устроились на ночлег в одном из небольших сёл, и меня накрыло знакомым чувством чужого присутствия. Правда, сегодня оно было каким-то слабеньким, но спутать его с чем-то иным я уже не могла: привыкла как-то.
— Парвик, у меня опять началось, — дёрнула я друга за рукав.
Компаньон посмотрел на меня с подозрением и переспросил:
— Что началось?
— Дух.
— Объявился?
— Ага.
— А браслетик-то ты отдала… Получается, дух к тебе привязан, — Парвик потёр подбородок, почесал висок, а потом наморщил лоб.
— Получается, — согласилась я.
— Или это твой вольный на тебя маячок повесил, — высказал друг ещё одно предположение.
— Каким образом? Духа подчинил? — я широко раскрыла глаза, слишком невероятным казалось такое действие.
— Я не знаю, не было времени разобраться, но, думаю, при желании можно изыскать возможности, — не стал отказываться и от моей идеи друг.
— Но зачем ему такие сложности? Ведь он и обычным образом мог за нами проследить, — немного подумав, сказала я.
— Да кто знает, что у этих вольных на уме?
С таким выводом мне тоже пришлось согласиться. Среди прочих магов вольные всегда считались чудаками.
— И что нам делать?
— А ничего. Мы едем по своим делам, а Юлиан, если это именно он, проявится в своё время. Вот тогда и зададим ему все интересующие нас вопросы, — Парвик зря времени не терял, он стратегию готовил на будущее.
— А если дух не имеет никакого отношения к вольному?
— Тогда поговоришь с ним сама и выяснишь, чего он от тебя хочет. Ты же общалась с этой сущностью на ментальном уровне.
— Интересно, как я это сделаю? Инициатором-то всегда вторая сторона выступала.
— Придумаешь что-нибудь. У тебя же тоже есть особые таланты, — Парвику разговор начинал надоедать, он то и дело посматривал на приготовленный лежак.
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Не знаю, чего ты боишься? Ведь ты и сама дух. Давно бы разобралась, а не бегала по некромантам, — друг устал бороться с соблазном и начал устраиваться на ночь.
— Это противно и опасно. Вдруг он сможет подчинить моё сознание? — мне тоже хотелось отдохнуть, поэтому я последовала примеру товарища, достав из сумки одеяло.
— Я тебя не узнаю. Когда это ты стала такой рассудительной? — Парвик зевнул и поёрзал на лежаке, устраиваясь удобнее.
— Тебя бы на моё место, посмотрела бы я на твою смелость, — пробурчала я. Мне хотелось иметь готовое решение, но у Парвика не было нужных идей.
— Хорошо, есть ещё один выход. Ждать, пока всё само собой разрешится. Только это может затянуться не на один год, — компаньон надвинул угол одеяла на голову, поэтому его слова прозвучали глухо.
— А я никуда не тороплюсь. И задание у нас как раз рассчитано на долгий промежуток времени.
— Тогда и не ной по пустякам. Развлекайся со своим духом по полной. Ведь он лучше тебя будет надоедливых кавалеров распугивать. Даже некроманта сумел приструнить, — Парвик ещё раз зевнул и отвернулся от меня, заканчивая поздний разговор.
— Да, в этом есть плюс, — я тоже закуталась в одеяло и закрыла глаза. В конце концов, о проблемах можно и завтра с утра подумать. Пока дух меня не беспокоит, а потому нужно время провести с пользой.
Интересно, а как там Юлиан?
Я вздохнула. Никак не отпускают меня мысли о маге. А ведь раньше я о таком и не переживала. Порхала себе, наслаждаясь сиюминутными радостями.
Да, за всё приходится в этой жизни платить.
— Ваше Высочество, мне кажется, мы уже достаточно отъехали от столицы, не пора ли отдохнуть? — один из охранников принца внимательно осмотрел пыльную деревенскую улочку, дома и куцую собачонку, при появлении чужаков боязливо поджавшую хвост, но продолжавшую громко лаять из-за забора.
— А здесь есть приличное место? Хотелось бы не только выспаться, но и в порядок себя привести. У меня от дорожной пыли всё чешется.
— Не переживайте, обязательно найдём достойное жильё.
— Хорошо, но не светись особо. Изображаем зажиточных горожан, путешествующих по делам, не более того, — предупредил Истенион.
Такое было не в первый раз, поэтому охранник невозмутимо ответил:
— Понял.
— Тогда можешь уже искать нам ночлег.
Охранник тронул своего коня пятками, а Истенион и второй его сопровождающий остались дожидаться разведчика возле колодца на окраине селения.
— Дождь будет, — задумчиво посмотрев на небо, сказал принц.
— Будет, — согласился охранник, проследив за взглядом господина.
— Придётся задержаться в этом захолустье, — принц неприязненно посмотрел на никак не унимающуюся шавку, которая несколько осмелела, заметив, что компания стала меньше.
— Зато потом дышать легче, дорога не будет так утомлять.
Ворота, прятавшие собаку, заскрипели, и та тут же забилась в конуру. Из ворот неторопливо вышла корова, на ходу выдернула несколько травинок и остановилась, мазнув себя хвостом по бокам.