Диера помчалась к школе, не оглядываясь. Она сама не понимала, что ее так напугало в этом человеке, но понимала одно: если все внутренности сжимаются и ноги сами уносят тебя прочь, следует прислушаться и поддаться. В существование человеческой ауры девушка верила, а у этого типа аура была просто сокрушающей.
Старшего брата семиклассница обнаружила уже на трибуне. И, к преогромному изумлению Ди, он стоял там не один. Баз и Киллиан неуверенно мялись рядом. В руках толстяк крепко держал какой-то глянцевый лист формата А4 и выглядел весьма зажато. В коем-то веке парень надел светлый вязаный кардиган с высоким воротом. Он его, конечно, полнил еще больше, но придавал интеллигентности. Теперь узнать школьного задиру в Базе было непросто.
Верзила полностью оправился после драки в парке. Во всяком случае, так можно было судить на первый взгляд. Диера слышала, как девочки из ее класса рассказывали, будто у него периодически случаются судорожные приступы, но лично ни разу не видела. Сейчас он выглядел вполне здоровым, только старался не смотреть на Стива, потому сидел на лавке и угрюмо любовался собственными ботинками.
Заходить в школьный двор Ди не стала, затаившись за густыми, еще голыми ветвями бузины. Кожа на затылке семиклассницы все еще топорщилась, чувствовала взгляд незнакомого гиганта где-то очень далеко за спиной.
«Только бы он не пристал. Только бы не подошел. Пожалуйста», — молилась она, нервно потирая пальцами в карманах спортивной мастерки.
Со стороны аллеи девушку было хорошо видно, но со стороны футбольного поля — нет. И все благодаря старому кусту, единственному, который прижился из целой шеренги собратьев. Лет двадцать назад руководство школы хотело украсить бузиной границу территории, но миссия по озеленению частично провалилась.
Ощущение наблюдения здорово сбивало концентрацию, но младшая Вест упорно игнорировала это и старалась сосредоточиться на деле. Она видела сквозь ветви, как ее брат спокойно что-то рассказывает парочке, а те синхронно кивают в ответ.
«О чем Стив может разговаривать с этими отсталыми?! — не понимала девушка. — И где в это время шляется Франк Браун? Разве эта святая троица не всегда и везде вместе?»
Что-то тяжелое и твердое, как камень, похлопало Диеру между лопаток. От этого прикосновения все ее тело покрылось гусиной кожей, а разум отчаянно взмолился всем существующим и несуществующим богам.
«Нет! Нет-нет-нет! Пожалуйста!»
Она обернулась, заранее зная, кого увидит рядом, но все равно пронзительно вскрикнула. Ей улыбался тот самый большой мужчина в пальто. В его карих глазах читалось довольство: испуг подростка его потешал.
— Я испугал тебя, малышка? — незнакомец очень плохо отыгрывал сожаление.
— Да что вам надо от меня?!
Диера Вест отшвырнула от себя его руку. Она отчаянно демонстрировала великану агрессию, лишь бы не выдать животный страх, от которого девушку даже бросило в пот. Она здраво оценила их различия в росте и весовой категории, потому понимала: что бы ни захотел сделать с ней этот тип, у него это получится без труда.
— Просто подошел извиниться, — мужчина развел руки в стороны, показывая, что не собирается к ней прикасаться. — Ты так занервничала и убежала, что я почувствовал себя неловко. Будто я монстр какой-то.
Школьница прикрыла губы пальцами и едва не выругалась. Она осознала, что закричала слишком громко, и Стивен мог ее услышать. Взгляд тут же забегал по трибуне в его поисках, но брат и двое придурков словно растаяли. Нигде никого. Лишь пасмурное небо над сырыми лавками да истлевшие листья, лениво перекатываемые легким ветерком по резиновой крошке футбольного поля.
— Да чтоб тебя, — проскулила Ди и вперилась в незнакомца с еще большей ненавистью. — Какого черта вы меня преследуете?! Какого черта никто из прохожих не считает странным то, что огромный взрослый дядька пристал к семикласснице?! Оставьте меня в покое иначе я буду орать!
Мужчина опешил от гневоизвержения миниатюрной девушки, грозно сжимающей кулаки и привстающей на носочки, чтобы казаться выше. Наверное, примерно так же недоумевают огромные ротвейлеры, когда их облаивают чихуахуа.
— Я ничего дурного не хотел, клянусь, — заверил он. — Прости еще раз. Может, я заглажу вину, угостив тебя чем-нибудь? Хочешь хот-дог?
У Диеры Вест потемнело в глазах от переизбытка негативных эмоций. Если бы она была воздушным шариком, то непременно бы лопнула в этот момент.
Сухой черный лист тополя, что рос по соседству с бузиной, упал девушке на плечо. Та стряхнула его, но пальцы почему-то не задели лямку наплечной сумки, в которой Вест носила учебники.
— Забыла! — ахнула она, проигнорировав предложение великана. Тот уже начинал супиться.
Даже не попрощавшись, школьница забежала на территорию школьного двора и шустро зачавкала обувью в сторону здания. И правда, как она могла забыть про свои вещи?
Большой человек провел ее взглядом, дождался, когда закроется дверь, и со вздохом, полным разочарования, медленно зашагал вдоль грязной аллеи. Сегодня ему не повезло.
