— Вот видите, даже такой пустяк недоступен вашему состоянию.
— А почему вы, собственно, решили, что мне нужно ваше освобождение?
— А мы, свободные духи, боремся с несправедливостью по отношению к своим собратьям, — я с удовольствием импровизировала, Юлиан мне не мешал.
— Что же произошло за стенами моего замка, раз такое стало возможным?
— Много всего, только эти изменения вряд ли будут интересны тому, кто не имеет физической оболочки.
— А вы разве не такие?
— Нет.
Я широко улыбнулась, почувствовав жадный интерес призрака.
Я ещё раз мысленно похвалила себя за толковую идею, когда призрак начал жадно всматриваться в наши очертания.
— Как вы такое провернули? — проскрипел он.
Вопрос хозяина открыл для меня одну интересную деталь: он ничего не знал об астральном теле или не мог определить это состояние.
— У нас есть нужные артефакты, — легко солгала я.
— И вы имеете возможность чувствовать себя живыми по-настоящему? — уточняющий вопрос мной был тоже вполне ожидаем.
— Конечно.
— Докажите, — потребовал призрак.
— Да легко!
Я тут же перетекла во второй облик.
— Ну, как? — своей наготы я нисколько не стеснялась. Юлиан уже не один раз всё это видел, а призрака вообще нельзя считать чем-то стоящим внимания.
— Что вы хотите взамен? — дух даже светиться ярче стал, выдавая своё нетерпение.
— Ничего. Всё, что нам нужно, мы легко можем достать сами, — я томно потянулась, чем вызвала осуждающее сопение Юлиана.
— И никаких условий вообще? — призрак настороженно замер.
— Только одно: нам придётся забрать артефакт, к которому вы привязаны, иначе чары не снять. Но это ведь не условие, а всего лишь метод разрешения проблемы, — в моих словах лжи не было, без этого мы никак бы не смогли камушек для своих нужд приспособить.
— Я согласен! — без долгих раздумий рявкнул призрак.
Улыбнувшись, я откинула за спину волосы.
— Это хорошо, только вряд ли у нас получится провести это вот так, сразу, — немного охладила я призрачного собеседника.
— Почему? — в голосе духа появилось недовольство, и я поторопилась его успокоить.
— Нужна сила настоящего мага да ещё и человек, на которого можно будет перебросить заклятье, — у меня в голове сложился чёткий план, поэтому я ответила без запинки.
— И что вы хотите?
— Вернёмся завтра, а вы постарайтесь страха нагнать на наших спутников, имидж-то поддерживать нужно…
— Принято. Жду завтра, когда стемнеет, — дух условие счёл пустяковым, видимо, вовсю примеривался к перспективам.
— Мы не задержимся, готовьте встречу.
На этом разговор был закончен и я, довольно мурлыкая, сменила облик и поплыла к окну.
— Силь, как ты догадалась? — Юлиан свой вопрос задал сразу же, как только мы просочились через затянутое паутиной стекло.
— Да чего тут сложного? Если маг при жизни привязал себя к артефакту, значит, желал бессмертия даже такой ценой. Дай человеку надежду на осуществление его мечты, так он на всё согласится, — рассказала я о своей цепочке рассуждений.
— Разве можно считать призрака человеком? — хмыкнул Юлиан.
— Не придирайся к словам, ты хорошо понял, о чём я.
— Мне повезло с женой. Умная, красивая, находчивая… — голос вольного стал вкрадчивым.
— Кажется, кто-то торопит события… — мне, конечно, было приятно слышать в свой адрес комплименты, только не нравилось то, что как-то всё быстро закручивалось.
— Разве? А как же твоё желание порыться в моих архивах? — Юлиан свёл всё к шутке.
— Заманчиво, конечно, но не думаю, что настолько, — и я позволила себе ироничное замечание.
Юлиан даже не обиделся нисколько.
— Постараюсь сегодня тебя в этом разубедить, ведь ты не знаешь пока всех перспектив.
— Да? — я подозрительно покосилась на полупрозрачного жениха.
— Конечно.
Я заметила, что за разговором мы уже половину двора пересекли.
— Хорошо, мы обсудим это позже, сейчас нужно возвращаться в человеческий облик.
Юлиан тоже посмотрел на кусты, за которыми мы оставили Парвика, а потом завис передо мною:
— Кстати, об облике. С чего это ты перед старикашкой хвостом крутила?
— Усыпляла бдительность. Он всё-таки мужчина… А ты, что, ревнуешь?
— Разве это не естественное состояние для человека, у которого невеста слишком ветреная?
— А я и не говорила никогда, что изменюсь и буду жить по чьим-то правилам. Извини, но не в моей природе, — меня серьёзный тон Юлиана нисколько не охладил. — А сейчас мне нужно материализоваться.
— Это мы ещё посмотрим… — сказал вольный, и я не совсем поняла, к чему именно эти слова: то ли к моему будущему, то ли к желанию поглядеть на очередной стриптиз в моём исполнении.
— Обязательно, но не сейчас. Перед Парвиком я рисоваться не буду, — я чётко дала понять, что позировать не собираюсь.
— А мне придётся, — сказал Юлиан уныло.
Я поняла, что выход из астрала не очень-то приятное действо. Ну, ничего. Если и впрямь в замке имеется артефакт с нужными вольному свойствами, то у него будет повод для радости. Не думаю, что главу управы сложно убедить в том, что заказ выполнить нельзя. Он и так в этом уверен.