– Нет, правда. Не обижайся.
– Я подолгу жил один и научился неплохо готовить. Если будешь поменьше болтать, то непременно попробуешь.
Я усмехнулась над капризным тоном Дэйва и прошлась пальцами по его груди:
– Спасибо тебе за все. Я люблю тебя.
Он прижал мою ладонь к своей груди, туда, где сердце, и его серо-голубые глаза, которые излучали любовь и нежность, поглотили меня. Я смотрела в них и чувствовала себя самой счастливой, понимая, что лучший на свете мужчина – мой.
Глава 17. Он.Вчера я преподнес Кудряшке на ее день рождения подарок, который просто поверг ее в шок. Но тут ничего не скажешь – ей было приятно. Всю ночь она говорила мне, что не хочет принимать машину, но, в то же время скакала от радости. Я был рад, что устроил все это для Кристалл. Не без помощи Томми, конечно. Так быстро я бы не смог найти именно такую модель.
На следующий день Кудряшка приехала к нам домой на своей новой машине. Элизабет выбежала ее встречать, с недоумением оглядывая автомобиль.
– Это что еще такое?! – спросила она улыбающуюся Кристалл.
– Моя новая машина, – гордо ответила она.
– Новая? – моя дочь обошла «Мерседес», с интересом разглядывая его. – Знаешь, я что-то старой не припомню...
– Нравится? – Кристалл подошла к Элизабет, вместе с ней заглядывая в салон.
– Да она просто класс! – воскликнула дочь. – Откуда ты взяла эту крошку?
– Я копила на нее, – с небольшим волнением проговорила Кристалл. – Родители оставили мне немало денег. Ну, я и решила спустить их на машину, о которой давно мечтала.
– Правильно сделала! – кивнула Лиззи и повернулась ко мне. – Пап, ты заценил эту красотку?
Я стоял у входной двери, скрестив руки на груди, и улыбался:
– Да, хороший выбор.
Кудряшка улыбнулась мне, а Лиззи стала громко кричать и прыгать, радуясь новому приобретению подруги.
Весь следующий день мы с Кристалл провалялись дома. Мы смотрели телевизор, просто дурачились и съели все содержимое холодильника. Поздно вечером Кудряшка захотела еще раз опробовать новый автомобиль, и мы поехали кататься по уже полупустой дороге.
Мы пришли домой немного уставшие и после душа нас окончательно расслабило. Когда мы собирались лечь в постель, Кристалл позвонили.
– Кто это был? – спросил я, когда она закончила разговор.
– Элизабет, – расстроено ответила она и зажала телефон в руках.
– Что говорит?
– Говорит, что хотела приехать, а меня снова непонятно где носит. Я написала Уиллу, чтобы он подтвердил, что я у него, если кто-то спросит.
Я взглянул на любимую. Она была печальная и раздраженная одновременно.
– Ты чем-то расстроена? – я снял с себя футболку и швырнул ее в кресло.
– Да, Дэйв, – отчеканила Кристалл. – Я расстроена.
– И чем же? – я сел рядом с ней на кровать и взял ее руки в свои.
– Всем! – закричала она и одернула свои ладони. – Мне надоело сочинять для твоей дочери эти бредовые байки!
– Почему ты кричишь?
Кудряшка резко встала и вышла из комнаты. Что с ней происходит? Мне это не понравилось, и я пошел за ней. Она стояла в кухне, опираясь на столешницу из светлого, гладкого дерева и опустошала наполненный водой стакан.
– Кристалл, в чем дело? – спросил я, осторожно подойдя к ней.
– Ни в чем, – ответила она и взглянула на меня. – Все нормально, прости меня.
Я провел кончиками пальцев по ее нежной коже:
– Давай не будем ругаться?
Кристалл обняла меня за шею и кивнула:
– Хорошо.
Мы немного постояли на кухне, а затем прошли в спальню. Кудряшка быстро уснула, а я смотрел на ее даже во сне встревоженное лицо и размышлял. Неужели она так расстроилась из-за того, что ей приходится врать Элизабет? Меня самого это угнетает, но того, что с нами произошло, уже не изменить. Я думал о том, чтобы рассказать обо всем дочери, но Кристалл ни за что не согласится. Она боится, что Лиззи узнает, а я считаю, что рано или поздно ей придется открыть правду. Так может лучше рано? Я приобнял Кудряшку, стараясь не думать обо всем этом прямо сейчас, и закрыл глаза.
***
До рождества оставалось две недели, и мне не терпелось подарить Кристалл подарок, который я для нее выбрал. Это была тоненькая цепочка из белого золота и кулон в виде сердца, усыпанный бриллиантами. Я решил, что ей должно понравиться.
Мы с дочерью нарядили елку и украсили дом внутри и снаружи. Я повесил гирлянды повсюду, даже на деревья и кустарники возле дома. Мы со Стеном неплохо потрудились, и все вокруг светилось яркими разноцветными огнями так, что не верилось, будто за окном ночь. А на входную дверь Элизабет повесила венок из ели с золотыми колокольчиками, которые бренчали всякий раз, как дверь открывалась или закрывалась.
Вечером мы с Лиззи сели смотреть какую-то рождественскую комедию, как делали всегда в праздничные дни. Сегодня она позвала к нам Кристалл, но та отказалась придти. Она была какой-то печальной и задумчивой в последнее время, и это меня очень беспокоило.
На следующий день с самого утра мне позвонила Аманда и назначила встречу. Она хотела обсудить кое-какие детали до рождества, а после уже непосредственно начать работать.
Я приехал в бар «Джон Дори Остер» и сел за стол, ожидая Аманду.
