– Да. Но Деметрий любит одно слово – «торговля», и ещё одно «деньги». Мы устроим торговлю, а строители будут получать деньги, которые обменяют на еду для себя и своей семьи.
– Ты мудрый вождь, Оберон, – вздохнул Вееб. – Будет очень тяжело менять привычный стиль жизни…
– А разве сейчас легко? Мы научимся делать механизмы и торговать с другими, далёкими племенами. На юге растут деревья с фруктами. Я съел один. Такого блаженства даже моя жена не может дать.
Вееб от души посмеялся шутке вождя. Оберон позвал Деметрия и других старейшин.
– Созывайте вождей и старцев из других общин. Разговор будет, – сказал он. – К началу заката разжигайте костры на нейтральном поле.
– Если позволит мудрый Оберон, я бы не хотел присутствовать на вашем собрании, – попросил доктор. – Они могут не послушать чужака. А так идея будет исходить от вас. Скажите, что вы заключили союз с велторами, и они согласились обучать вас.
– Ты говоришь достойные слова, волшебник, – согласился вождь. – Я объединю наши племена в одно королевство, но королём станет уже мой сын Олаф.
Вееб попрощался с вождём, поблагодарив его за золото. Он уже собирался выходить, но Оберон остановил его.
– Мне доложили, что ты сидишь верхом на пони, – сказал он. – Тебе это не к лицу.
– Вы следите за лесом? – удивился Вееб.
– Я должен знать, что твориться вокруг моего дома, – улыбнулся вождь.
– Хорошо, я оставлю этот маленький секрет при себе.
– Я подарю тебе смирного и быстрого как ветер коня.
– Спасибо, Оберон. Я польщён.
– Да, и последнее. Ты уверен, что велторы согласятся на союз.
– У меня есть, что им предложить от твоего имени.
– Что? – на этот раз удивился Оберон.
– Твоих воинов для расчистки Ущелья Смерти, – хитро улыбнулся Вееб.
– Хм. Я не знаю что такое Ущелье Смерти, но мои воины готовы завоевать весь мир.
– Я на это и надеялся.
Вееб сел на подаренного коня и поскакал к валуну, закрывавшему проход в лес, где его ждал Тилон со своим маленьким отрядом.
– Вы получили золото? – шепнул он, когда волшебник подъехал вплотную.
Вееб коротко кивнул в ответ.
– Мы едем к вождю, – сказал он. – Трегону должно понравиться моё предложение.
Перед отправкой в восточную половину леса, Вееб заехал в замок, чтобы оставить подаренное Обероном золото и надеть более праздничные одежды. Вождь велторов обращал внимание на внешний вид гостей и мог посчитать простую одежду оскорблением.
Они подъехали к деревянному дому, построенному между четырьмя толстоствольными деревьями, служившими ему основными опорами. Красивые резные балкончики, прямые и закрученные лесенки, оконные рамы и перила, покрашенные в красный цвет. Дворец вождя очень уж походил на дома лесных эльфов.
Они поднялись на третий уровень. Трегон сидел на грубом деревянном стуле с высокой спинкой, стоявшем на плотном тканом ковре.
– Волшебник, как я рад вас видеть, – сказал вождь, вставая и раскрывая объятья навстречу Веебу. – Вы так элегантны сегодня.
– Спасибо, Трегон, – он слега обнял вождя. – Ваша шерсть блестит, как лунный свет в полночь, проникающий сквозь листья себира.
– Благодарю, присаживайтесь, – Трегон рукой обвёл множество подушек, разбросанных по полу.
Он подождал, пока гость опустился, а затем сам присел на соседнюю подушку.
– Вы были у людей, Вееб?
– Да, Трегон. Вас хорошо информируют.
– У каждого своя работа, волшебник. Как поживают дикари?
– Не такие они уж и дикари, поверьте. Вы можете взаимовыгодно сотрудничать, Трегон.
– Фу. Эти животные плохо пахнут, – вожди скривил лицо в отвращении. – От них несёт за километр.
– А как ваши дела, вождь? – спросил Вееб, пропуска мимо ушей его замечание. – Нашли новое место для застройки?
– Увы, мой друг, – мрачно ответил вождь. – В этом лесу уже жёлудю негде упасть.
– Я могу дать вам таблетки, чтобы ваши самки не так часто беременели, – предложил Вееб.
– Как можно издеваться над законами природы, над естеством! – возмутился вождь. – Я был о вас лучшего мнения.
– Не обижайтесь, это всего лишь шутка.
Трегон неестественно засмеялся.
– Новая тема для шуток – беременные велторы, – сказал он.
– Я очень внимательно изучил карту планеты, Трегон, – серьёзно сказал Вееб. – Я нашёл избавление для вашего народа. Вы можете отстроить целый город.
Трегон строго посмотрел на волшебника.
– И в чем подвох?
– Подвоха целых два, – Вееб тяжело вздохнул. – Но они могут вам понравиться.
– Слушаю.
– Первый подвох, что это немного в дальней перспективе.
– Сколько?
– Года два, три. Плюс постройка…
– Пока у меня нет большей информации, допустим, что это приемлемо. Второй подвох?
– Эти земли находятся за Ущельем Смерти.
Вееб посмотрел на вождя, ожидая его реакции.
– Это не второй подвох, Вееб. Это часть первого. Так что же?
– Ладно. Вы заключаете союз с племенем Оберона. Обучаете их, помогаете им построить каменный дом, а они для вас очистят Ущелье. Проход будет открыт, – выпалил волшебник на одном дыхании.
Трегон подпёр щеки обоими кулаками. Он посмотрел на Вееба, перевёл взгляд на свои согнутые колени, а затем опять на волшебника.
