Переглянувшись с Хаггардом, напряглись и стали всматриваться в туннель. Когда к нам прилетел ошеломленный демон, Хаггард набросился на него с диким ревом, словно хотел выместить всю свою боль и раздражение.
Бедный демон… Бородач вырубил его окончательно и замочил голыми руками. Я пытался его оттащить и что-то говорить, но он не слушал.
— Ну, молодец. Может, стоило его допросить? — буркнул я, когда Хаггард успокоился.
— Мелкая сошка, вряд ли он что-то знал, — ответил бородач, указывая на то, что у демона было всего три круга.
— Сверху тоже вроде не самые крутые шли, однако про элементаля четвертого ранга говорили, — махнул я рукой.
— М-да, погорячился, — признал свою оплошность Хаггард.
— Да ладно, чего уж теперь. Не думаю, что я сам бы сдержался, — улыбнулся ему.
Тут я заметил странное — крот залез на труп демона, прямо на то место, где были татуировки, и начал довольно урчать.
Когда прошло минут десять, сияющий красным крот слез с демона и вроде как немного увеличился. По его телу прошла судорога, и он выпустил небольшое концентрированное красное облако в мою сторону. Размер крота не уменьшился, а вот цвет стал обычным.
Потрогав рукой облачко, начал его впитывать — это была концентрированная ци огня, которая проникала в мое тело удивительно легко, а по объему и насыщенности энергии соответствовала ядру третьего ранга.
— Нифига себе… — прошептал я.
— А я говорил, полезный зверек! Любую энергию перерабатывает! — довольно проговорил Хаггард.
— А еще ты говорил, что мы зря за ним пошли, — ответил я, на что бородач только развел руками.
Интересно… Когда я попытался впитать энергию из демона, убитого Хаггардом, из этого ничего не вышло. Удивительный зверек. Правда, учитывая скорость переработки, будет не так много ситуаций, где это может пригодиться. Последнюю мысль я и озвучил.
— Да это подарок для адептов огня! Покрошил десяток демонов, и усваиваешь энергию! — возмутился бородач.
— Если только тебе не надо бежать. Или идти дальше. И если ты сможешь этот десяток демонов положить, чтобы крота не угробили. А если сможешь положить, много ли тебе эта энергия даст? — приподнял я бровь.
— Тут ты прав, конечно… Но после битвы ты можешь артефакты делать! Можешь ведь, из этой энергии?
— Могу, — я кивнул, — но для других адептов это не так эффективно. И разве что после большой битвы…
Про тот случай, если демонов убью я, я умолчал. Ведь тогда они будут совсем без татуировок. Получается, этот крот будет полезен больше всего для меня, но при этом, если мы будем вдвоем, бесполезен абсолютно. Интересно получается.
Надо будет попробовать с демоном, у которых татуировки на плечах и остальном теле. Их я не впитывал. Но такого противника опять же победить надо сначала.
— Ладно уж, пошли дальше… — я закончил впитывать огненную ци, — думаю, сверху больше гостей не будет. Посмотрим, что там дальше.
Мы шли пару часов, и Хаггард в один момент начал стучать зубами от холода. Лед вокруг был не простой, а образованный из-за очень сильной концентрации водной ци. Мне он неудобств не доставлял, а вот Хаггарду…
— А какой у тебя стихийный окрас, Хаггард? — удивился я тому, что до сих пор этого не знаю. Ни разу не видел раньше, как он применяет стихийные техники.
— Песок, — буркнул Хаггард.
Опа.
— Прямо как у Безымянного? — перевел я на него заинтересованный взгляд.
— Да, прямо как у него, — пробурчал бородач, — не хочу обсуждать это.
— Если так холодно, попробуй вон крота обнять, — я перевел тему.
В ответ на мою фразу Хаггард перевел взгляд, полный сомнений, на крота, что все это время бодро катился рядом с нами.
— Ну, давай попробую… — Хаггард протянул руки к шарику, и тот, словно поняв, что от него хотят, запрыгнул на ладонь к бородачу.
Хаггард прижал его к груди и расплылся в довольной улыбке:
— Хорошая зверушка, говорил же. Хоть и не разумная…
Почти сразу у него загорелся кончик бороды. Ну, Хаггард, блин, точно в прошлой жизни нагрешил…
Сбив пламя с бороды, Хаггард еще долго шептал какие-то извинения кроту, но борода еще пару раз вспыхивала. Зверюшка-то, похоже, с характером. Все это выглядело крайне забавно, и я шел, улыбаясь.
Где-то через час ходьбы туннель начал расширяться, и скоро потолок пропал где-то в вышине.
Когда ледяные стены разошлись в стороны, а впереди замерцал источник света, мы остановились. Крот вынырнул из объятий Хаггарда и старался снова закопаться в землю, полностью погасив свое свечение.
— В тот раз он так делал, когда испугался демонов, — прошептал я максимально тихо, — неужели они и тут?
— Не думаю… — прошептал Хаггард, вглядываясь в глубину огромной, тускло освещенной пещеры,.
Я лег на живот и максимально тихо двинулся в сторону света. Приметив рядом громадный валун, встал за ним в полный рост и аккуратно высунулся из-за него.
