Его взгляд скользнул по Мико с жадным любопытством, потом перешел на меня, на Хельду и Гу Луна, словно он оценивал свои шансы в бою.
Однако с нашей стороны адепты говорить не планировали. Гу Лун, Линфей уже выпускали свои техники, Хаггард рылся в бауле в поисках очередного артефакта, перед Мико появлялась еще одна птица, а Десяток северян вместе с царицей уже готовили мощную коллективную технику, и это почувствовал не только я — адепт развернулся, бросил напоследок: «До встречи!» и свалил в сторону города. М-даа, дела…
— Кто это, Линфей? — спросил Чоулинь.
— Командир имперской гвардии, Люциан… Друг детства моего отца.
— Обсудим это в движении, — крикнула Хельда. — Нельзя терять время. Как и твою дурость обсудим, Керо. Кого ты спас?
— Я генерал города. Я должен… Должен рассказать… что там творится… — Дракс попытался подняться с земли, но вновь упал. Для него приземление прошло явно тяжелее, чем для меня.
— Расскажете по дороге, — Хельда уже отвернулась, вновь запрыгивая на скакуна. — Вестра, подбери генерала, и окажи первую помощь. Керо, твои крылья… лететь сможешь?
— Восстановятся, — я сделал усилие, и багрово-черные крылья, пока еще полупрозрачные и дрожащие, снова расправились за моей спиной. — Лететь смогу. Медленнее, но смогу.
— Тогда лети рядом. Нам нужны твои глаза на случай погони. А этот… Люциан… — её губы сжались в тонкую линию. — Он заплатит. Все они заплатят. Но сначала — гробница. И, черт возьми, если ты не сделаешь ***анный ключ, я не знаю, что с тобой сделаю.
Ого. В первый раз слышу, как царица матерится…
Я проследил глазами за точкой в небе, которой стал Люциан. Мы почти добрались до территории змей, а он, по идее, через пару минут будет в городе. Интересно, что они будут делать дальше? Я повел плечом, которое еще немного ныло. Кто бы мог подумать, что эта энергетическая конструкция так болезненно ломается. Благо, боль хоть и была резкой и колючей, длилась недолго — плечо и каналы в нем уже почти полностью восстановились. По сути это всего лишь разрушение внешней техники.
Умом я понимал, что этот Люциан по силам примерно как Лин Чжэн одновременно с семикруговым демоном в одном флаконе. И несмотря на это, я уже напряженно просчитывал варианты — как мне его удивить, чтобы гарантированно надрать задницу?
Дракс в это время сидел в седле перед Вестрой и выглядел довольно плохо. Благо, нашлись и лечебный артефакт, и эликсир, которые понемногу начинали действовать. Вестра же ловко управляла конем одной рукой, другой прижимая генерала — тот стонал при каждом толчке, но держался.
— Говорите, Дракс, — приказала Хельда, когда генерал стал выглядеть чуть лучше. — Что вы хотели рассказать?
Дракс закашлялся, с трудом переводя дыхание.
— Ли… — прохрипел он. — Старейшина Пламенной Птицы Ли… Помните? Тот, что получил кровь демона и сбежал из катакомб… через портал…
— Не может быть… — Гу Лун удивленно открыл глаза.
— Я тоже его видел, — подтвердил я, встретив взгляд генерала, который посмотрел наверх, — сильно изменился, но это он.
— Интересно, если он смешал свою кровь с демонической, клятва еще действует?.. Убью гада… — пробормотал старик, глядя на свои руки.
— Так что с ним? — Хельда снова обратилась к Драксу.
А Дракс в это время пялился на меня, не отрывая взгляд.
— Керо?.. Мои глаза меня не обманывают? Мальчишка, которого я прогнал из города, меня спас. Извини… — Дракс, судя по окрепшему голосу, чувствовал себя вполне сносно. Ну конечно, столько всего влить в себя — там и мертвый бы из могилы поднялся…
— Ну, справедливости ради, все к лучшему вышло, — я кивнул ему.
— Крылья, зрачки… Керо и Кер’О! Никогда бы не подумал, что парень из новомодных сказок — мой знакомый!..
— Наболтались? — бросила Хельда, окинув нас строгим взглядом.
— Ли, он… — прокашлявшись, снова заговорил Дракс, — устраивает разные кровавые битвы среди людей. Адепты стадии зерна, обычные люди, и те кто посильнее — играет со всеми. Кто побеждает… Он обещает принять их в свои ряды. Если люди соглашаются, то, по его словам, тоже получат силы демонов и возможность их развивать. При мне четверо согласились, и их куда-то увели…
— Это он делает новых таких же ублюдков, как он сам и тот… Люциан? — спросила Хельда.
— Да. Полулюдей-полудемонов, — кивнул Дракс, — Говорит… что создает новую расу. Высшую. Сильнее людей, способных поглощать убитых врагов и умнее демонов… Он называет их «Совершенными». Он постоянно рассказывает об этом на площади и обещает победившим лучшую жизнь.
— Он у них главный? — уточнила Хельда.
— Вроде бы да… Когда он говорит что-то, демоны выполняют беспрекословно… Демоны-адепты тоже.
«Клык… А почему они его вообще слушаются?» — спросил я в своем сознании.
«Могут быть разные причины. Одна из них та, что клан Песчаных Зубов — фанатики. Однако, тебе необходимо уничтожить их всех.»
«Ого! С чего вдруг?» — удивился я. Нет, понятно, что надо — но ему до этого какое дело?
