— Отдавай девушек! — снова напомнил мужчина. Судя по всему, он владел магией огня, что меня заинтересовало. Я взглянула на него внимательнее. Мужчина выглядел за сорок, но держался с таким достоинством, что я неожиданно задумалась: а будет ли мой суженый таким же?
— Я сожгу здесь всё, включая грязь, в которой ты стоишь! — угрожающе произнёс мужчина. — Мне плевать, что я перегорю. У меня забрали дочь! И её душа в лапах какого-то слизняка!
Болотник дёрнулся, как от пощёчины.
— Забирай дочь, о добрый незнакомец, — проговорил он сдавленно.
— Всех дочерей! — сурово отрезал мужчина.
— Всех?! — болотник вздрогнул, увидев вспыхнувшее пламя на руках незнакомца. — Всех, так всех, — обречённо выдавил он.
Девушки начали растворяться в ярком свете, их лица озарились счастливыми улыбками, а лёгкий смех наполнил болото.
— Теперь уходите. Условия выполнены, — бросил болотник, попытавшись скрыться в своей луже.
— Выполнены, — кивнул мужчина и пошёл прочь.
— А мы не закончили! — хищно произнесла Элизабелла, поднимая свою секиру.
— Мы договаривались! — взвизгнул болотник, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Защитников рядом не было, и он остался совсем один…
Исправленный текст:
После лаконичного:
— Войдите, — я вошла в кабинет и, лучезарно улыбаясь, сказала:
— Доброе утро! — Заметив Виктора в углу, вспомнила, как он говорил, что ему становится хорошо, когда мы рядом. Улыбка тут же погасла.
— Что-то не так? — участливо спросил лорд, смотря на меня слегка прищурив взгляд.
— Нет, всё в порядке, — я едва заметно улыбнулась и оставила письма и свежие газеты на столе.
Он мазнул по ним взглядом и снова посмотрел на меня.
— Афина поднялась?
— Да, она пожелала завтракать в спальне.
— Думаешь, расстроилась?
— Разумеется, но вы не беспокойтесь, всё будет хорошо.
— После завтрака отправимся в город на прогулку. Давно я не выходил в мир.
— Я сообщу миледи.
— Только если она захочет.
— Разумеется, — улыбнулась я.
Меня умиляло то, с какой осторожностью он относился к сестре.
— Страшно представить, что было бы, не окажись вы рядом… Она бы приехала и обнаружила обезумевшего брата, — он передёрнул плечами.
— А почему же вы раньше об этом не думали? — вырвалось у меня. И я возненавидела себя за эти слова. — Простите! Я сказала, не подумав.
— Ничего, вы правы.
— Закроем эту тему раз и навсегда. Я думаю, так будет лучше для всех.
— Да, не к чему говорить обо всём Афине.
— Мне опять щекотно! — довольно промурчал Виктор. Я покраснела с ног до головы и даже не знала почему!
Лорд просмотрел бумаги, прочёл новости и едва заметно нахмурился. Затем резко поднял взгляд на меня и сказал:
— Сядьте.
Не найдя, что сказать, я послушалась. Старательно отводила взгляд от лорда, смотрела то на свои ноги, то на пустой потолок, пейзажи на стене, книжные полки…
— Могу я пойти?
— Не волнуйтесь, без дела вы не останетесь. Сейчас Иван принесёт бумаги от Дмитрия, и мы будем разбираться с расходами замка.
Я молча кивнула.
— Милана, ты не знаешь, почему так? — спросил Виктор, подходя ближе. Я взглядом спросила:
— Как?
Виктор ухмыльнулся и, покосившись на отца, сказал:
— Играем? Сможет ли Виктор на этот раз выставить Милану не в лучшем положении? Или победу одержит молчунья!
Он сел рядом и, закинув ногу на ногу, продолжил:
— С дверью ты уже беседовала, с картиной, стеной, кастрюлей…
— Лорд! — воскликнула я, чтобы заткнуть распоясавшееся привидение.
Он поднял на меня вопрошающий взгляд.
— Могу я попросить у вас ручку и листок?
— Зачем? — сдвинув брови, спросил он.
— Скоротать время до прихода Ивана.
— Но как же вы будете писать? У вас же рука… — он недвусмысленно кивнул на мою забинтованную руку.
— Амбидекстрия. Я умею писать обеими руками.
Лорд едва заметно улыбнулся, отложил ручку и открыл ящик стола. Достав листок и ручку, он положил их на другой край стола и посмотрел на меня.
— Можете писать.
Я задумалась: будет ли невежливо, если я возьму листок и сяду в кресло? И заинтересуется ли лорд тем, что я напишу?
Поколебавшись, я всё же села за стол и взяла ручку в здоровую руку.
— Я могу вам чем-либо помочь? — спросила я с надеждой.
— Пока, к сожалению, нет. Вы можете заняться своими делами, — немного помедлив, уточнил: — В пределах кабинета.
Я кивнула.
— Вот что я хотел спросить: почему так происходит, когда вы рядом?
Я начала писать:
«Не знаю».
— И не хотите узнать?
«В мире много тайн. Одной больше, одной меньше — разницы ведь нет».
— Я хочу узнать: только я это испытываю или все… вроде меня?
«Неугомонная душа жаждет знать ответ».
— После вашей прогулки поговорите с дядей Власом. Но только если отец будет рядом.
«Он мне ответит и без условий. Не секрет, что хочет быть свободным даже дед».
— Дед… Ты имеешь в виду старика?
«Да. Старика не может заменить знание молодого дурака».
— Это я дурак? Да я побольше знаю, чем он!..Но не помню.
«Дураком остался молодым…»
— Вы любите писать стихи без смысла? — от неожиданности я вздрогнула и сильнее стиснула ручку. Он беззлобно усмехнулся. — Скорее всего, вы зашифрованно с кем-то беседуете.
Я подняла на него испуганный взгляд. Его глаза улыбались.