Трор, стиснув зубы, отвернулся и быстро удалился. Вся эта сцена произошла без свидетелей — по крайней мере, никто не подал виду, что что-то заметил.
Больше в тот вечер приключений не было.
Когда я вернулся в свою комнату, было уже около полуночи. Засыпая, я прикидывал первоочередные дела, которые надо закончить до отправления на юг. Первым делом — создать как можно больше артефактов для школы, отдать свой долг. Может, успею накопить на что-то полезное… например, на технику маскировки.
Утром я принялся за создание артефактов, стараясь сделать их максимально сильными. Сейчас нужно побольше очков заработать, потренироваться в контроле всегда успею.
Тут раздался стук в дверь.
— Войдите, — бросил я, не отвлекаясь от артефакта.
— Привет, Керо, — услышал я голос Чоулиня. — Давай потренируемся.
— Привет, здоровяк, — я даже немного растерялся. Где же «мелкий» или «лысый»? Хоть я и был вполне с волосами, Чоулинь все равно меня так иногда называл.
Он сел на кресло, дожидаясь, пока я закончу создавать артефакт. Получился отличный меч, двенадцать рун — один «накопитель» и одиннадцать рун «пространство». Можно сказать, мини-копия меча, что я получил за первое место в турнире.
— Ты восстановился? — отложив клинок, я вышел вместе с Чоулинем из комнаты.
— Да, — кивнул он мне, — хочу попробовать новую технику.
Спустя полчаса спаррингов, я уважительно покивал. Чоулинь быстро рос, занятия с мастером и турнир определенно пошли ему на пользу.
— Давай в полную силу! — кричал он мне, создавая перед собой технику каменных шипов.
— Да ты совсем себя не бережешь! — хохотнул я, легко уворачиваясь от его техники.
— А иначе я тебя точно не догоню! — рявкнул он, и я почувствовал, как по колено провалился в землю, а справа уже надвигался каменный кулак.
Действительно, растёт. Без использования «Потока» и системы «изнанки» у него даже был небольшой шанс. Хотя ладно, совсем мизерный. Такие мысли пронеслись у меня в голове, пока я выпускал нити силы, одновременно отталкиваясь от земли, чем кратно усилил свой прыжок. Через пару секунд спарринг был окончен.
— Керо, я знаю, что ты собираешься к демонам. Я пойду с тобой, — вдруг начал говорить Чоулинь, присевший отдохнуть после спарринга.
М-да… И смотрит ещё так, как будто со мной на смерть собрался…
— Учитель идею одобряет. В сражении самое активное развитие. Даже платить будет.
— Платить? — я настолько удивился последней фразе, что даже забыл текст отказа, который готовил вчера ночью на такой случай.
— Ага. По десять очков в день, пока мы в походе, — улыбнулся он мне.
— А сколько ты зарабатываешь тут? — я понял, что даже не интересовался, сколько очков получают обычные ученики.
— Тут… По-разному. Я, как личный ученик, получаю по сто очков ежемесячно, и около пятидесяти можно получить за позицию в рейтинге и миссии.
Сто пятьдесят в месяц… И это личный ученик одного из мастеров Белого Тигра. Чтобы купить вчерашнюю пилюлю, обычному ученику, наверное, года четыре копить надо. Сурово.
— Так, ты меня отвлёк этими очками! — возмутился я. — Я планирую идти один, без обид.
— И сколько ты один протянешь? — скептически ответил Чоулинь. — Без сна? Или будешь спать, зная, что на твой храп все демоны сбегутся в округе?
Мда, об этом я как-то не подумал. В одиночку действительно будут некоторые проблемы. Но и рисковать другом не хотелось.
— Слушай, — я повернулся к нему. — Я ценю твою готовность помочь, но это будет слишком опасно.
— Ты думаешь, я не понимаю? — Чоулинь скрестил руки на груди. — Я сражался с демонами в армии и понимаю их силу. Я знаю, что это риск. Но если ты идёшь один, то у тебя не будет ни страховки, ни поддержки.
— А если ты погибнешь? — спросил я прямо.
— Тогда погибну, зная, что сделал всё, что мог, — он пожал плечами. — Но я не собираюсь умирать.
Я задумался. Чоулинь был упрям, и если он решил идти со мной, то просто так не отступит. Да и его присутствие действительно могло помочь…
— Хорошо, — наконец согласился я. — Но с условием, что ты достигнешь следующего этапа до выхода из столицы. У тебя неделя.
— Договорились, — он ухмыльнулся. — У меня как раз всё готово. Не просто так я три тысячи очков на турнире заработал…
Чоулинь встал, потянулся и направился к выходу с тренировочной площадки.
— Кстати, — обернулся он, — Хаггард тоже хочет с нами. Виделся с ним с утра.
— Блин… — я провёл рукой по лицу. — Да неужели уже все знают! А как же ферма?
Чоулинь только усмехнулся в ответ и вышел, оставив меня наедине с мыслями. Я вздохнул и вернулся в комнату, к созданию артефактов, но уже через несколько минут снова раздался стук в дверь.
— Войдите, — пробормотал я, ожидая увидеть Хаггарда.
Вместо этого в комнату заглянул ученик школы Белого Тигра.
— Керо, с вами просят встречи Линфей и Кларк. Они ждут у входа.
Я поднял бровь. Линфей и Кларк? Что им от меня нужно? После бегства принца они никак себя не проявили. Впрочем, отказываться было глупо — оба были сильными адептами, и если они пришли, значит, дело серьёзное.
— Хорошо, проведи их сюда.
