Гости уже покинули выбранный для отдыха принцем дом, и у Истениона было немного времени, чтобы поразмышлять, сидя в комнате с уютно потрескивающей печью. Хоть на улице и было ещё тепло, но в крестьянских домах, стены которых заполнялись землёй между камнями, было сыро, и приходилось помещение на ночь протапливать.
Вытянув ноги, Истенион зажмурился и едва не замурлыкал от удовольствия.
Всё складывалось очень удачно. И от двора и чересчур деятельного отца далеко, и азарт охоты на непростую дичь, достойную внимания, и возможность поучаствовать в захватывающем приключении, каковое обязательно последует при выполнении работы охотников. Может, ему всё это настолько понравится, что он и вообще в столицу больше никогда не вернётся…
Принц посмаковал последнюю мысль, рассматривая все плюсы, и сделал вывод, что сама судьба предоставляет ему шанс найти своё место в этом мире. И это место он выберет себе сам, не оглядываясь на долг наследника и желание короля!
Даже дух захватило от осознания того, как отреагируют во дворце, когда узнают. А пусть возмущаются, он сам хозяин своей судьбе!
Истенион резко встал, прошёлся по комнате и замер возле зеркала. Долго смотрел на себя в мутноватом стекле, а потом улыбнулся отражению и даже подмигнул ему. Жизнь налаживается!
На такой позитивной ноте младший наследник выглянул за дверь и приказал своим людям:
— Запасайтесь провизией впрок. Не хочу, чтобы мои новые компаньоны считали меня жадным.
После отданного распоряжения принц достал бутылку того самого вина, что угощал охотницу при первой встрече. Сегодня у него был повод для распития дорогого напитка. Очень хороший повод. Ведь его жизнь делала крутой поворот, и это ощущение горячило кровь и кружило голову многочисленными перспективами. И почему он так долго ждал? Давно нужно было покинуть дворец под каким-нибудь благовидным предлогом и жить в соответствии со своими планами, не выслушивая многочасовых нравоучений о своей никчемности и неприспособленности, порочащей имя королевского наследника.
— Что будем делать? — я вопрошающе посмотрела теперь уже на двух своих компаньонов.
— Просто так от принца не избавиться. Играть в погоню бесполезно, ещё королю нажалуется… — Парвик огорчённо посмотрел на дверь.
— Этот может. И как быть? — Юлиан не упустил случая отпустить в адрес принца шпильку.
Я выдержала паузу, выискивая подходящее решение, а потом усмехнулась, вспомнив кладбище, на котором мы с Юлианом изображали мурлунов.
— Не знаю пока, но... Попробуем припугнуть при случае. Ведь повод у нас обязательно найдётся, — я подмигнула Парвику.
Приятель привычным жестом погладил подбородок и уточнил:
— Думаешь, что ночь на кладбище его вылечит от авантюризма?
— Я приложу все усилия для этого, если Юлиан поможет с амулетом, — я посмотрела на своего теперь уже официального жениха, ожидая его ответа.
— С удовольствием приму участие в столь ответственном мероприятии, — маг согласился сразу же, ещё и театрально поклонился мне, чем вызвал одобрительный кивок Парвика.
— Тогда не будем дожидаться оказии слишком долго. Заедем в первый попавшийся городок и там возьмём заказ, — я хотела избавиться хотя бы от одной проблемы.
Приятель тут же вытащил карту и разложил её на столе. Мы с Юлианом синхронно сделали шаг по направлению к другу.
— А мне нравится мысль. Есть вероятность избавиться от компании Его Высочества через пару-тройку дней, — Парвик сверился с картой и высчитал необходимое для осуществления нашей задумки время.
— Если только мы поторопимся, — добавила я, заглядывая через плечо друга.
— Раз решение принято, то пора спать. Последние дни выдались слишком затратными, а если ещё и завтра весь день в сёдлах, то каждую минуту нужно использовать с толком, — Юлиан бросил короткий взгляд в сторону большой кровати, стоящей в углу одной из арендованных нами комнат. Во второй кровать была явно скромнее, и маг явно нацелился на то, чтобы поделить удобное ложе на двоих, не спрашивая моего согласия.
Меня это особо не задевало, я и сама была не прочь заснуть в объятиях Юлиана, но чисто из врождённой вредности уточнила:
— Это ты так тонко намекаешь, что мне сегодня не стоит рассчитывать на колыбельную? И это мы ещё не женаты! Чего же мне тогда ждать от замужества? Холодных одиноких ночей? — я картинно приподняла брови и патетично всплеснула руками.
Парвик хрюкнул и отвернулся, Юлиан покраснел.
— Что? — теперь я сыграла непонимание.
— Будет тебе колыбельная! — вольный схватил меня за руку и потащил в сторону кровати, сделав знак Парвику отправляться в другую комнату.
— Я пошутила, — начала я упираться, понимая, что маг собирается мне основательно доказать свою мужскую состоятельность, а мне тоже после бешеной скачки необходим полноценный отдых.
— А я шуток не понимаю, — Юлиан, видя, что я по-прежнему брыкаюсь и стопорю движение, попросту перекинул меня через плечо.
— Да, Силь, это тебе не принц, — прокомментировал наши разборки Парвик, взявшись за ручку двери.