Мой взгляд словно приклеился к этому тяжеловесному, слишком объемному браслету на смуглом и тонком запястье. Камешки дрожали красными каплями, отбрасывая кровавые блики на белую скатерть, а у меня перед глазами вдруг замелькали совсем другие капельки. Я отчетливо вспомнила зазубренное лезвие ножа которое вгрызается в мое запястье, запах крови в раскаленном воздухе и боль мучительную, всепоглощающую. Вздрогнула, посмотрела на свою гладкую и белую, словно мрамор кожу. Я не носила браслетов, мне нечего было прикрывать и почему то сейчас мне было стыдно.
Патрисия перехватила мой вгляд, улыбнулась понимающе и грустно. Она подняла свою руку и немного сдвинула браслет. Уродливой, толстой пьявкой выглянул, и кажется будто подмигнул мне застарелый шрам из-под нарядных, красных камней.
- Его невозможно извести, ты наверное в курсе? Впрочем я к нему уже привыкла, а еще я привыкла к чувству вины, к угрызениям совести и к постоянным изменам твоего бывшего мужа. Арчибальд оказался редкостным любителем разнообразия, - Патрисия хохотнула коротко и резко, словно выплюнула застрявшую боль.
Она поправила прическу нервным жестом, взглянула на меня из-под ресниц, требовательно и хмуро.
Я пожала плечами, опустила глаза разглядывая безупречно-белую скатерть на столе и пытаясь подобрать слова, но мои мысли вдруг разлетелись испуганными, встревоженными птицами, поймать хоть одну из них мне сейчас было не под силу.
Видимо смятение отобразилось на моем лице и Патрисия удолетворенно хмыкнула. Это хмыканье разозлило меня, мысли вернулись, а слова выстроились в правильный и ровный ряд.
- Патрисия, я не виновата в том, что твой муж видимо не может жить без измен. Ты сама приложила все силы что бы он остался с тобой. Наверное мне надо тебя поблагодарить. Тогда я была такой глупой, еще немного и я бы простила Арчибальда. Но жить с гулящим котом легко только такой же мартовской кошке. Ты ведь размечталась, что останешся кошкой да конца своей жизни? Теперь-то понимаешь, что мечты чаще любят смеяться, а не исполняться, - я вздохнула и поднялась.
Кресло обитое оливково-зеленой кожей не хотело отодвигаться от стола, и только после нескольких попыток мне удалось с ним справиться. Патристя наблюдала за мной с насмешкой. Я опять разозлилась. Зачем согласилась на эту встречу? Что нового хотела услышать от свой несостоявшейся подруги? Возможно мою душу до сих пор тихонько грызло чувство призрачной вины? Моя бабушка Фло, как-то говорила мне, что убить всех демонов может только искреннее прощение. Я замерла, а затем решительно вернулась назад.
- Патрисия, прости меня за все! - мой голос звучал уверенно и громко.
Женщина посмотрела на меня удивленно, черно- смородиновые глаза распахнулись от изумления, а на гладком лбу появились морщинки. Не ожидала она от меня подобных слов, не ожидала... Но мне надо было поставить точку в той давней и совсем некрасивой истории.
- Патрисия, я тебя тоже прощаю от всей души! - теперь мой голос дрогнул.
Отвернулась и поспешила к выходу. Легкий блюз лениво растекался по залу, подталкивал меня к высокой и резной двери, уже распахнув ее, я обернулась. Патрисия кокетливо смеялась подергивая смуглым плечиком, что-то отвечая набриолиненному ловеласу, тому самому здоровяку с маленьким ротиком и цепким взглядом холодно-серых глаз. Я усмехнулась, видимо у четы Баффа свободные отношения.
На палубе было многолюдно, драгоценным ожерельем сияли огни, нарядная публика медленно прогуливалась, пахло соленым океаном, морским бризом и дорогими духами.
Мне захотелось побыть в одиночестве и я пошла туда где было темно. Вцепившись в поручни смотрела на живое, темное-синее тело огромного океана, на чешуйчатое серебро лунной дорожки и улыбалась. Нет совсем не напрасно я согласилась на эту встречу с прошлым, совсем не напрасно. Вдруг на светлом фоне круглой и большой как воздушный шар луны, возник черный силуэт. Птица? Разве они летают над океаном по ночам? Силуэт был еще очень далеко, но я уже точно знала, что это вовсе не птица.
Черная кошка опустилась рядом со мной почти бесшумно, взмахнула крыльями еще раз обдав меня прохладным ветерком и знойным запахом неведомых стран. Повернула ко мне лобастую голову и облизнула розовым язычком губы. Зеленый глаз сверкнул пронзительным изумрудом и подмигнул мне хитро.
- Привет, Николь! Не ждала меня? - голос Астис вибрировал, словно струны большого контрабаса, и от его звука у меня побежали радостные мурашки по коже.
Я икнула то ли от холода которым меня обдавал пронзительный морской бриз, то ли от неожиданного явления Астис.
- Совсем замерзла бедняжка! - промурлыкала огромная кошка и шагнула ко мне.
Теплое и мягкое крыло накрыло мои обнаженные плечи, словно уютная бабушкина шаль. Я прижалась к горячему, плюшевому телу и вдруг расплакалась.
- Астис, я думала, что больше никогда тебя не увижу, мне не хватало тебя! - всхлипывая я гладила мягкий плюш кошачьей шерсти. - Кстати, Зои утверждает, что ты к ней часто приходишь! Скажи, в твои планы не входит стать второй сущностью моей дочери? - мой голос звенел обидой и тревогой.
