- Мисс, я хотел показать ей свою карету! - тут же переобулся маркиз. - А еще мне показалось, что ей дурно, и я предложил ей выйти на воздух. Но если бы что-то случилось, я бы на ней тут же женился!
Он напоминал ужа на сковородке. Картинка вырисовывалась следующая. Старый сатир, увидел красивую молодую девушку решил за ней приударить. И факт того, что по правилам приличия девушка не имеет право напрямую послать его лесом , его только порадовал. Этот старый фавн привык получать то, что ему хочется. И сейчас он хочет Коралл. Боже мой! А если бы на ее месте была послушная Перл, то она бы … Боюсь представить, что было бы!
- Итак, слушайте меня внимательно, - процедила я. - Еще раз за ней приударите, я вас приубью!
- Вы хоть понимаете, с кем вы разговариваете и в каком тоне! - произнес маркиз.
- Прекрасно понимаю,- заметила я. - Но если вы еще раз подойдете к ней, я …
- Вызовите меня на дуэль? - спросил маркиз, явно насмехаясь.
- Хуже! Разденусь, проберусь в ваш дом и прыгну к вам в постель, пока вы спите. Конкретно на вас! Вот ваши родственники обрадуются, что им привалит наследство, - прошипела я, крутанув его и поймав. - И прыгать буду с разбега!
Музыка уже закончилась, а я отпустила маркиза и сделала ему реверанс.
Решительным шагом я направилась к Коралл.
- Думаю, он больше тебя не потревожит! - заметила я, видя как выдыхает сестренка.
- Нам больше нечего ловить здесь, - вздохнула миссис Хамфри. - Я пока не вижу подходящих женихов. Только мимоходящих.
Я сама понимала, что съездили мы впустую. Но обещала себе не расстраиваться.
- Поехали домой, девочки, - скомандовала миссис Хамфри. - Я увидела, что хотела.
- В смысле? - спросила я, вежливо прощаясь с хозяином реверансом и озвучивая заготовленную фразу: “О, благодарю вас за чудесный вечер! Это было незабываемо!”.
Мы вышли, направляясь к нашей карете, которая выглядела ничуть не хуже других.
- Итак, завтра в полдень вы приезжаете ко мне! - заметила миссис Хамфри. И посмотрела на Перл. - Зачем - не скажу. Но если кто-то и дальше будет краснеть, замуж мы не выйдем! И я не получу свои денюжки!
- Вы сейчас о чем? - спросила Перл голосом оскорбленной добродетели. Уже в карете ее лицо приобрело прежний цвет и очарование. Вот где оно было на балу?
- О том, что при виде любого мужчины, душечка, ты краснеешь и впадаешь в ступор. Придется немного потренироваться перед балом! - загадочно произнесла миссис Хамфри, закричав: “Трогай!”.
Мы проехали буквально метров пятьсот, как карета остановилась.
- А … ик! Доплачивать будете? Или я не повезу! Ик! - послышался голос кучера.
- Вот, я говорила, что после полуночи он превращается в редкостную крысу! - заметила миссис Хамфри, закатив глаза. - Сейчас, одну минутку, я его расколдую.
Она вышла из кареты и тут послышались такие отборные заклинания, от которых покраснела бы даже базарная торговка из семьи потомственных торговок.
Дверь открылась, миссис Хамфри уселась обратно, хрустя спиной и морщась.
Карета послушно поехала.
Доехали бы довольно быстро. Сначала мы направились в дом к миссис Хамфри.
Дверь открыла заспанная Дороти, снимая хозяйку с подножки.
Стоило миссис Хамфри переступить порог дома, как она тут же надломилась, скривилась, простонала и скинула туфли.
- Ааааа!!!! - заорала она, хромая в сторону появившегося перед ней кресла.
Дороти тут же достала тазик и миссис Хамфри засунула в него ноги. Она сняла парик, обмахиваясь им и постанывая.
- В вашем возрасте, можно ходить только на похороны! - ворчала Дороти. - Там ходят медленно и не танцуют! А вы, аки, молодая коза! Пугаете во время танца хрустом спины! Ну, снимайте корсет! Сейчас растирания принесу!
- Грелку, - умирающим голосом выдохнула ей вслед миссис Хамфри. - Грелку не забудь...
Мы смотрели на все это и вздыхали.
- Завтра у нас урок обольщения. В полдень! - заметила миссис Хамфри, отложив парик на столик.
Мы вернулись в карету.
- Перл, в чем дело? - спросила я, видя, как Перл внезапно зарыдала.
- Я ее ненавижу! - в сердцах выдохнула Перл, а у нее по щекам потекли слезы. Сестричку, словно прорвало. Казалось, она держала это в себе весь бал.
- Кого? - удивилась я.
- Миссис Хамфри! - всхлипнула Перл, растирая глаза руками.
Я уже обещала себе ничему не удивляться за этот вечер, но сейчас пришлось нарушить свое обещание.
- За что? - спросила я. - Она тебе что-то сделала?
- Она просто есть! - выдохнула Перл. - Ты бы видела, сколько мужчин подходили к ней. И как они на нее смотрели! Да они все влюблены в нее! Один молодой баронет стоял перед ней на коленях и умолял о встрече. Перед ней, а не передо мной! А она ему отказала так, что он готов был вызвать на дуэль графа! Они все сражались за ее улыбку… А я сидела, как дура! Никто на меня даже не посмотрел!
Поток слов вырывался вперемешку с рыданиями.
- Как только мужчина подходит, я чувствую как краснею. И ничего с собой не могу поделать. А тут они еще ей такое говорят! И про поцелуи, и про то, как мечтают увидеть ее обнаженной в своей постели!
- Ого! - опешила Коралл. - И что она на такое отвечала?
