— Великан-ссыкун, — раздался язвительный тонкий голосок внизу. Вест опустил голову и заметил возле пятки крохотную девушку примерно такого же возраста, как и сам парень. На ней было белое платье с играющим на ветру подолом. Длинные волосы вороными волнами спадали до копчика. Большие темные глаза источали сильнейшую энергию и жизнерадостность и очень напоминали Лауру Белл, однако, это была точно не она.
Стив удивился. Лаура была ему симпатична до смущения несмотря на то, что младше, но юноша убеждал себя, что ему все же нравится Хезер. Это она должна сниться ему, а не образы, смахивающие (пускай даже отдаленно) на Белл.
— Как тебе тут, среди сундучного Стоунхенджа? Уютно? — продолжала она насмехаться. Затем ее тонкий палец ткнул в сторону горизонта. — А это видно с твоей вершины?
— Что происходит? — спросил Стивен. — Кто ты?
— Это ты натворил. Тебе виднее, что происходит! — ее взгляд стал колючим. — Такой здоровый и боишься выпрямиться. Мне противно на тебя смотреть!
— Так не смотри, — обиделся парень. Но девчонка была права. Он снова взглянул на небо и глаза его заслезились от облачного пара. — Я не могу выпрямиться. Облака сожрут мне голову.
— Ты законченный придурок, Стивен! Ты сам сожрешь себе голову!
— Что? Ты о чем? Да кто ты, наконец, такая?!
Но девочки и след простыл. Поднялся сильный ветер. Холодный и влажный, какой бывает при самом мерзком осеннем ливне. Птичьи голоса затихли. Солнечные лучи спрятались в сером едком месиве, прекратив ласкать поляну с короткой ярко салатовой травой.
Горизонт сужался слишком быстро. Слишком стремительно. Пока не осталась лишь непроглядная тьма и Стив, окруженный сундуками. Неизвестно откуда берущийся свет оставался лишь в его круге.
«Почему стена не двигается дальше?» — задумался юноша и сглотнул, как ему показалось, подскочившее до горла сердце.
Во мгле что-то задвигалось. Показались очертания человека, медленно выступающего вперед, к ограде из сундуков. Он был с ног до головы тенью. Может быть дымом. Края его облика расплывались и не были четкими. Не были понятны и черты лица. Казалось, словно лица у этой фигуры не было вовсе.
Незнакомец остановился и скрестил руки на груди, оценивающе рассматривая великана-Стивена. От такого пристального внимания парень даже застеснялся. Ему почему-то было неловко от своего огромного размера. Наедине с собой феномен гигантизма его более, чем устраивал, ему нравилось смотреть на прекрасный зеленый мир свысока, но… Стоило той девочке или этому странному силуэту посмотреть на него, как уверенность начинала рассыпаться.
— А ты кто? — тихо буркнул Вест. — Это мой сон. Убирайся.
Фигура низко хмыкнула. Она ухмылялась, Вест чувствовал эту зловещую насмешку. Затем черные теневые пальцы прикоснулись к одному из сундуков. В ту же секунду резкий ужас прошиб Стива копьем от низа до верху. Захотелось кричать в панике, обнять сундук и никому его не отдавать. Что он и сделал.
Великан припал на колени и жадно обхватил сундук, отогнав ничтожно маленького незнакомца ладонью.
— Не тронь! — взревел Вест. — Я не позволю. Это мое!
И что такого в этих сундуках? Стивен в душе не ведал, но искренне и всей сутью не хотел делиться содержимым.
— Ни хрена это не твое, — грубым голосом отозвался теневой мужчина. Он ловко подступился к другому сундуку и тоже коснулся его. Совсем рядом с замком.
Вест вскрикнул теперь уже от боли. В его мозг будто разом вонзилось множество зубочисток. Исполинская рука хлопнула по крышке сундука, вынудив назойливую тень отпрыгнуть.
«Это мой сон, — начал анализировать Стивен Вест. — Значит, и правила мои. Сейчас задам этому муравью!»
Он сделал замах, и кулак помчался прямиком в силуэт. Тот нырнул во тьму и вынырнул уже с другой стороны. Его тело было готово к противодействию — темная фигура приняла вызов Стивена.
Великан завертел руками, точно мельница. Он заметил, как от воздушных порывов, которые он образует взмахами, окружающая сундуки тьма, отступает. Сдувается, как пепел. Это наблюдение очень ему помогло, когда из мглы начало выступать множество близнецов мужчины-тени. И все, каждый норовил притронуться к сундукам.
Одного Стиву удалось расплющить ладонью. Противник растаял, как сладкая вата в кипятке. Их было много — приходилось отмахиваться все интенсивнее. Было бы еще лучше, если бы получилось переступить через сундуки и растоптать этих незваных гостей, но… Ужас перед этой идеей не отступал.
Вокруг звучал хрипловатый смех. То и дело, незнакомец касался крышек и замков, причиняя Весту неописуемую боль или дискомфорт. Раздраженный такой бессмысленной игрой, парень обессиленно сел на задницу. Ему хотелось прекратить это безумие, проснуться, послав сон к чертовой матери, забыть его, как и все остальные сны.
— Вставай! — взвизгнул знакомый девичий голос. На сундуки вскарабкалась та самая брюнетка с выразительными глазами. Сейчас она была в ярости, и злилась точно на Стивена. Как ни странно, от ее прикосновений к сундукам юноше не становилось дурно. — Переступи их! Встань!
— Я не могу! — жалобно отозвался Вест. — К тому же, это просто идиотское сновидение!
