Мы переглянулись с Хаггардом и бросились к узкому проходу, который крот проплавил в скале. Заглянув в отверстие, я оценил расстояние до дна пещеры — метра два, примерно. Затем критично осмотрел массивные плечи Хаггарда и с сомнением покачал головой.
— Лезь первым. Если застрянешь — вытолкну, — кивнул я в сторону лаза.
Хаггард поморщился:
— И нахрена мы вообще сюда полезли…
Его ворчание оборвалось — голоса демонов раздавались уже в нескольких десятках шагов.
Бородач, кряхтя, начал пролезать ногами вперед. Нижняя часть его тела скользнула вниз легко, но вот плечи…
— Ну конечно, — я схватился за голову.
Хаггард застрял.
— Подставь ладони, — прошипел я, прислушиваясь к приближающимся шагам. — Буду бить.
— Чего⁈ — возмутился Хаггард, пытаясь вывернуться.
— Могу и по голове дать, если хочешь, — ухмыльнулся я. Адреналин пульсировал в висках, и я начал разгонять ци по телу, — но думаю, будет неприятно.
Хаггард выругался, но подставил ладони.
Сделал пару шагов назад, глянув в сторону входа в ущелье. Мы были за поворотом, и первые демоны должны были вот-вот показаться.
Выдохнул и коротко разбежался, применяя технику шага Ледяного Лотоса. С двух ног нанес удар по выставленным рукам Хаггарда, отчего тот с треском рвущейся ткани улетел внутрь. Я быстро встал и рыбкой нырнул внутрь пещеры.
Приготовившись к приземлению, сгруппировался, но упал на мягкий мох. Объема пещеры не было видно, а темноту разгонял крот, который неярко светился, и луч света из дыры.
Глядя снизу, понял, что ошибся. Отверстие было точно выше, метрах в трех-четырех. И в окошке задорно висел здоровенный кусок зеленой рубашки Хаггарда.
Я полез на стену, намереваясь сдернуть обрывок ткани, но не успел — стали слышны шаги приближающихся демонов, и уже было можно разобрать их голоса.
Я вжался в стену, стараясь не дышать, а крот совсем потух.
— … уже все задолбало! Какого хрена мы вообще слушаемся его приказов? — раздавался рычащий голос демона.
— Заткнись! Если до Фликкса дойдут твои речи, он тебя точно прикончит, — ответил ему второй голос.
— Да он чертов псих! Там элементаль четвертого ранга, он больше половины нашего отряда положит! И ради чего? Дать ему седьмой круг? Так не хватит же энергии! — продолжал рычать первый голос.
— Я слышал, там природный источник энергии. Мы все получим по одному-два круга. Кто выживет. И вообще, если… — голоса удалялись и стали неразборчивыми, а к другим я не прислушивался, стараясь незаметно слезть со стены. Камень под ногой предательски пошатнулся и улетел в сторону с тихим звуком. Я замер и вслушался. Вроде пронесло, не среагировали.
Когда я дошел до Хаггарда, сзади, прямо над нами, раздался голос:
— Тут обрывок ткани! Где-то здесь были люди!
Бородач потянул меня за собой, и мы, все сильнее ускоряясь, стали двигаться в полной темноте, держась за стену. Благо, мох гасил звук наших шагов.
— Тут пещера! — раздался сзади голос.
— Прыгай туда и все проверь! — ответил ему кто-то.
— Нет, давай ты! Я не люблю пещеры!
К тому моменту, как сзади раздался шлепок упавшего тела, мы отошли достаточно далеко. Крот замигал и засветился, и нырнул куда-то вниз.
Когда я туда глянул, стало понятно, что это одна из старых нор, прорытых кротами, и уходила она почти вертикально вниз, разве что с небольшим уклоном.
— Залезай, — подталкиваю Хаггарда к туннелю.
— Не-не-не, мелкий, я туда не полезу. Я не люблю такую тесноту, — мотал Хаггард головой.
— Да он широкий, все нормально будет, — прошептал ему, но тот продолжал упираться.
Сзади периодически раздавались негромкие удары — демоны один за одним запрыгивали в пещеру.
Я похрустел шеей.
— Да нахрена вообще я с тобой пошел… — вздохнул Хаггард, залезая ногами вперед.
Сначала звуков почти не было, а затем раздались негромкие удары и приглушенный вопль. Интересно, чего это он…
Пролез вслед за ним, и секунд через 10 понял, в чем дело. Все чаще стенки были покрыты льдом, и после первого же неосторожного шага я заскользил вниз.
Захотелось заорать, но я сдержался. Это было похоже на горку из аквапарка в моем прошлом мире, с тем исключением, что сделана она была изо льда, и этот лед местами очень неровно торчал, врезаясь в тело. Бедный Хаггард, то-то он матом орет иногда… Я-то после него скольжу, значит большую часть наростов он своим телом собирал…
Один уступ сильно ударил меня по голове, после этого я сосредоточился и начал разжигать татуировки — крепость тела они повышают значительно лучше, чем ци из зерна.
Когда наши катания по льду длились уже минут пять, уклон начал уменьшаться, а скоро туннель стал совсем пологим, и более широким. Стены были полностью покрыты льдом.
Влетев в спину замершего Хаггарда, похлопал его по плечу:
— Как ты, дружище?
От моего прикосновения он вздрогнул и повернулся ко мне. Сколько боли было в его взгляде… А руками он держался за пах. Ой.
Я же говорил, что нырять ногами вниз, не лучшая идея?
Крот сидел у ноги бородача и что-то ему булькал, видимо, стараясь утешить.
Спустя минут десять, когда бородач оклемался, мы было продолжили путь, как сверху раздались крики.
