«Сейчас они мертвы. Все четверо. Клан надо раздавить, пока они не опомнились, не выбрали нового вожака, не сбежали. Там есть другие полукровки. Нельзя оставлять их в живых. Они могут развиться в нечто гораздо более сильное, чем эти четверки. Даже в что-то более сильное, чем ты, и безумное, если начнут пожирать энергию людей.»
Ясно. Клыку нужно уничтожить конкурентов. Самое неприятное, он был кругом прав, хоть и не хотелось идти у него на поводу. Вина никуда не делась, но… Да, я привел их. Но столкновение было предрешено. Здесь, заплатив адскую цену, мы получили шанс нанести сокрушительный удар. Ликвидировать угрозу в зародыше. Чтобы жертвы — Гу Лун, Дракс, мастера, северяне — не оказались напрасны. Чтобы Мико не плакала над новыми могилами.
Нет, это не оправдание своей глупости. Я вспомнил, как Дракс спас меня при первом прорыве. Бросить его там я не мог. Разве что сломав устои своего характера и свои принципы, но… Проблема — не в принципах. А в слабости. Был бы сильнее — ушел бы от погони. Был бы сильнее — разобрался бы с Ли сразу. И сейчас надо перестать наматывать сопли на кулак в бесполезном самобичевании, а просто пойти и уничтожить эту заразу.
Я поднялся. Каждое движение отдавалось болью. Но встал. Взглядом нашел Хельду. Царица стояла, опираясь на клинок. Её лицо могло показаться равнодушным, но глаза… Горели тем же, что было и у меня внутри: виной, яростью, решимостью.
Наши взгляды встретились. Я увидел немой вопрос, понял его и кивнул, соглашаясь. Кажется, в этот момент мы думали одинаково.
Хельда обвела взглядом поле боя. Она заговорила хрипловатым голосом:
— Их сила… Поражает воображение, — она ткнула клинком в сторону тел Шаисы, Старда, еще дергающегося Люциана. — Ли… ковал армию. Существ, быстро растущих в силе. Поглощающих силу, как демоны, и при этом использующих ци. И подбирал этих существ себе под стать — отребье, готовое играть в его игры. Предателей и убийц, без принципов и чести, — она взмахнула мечом, сбивая налипший песок. — Эта троица — лишь верхушка. Сколько их в городе? Десятки? Как быстро они наберут силу? И с ними — клан фанатиков.
— А как же Гробница? — тихо спросил Хаггард. — Ты ведь нам про нее каждый день говорила. Вот она, совсем рядом, — он махнул рукой, — и ключ тоже здесь.
— Гробница… — Хельда бросила взгляд на циклопическое сооружение за спиной, ее голос стал жестче. — Она никуда не денется. Но время внутри нее… оно может течь иначе. Известны случаи, когда адепты входили в подобные гробницы на день, а выходили через год. Месяцы, проведенные там, пока этот клан восстанавливается, набирает силу, плодит новых чудовищ… — Она резко качнула головой. — Нет. Мы не можем рисковать. Я была ослеплена гробницей, но сила этих тварей открыла мне глаза. Я не хочу выйти оттуда и оказаться в мире, где наши дома, наши люди беззащитны перед новой ордой, начало которой положил этот ублюдок Ли.
— Сейчас они уязвимы. И этим надо пользоваться, — Хельда резко засунула меч в ножны, — Вестра, сообщи всем разведотрядам у гробницы, чтобы двигались в сторону болот и делали ледяную дорогу. Отправляй гонцов во все стороны. В соседние города, в отряды Трора, кому угодно. Нам нужно, чтобы никто не успел убежать и скрыться.
Мико встала с колен. Её пальцы разжались, а плечи перестали трястись. Слезы застыли дорожками на запыленном лице, но она их не утирала. В глазах, секунду назад пустых, вспыхнул огонь. Холодный. Смертельный. Огонь мести.
— Он… — Голос Мико был неожиданно твердым. Она смотрела на запад, туда, где лежал город. — Превратил город в арену. Заставлял людей убивать друг друга, — кулаки сжались. — Дедушка… отдал себя, чтобы остановить его. Чтобы остановить это, — ее взгляд, полный той же безжалостной ярости, что у Хельды, нашел меня, Чоулиня, Хаггарда. — Идем. Выжжем это гнездо дотла. За деда. И за всех остальных.
Ее слова стали последней искрой. Чоулинь, лицо искаженное болью и гневом, гулко хлопнул кулаком по груди, отдавая воинский салют. Хаггард мрачно кивнул, подбирая упавшие артефакты. Линфей молча стояла рядом, готовая хоть сейчас идти уничтожать демонов.
— Раненых… — Хельда осеклась, окинув взглядом поле. Раненых не было. По крайней мере, тяжелораненых. Каждый из бойцов либо мог драться, либо не дышал. — Погибших надо похоронить. Они Герои, и заслуживают куда большего, чем то, что мы можем сейчас сделать. У нас нет времени на долгие обряды.
Она оглянулась, словно не понимая, кому это поручить. Хаггард сам, стиснув зубы, подошел к телу Дракса. Его руки ушли в песок по локоть. Земля дрогнула. Под ногами Генерала песок начал расступаться, образуя глубокую, узкую нишу.
— Подожди, — я подошел к Хаггарду, — давай сделаем усыпальницу из стекла. Может, сразу не заметет…
Тот кивнул, сразу поняв, о чем я говорю. Когда-то мы открыли этот эффект, убивая демонов — песок, которым управлял Хаггард под воздействием ци стихии огня, мгновенно обращался стеклом.
