— Первичный анализ информации из памяти дамочки завершён, — довольно сообщил старый орк. — И при её анализе двархами обнаружено кое-что очень интересное. На стыке бывших границ трёх стран, ныне ставших Тройственной Федерацией, существует закрытая область пространства. Туда запрещено соваться кому бы то ни было — любого нарушителя без лишних разбирательств уничтожают на месте, область окружена шестнадцатью оборонительными призмами боевых станций — ни одна столичная планета так не защищена. Доступ туда запрещён и сейчас, это удалось выяснить при сканировании информационных сетей Федерации. Но главное в том, что раз в несколько месяцев глава каждого клана из известных леди Стерр отправлялся в эту закрытую область пространства, причём в одиночку, и находился там в течение примерно трёх суток. Возвращался сильно изменившимся. Вполне возможно, что то же самое происходит и сейчас. Полагаю, необходимо выяснить, что же там такое прячут.
— Вы совершенно правы! — оживился гранд-адмирал. — Это может быть важным.
— Пожалуй, — медленно наклонила голову Элька. — И знаете что? Когда выясним, схожу-ка я в Сеть прямо там. Почему-то мне кажется, что в этом месте что-то есть, что-то очень и очень странное. Ведь изгнал же кто-то из этой вселенной местный Контроль. А здесь Контроля действительно нет, это уже не предположение, а факт, я только что закончила анализ лога моего пребывания в Сети и убедилась в этом. Такое кажется невозможным, но факт остаётся фактом. Ронсай что-то или кто-то вынудило уйти отсюда, они потому и попросили о помощи, что сами справиться с ситуацией оказались не в состоянии.
Открывшееся глазам людей зрелище казалось чем-то невероятным. Каждый член экипажа или пассажир яхты застыл там, где увидел его. Лина, Ровас и Арио, ошарашенно приоткрыв рты, остановившимися взглядами пялились в пространство. Учёные в кают-компании, не веря своим глазам, рассматривали постепенно открывающуюся перед ними на голоэкранах потрясающую воображение картину.
— А мы об этом даже не подозревали… — едва слышно сказал профессор Стинки.
— Кто мог о таком даже подумать? — пожал плечами инженер.
— А автоматические зонды? — вскинулся профессор Огио. — Мы же отправляли зонды в пояс астероидов! Несколько раз! Но они ничего здесь не обнаружили…
— Это, между прочим, было двадцать лет назад, — пожал плечами Морти. — Может, тогда этой конструкции здесь ещё не было.
— Вы уверены, что это конструкция, а не природное образование? — покосилась на него профессор Однет.
— Как я могу быть в этом уверен? — пожал плечами инженер. — Но очень похоже, что это сделано кем-то разумным. Слишком уж гармонично. Да и правильные геометрические формы узлов сети…
— Похоже, — согласилась планетолог. — Но давайте всё-таки не спешить с выводами, мы учёные, в конце концов, а не обыватели, которые всё и всегда знают в меру своей некомпетентности.
— Не будем… — медленно наклонил голову Морти, не отрывая взгляда от приближающегося сияющего нечто.
А посмотреть действительно было на что. Несколько сотен астероидов (неизвестно, впрочем, астероидов ли — слишком правильные формы девятигранных пирамид, октаэдров и додекаэдов они имели) были связаны полупрозрачными то ли нитями, то ли трубами, извивающимися самым причудливым образом. По ним то и дело пробегали цепочки разноцветных огоньков, иногда сменяющиеся резкими белыми и синими вспышками. После каждой «астероиды» меняли цвет, а некоторые и форму. Причём всё это выглядело настолько красиво и гармонично, что хотелось смотреть и смотреть. Мало кто из людей на яхте мог сказать, что когда-либо видел в своей жизни что-то красивее.
— Скажите, госпожа Лина, а вы что-нибудь подобное там, у себя дома, видели? — негромко поинтересовался профессор Стинки.
— Видела… — хмуро ответила девушка. — Однажды мне довелось увидеть издалека прибывшую с какой-то целью на Калдар секторальную станцию Безумных Бардов. Она немного напоминала это… нечто. Тысячи не связанных друг с другом сегментов, произвольно меняющих свои местоположение, но при том сохраняющих форму пирамиды. Между ними пробегали цепочки символов и разноцветных вспышек. На первый взгляд — мало общего с этим, — она кивнула на снова сменившую цвет конструкцию, — но ощущение такой же нечеловеческой, непредставимой, пугающей мощи. Вы ведь тоже ощущаете непонятную силу, идущую от этого нечто?
— На грани подсознания, — подтвердил астрофизик. — Жутью какой-то веет. Но какой вывод из этого можно сделать?
— Возможно, мы нарвались на местный Контроль, — нервно поёжилась Лина. — Не хотелось бы, от Контролирующих никогда не знаешь, чего ожидать. Им что угодно в головы взбрести может, мыслят совсем иначе, чем мы, а силушки не занимать. Ещё хуже, если это скучающая сверхсущность, тогда нам точно мало не покажется. Не могу пока ничего сказать, надо исследовать. Я уже отдала приказ биокомпу яхты просканировать объект всеми доступными способами и во всех возможных диапазонах. Риск, конечно, но не зря же мы сюда прилетели?
— Да, не зря, — кивнул профессор Стинки, переглянувшись с коллегами.
