— А где, говорите, находится предполагаемое место поисков?
— На восточной окраине, в заброшенном замке.
Мы с Парвиком очень удивились такой информации. Обычно за амулетами нам приходилось таскаться в совсем неблагополучные места, причём находящиеся за пределами городских ворот, а тут повезло найти задание в черте города.
— Что не так с замком?
Вольный нашу мимику оценил правильно.
— Там обитает привидение…
Слаженный громкий смех был ответом на слова главы управы. А было очень весело, ведь мы с Юлианом тоже могли похвастаться званием приведения, но не открывать начальнику нашу тайну?
— Посмотрим, как вы будете смеяться, когда убедитесь в правдивости моих сведений, — обиженно поджал губы наш временный заказчик.
— Извините, уважаемый, мы не ставим под сомнения истинность сказанного вами. Просто для нас призраки — это такие пустяки, что только и посмеяться можно.
Вот теперь на нас взглянули по-иному.
— Неужели?
— Да. Так что там за артефакт скрывается? — Парвик настроился на работу, да и мы с Юлианом были готовы внимательно слушать.
— Вот описание, характеристики и последние владельцы, — глава управы протянул нам увесистую папку.
— Цена вопроса? — я начала торги.
— Сто золотых.
Глава управы уверенно назвал стандартную плату, но сегодня она нас не устроила, ведь в нашей команде появился третий умелец, а это требовало дополнительных средств. Поэтому я продолжила выбивать деньги.
— Недурственно. Только эта сумма вряд ли покроет наши расходы. Сами понимаете, дорога, снаряжение, а нас трое… Да ещё принц… — я посмотрела в потолок и покрутила на пальце локон.
— Сто пятьдесят, — упоминание титула сделало своё дело, добавив к первоначальной сумме ещё половину.
Это уже походило на нормальную плату, поэтому я сказала:
— Хорошо, но все ценности тоже наши.
— Само собой. Разве кто в здравом уме позарится на проклятые вещи? — на нас посмотрели, как на дурачков.
— Утром оговорим сроки, — Парвик потянул меня за рукав, призывая больше времени на разговоры не тратить.
— Мы воспользуемся одной из комнат управы? — я оглядела кабинет, прикидывая, где будет удобнее полистать бумаги. В комнате были мягкие кресла, да и буфет сразу привлёк моё внимание. Не может же быть, что там не имеется бутылочки с чем-нибудь вкусненьким?
Главе управы мой взгляд не понравился, поэтому он поспешил выпроводить нас из своих владений.
— Да, Брек вам покажет, где здесь можно поработать.
Глава управы раскрыл окно и требовательно крикнул в сгустившиеся сумерки:
— Брек!
Знакомый нам охранник появился на пороге спустя пару мгновений, что говорило о том, что доблестный страж всё это время подслушивал под дверями. Глава управы наградил охранника неприветливым взглядом и приказал:
— Устроишь гостей в комнате совещаний, потом всё здесь приберёшь.
— А вы? — переминаясь с ноги на ногу, спросил Брек.
— Я отправлюсь с визитом к Его Высочеству Истениону. И чтобы к утру ни пылинки вокруг!
— Можете на меня положиться, — охранник оживился, понимая, что после выполнения приказа до утра его больше вряд ли потревожат.
Нас провели в просторное помещение, где, кроме обычных столов и стульев, имелся и неплохой кожаный диван, на котором я тут же и устроилась. Юлиан сел по правую руку от меня, Парвик — по левую. Про охранника мы тут же благополучно забыли.
— Ну, что, посмотрим, что за цацку нам приготовили? — Парвик развязал тесёмки на папке, и мы уставились на изображение артефакта, которое оказалось самым первым среди бумаг.
— Мы не выполним этот заказ, — через короткую паузу сказал Юлиан.
— Что, приведение не позволит? — ехидно спросил Парвик.
— Я никому эту вещь не отдам.
— И что это за артефакт, раз тебе хватило одного взгляда для определения его ценности?
— Я не уверен, но, похоже, что это душелов, — Юлиан обернулся ко мне.
— Что? Какой душелов? — Парвик тоже заинтересованно встрепенулся.
— Про привидение помните? Так вот, скорее всего, именно благодаря нахождению в замке этого артефакта, бывший владелец до сих пор охраняет свои сокровища от любителей лёгкой наживы.
— Фу, какая дрянь! — я даже носик сморщила, а потом полюбопытствовала: — А тебе зачем?
Юлиан ответил пусть и неохотно, но честно.
— Очень сложно контролировать астральное тело, несмотря на хороший запас сил. А этот артефакт способен снизить затраты до минимума, я читал про него.
— Хорошие у тебя книги имеются, раз о таких вещах в них пишут, — Парвик не упустил возможности вставить саркастичное замечание.
— Это семейный архив, — в голосе Юлиана появилось недовольство.
— Хотелось бы поковыряться в подобных тайниках, — я тоже подумала о том, что в библиотеке Юлиана могут быть такие раритеты, что значительно облегчат нашу работу, ведь магия вольных почти полностью утрачена, и только редкие умельцы имеют доступ к былым знаниям.
— Кто же тебе мешает? Как только сыграем свадьбу, все мои архивы в твоём распоряжении, — маг ответил так обыденно, что можно было предположить, что он давно обдумывал стратегию моих уговоров.
— Да, Силь, я бы не стал затягивать с замужеством. Такие перспективы… — Парвик улыбнулся и многозначительно подвигал бровями.