— Какие мерзости ты говоришь, Вест! От этого мы типа потечь должны или что?
— Нина, — вмешалась Хезер. Она протянула ей свой телефон. — А ведь он не солгал.
Каштановые брови той потянулись выше от удивления, сменяющегося ужасом. Лиана прильнула к подруге щекой, чтобы тоже увидеть новостную ленту в «Хэппихай». Заголовок гласил: «С собой на тот свет». А далее шарфом тянулась статья:
«Джонатан Элз был любящим семьянином и работником года на стекольной фабрике «Айгласс». Что же заставило его пойти на убийство совершенно незнакомого водителя автобуса? Люди в салоне чудом спаслись от гибели, отделавшись травмами. Полиция Пригорода-1 проводит проверку, уточняются возможные мотивы преступления, а также мотивы самоубийства».
«Из пассажиров никто не погиб, — мысленно обрадовался Вест. — Значит, Зак в порядке!»
— И ты реально там был?!
Стивен кивнул и ткнул на приложенную к статье фотографию перевернутого автобуса. Открылось более крупное изображение, где рядом с транспортом, возле которого работала скорая помощь и полиция, был заметен съежившийся Стив. Не самая удачная фотография, но этого хватило, чтобы девчонки посмотрели на парня совсем по-другому.
— Удивительно, что ты в школу пришел после такой-то ночки, — покачала головой Лиана. — Я бы неделю дома провалялась. А что? Нужно ловить момент.
— Держись, Стив, — мягко улыбнулась ему Оурли. Точно так же, как тогда, на футбольном поле.
Но в этот раз сердце Веста не заскакало в безумии. Теплота Хезер не разлилась по его телу блаженством и не вспенила кровь, как это нередко случалось. Не ощутив никакого эмоционального прилива, он поник.
— Ну все-все, ты получил свою порцию сочувствия, — снова начала язвить Нина. — Теперь, будь добр, отвали от нас. Иди донимай сестренку или ее латиноамериканскую подружку.
— Что, одна статья вызвала у тебя перегруз мозга?
Девушки обернулись и увидели буравящую их взглядом Лауру Белл. На запястье у нее висел красный пакет со стопкой каких-то бумаг. Стивен обратил внимание на ее водолазку насыщенного малинового цвета. Все потому, что в зоне декольте у водолазки был вырез сердечком, в котором, прямо над ложбинкой груди, болталась крохотная золотая подкова на цепочке.
Смущение сдавило юноше горло, и он поспешил отвести глаза. Ему не хотелось думать про эту подкову, но она вытеснила все тревоги о Захарии и заполнила собой освободившееся место.
Блестящая, аккуратная и утонченная, едва касающаяся тонкой черточки между хорошо сформированными округлостями. Стивен сам не понял, как вновь начал рассматривать «зону украшения». Он отметил, что Лаура уже носит бюстгалтер. Он и делает ее грудь такой… выдающейся.
— Ах, вы посмотрите! — всплеснула руками Нина. Ее лицо снова забавно удлинилось. — Белл острит!
— В отличие от тебя, я хотя бы способна острить, — едко ухмыльнулась та.
— Остри на сцене! — подпела подруге Лиана.
— Точно. Будешь как твоя мамочка.
— Если балкой не пришибет!
— Нина, Лиана, это уже слишком! — соскочила с подоконника Хезер. Она загородила собою Белл, но та с силой отпихнула блондинку в сторону, начав приближаться к старшеклассницам. Ее большеглазое лицо не предвещало ничего доброго.
Плечи Лауры боевито развернулись. Каждый шаг ее был неспешным и мягким, будто дающим последний шанс на искупление. Но Лиана и Нина извиняться не собирались.
В Пригороде-1 не нашлось бы человека, который не слышал о трагической гибели местной актрисы Саманты Белл. Полгода назад, во время репетиции в театре, на нее рухнула балка, к которой крепились декорации. Тогда-то в жизни Лауры и начался хаос.
— Это было жестоко. — Факт несправедливости выстрелил в голову Стивена неприятным горячим импульсом. Пульс забарабанил в висках частой дробью. В груди пробудился гнев. — Вам бы извиниться. Лаура не сделала ничего плохого. Зачем вы так?
— А тебе бы свалить, Вест, — огрызнулась Нина, злобно выпуская горячий воздух ноздрями. Она изо всех сил старалась показать, что не боится грядущей драки с семиклассницей. Но ее руки уже были холодны, как лед, а пальцы почти не сгибались. Кожа на лице то багровела, то белела.
Внезапно Вест грубо сцапал одной рукой верх ее бежевой кофточки, да так, что бархатные пуговицы с треском посыпались в разные стороны. Одним движением он отправил девушку в стену рядом с оконной рамой.
Лаура в полнейшем изумлении уставилась на товарища, но кулаки не разжимала. Лиана и Хезер взвизгнули и метнулись к подруге, отчего мельтешащие вокруг школьники замедлились, словно по команде. Один за одним, ребята начали стягиваться к месту конфликта, надеясь стать свидетелями зрелища. Их лица криво усмехались, а глаза отдавали животной жестокостью. Еще бы: гламурные красавицы Хезер впервые в жизни участвуют в потасовке! Многим нравились эти девушки, но никто не был против посмотреть, как они получают в нос.
— Он изуродовал меня! Он ударил! Моя брендовая кофточка! Он ее угробил! — Нина разразилась целым фонтаном слез. Оурли заботливо потерла ее плечи.
— Ты легко отделалась за слова про мою маму, — Белл хищно возвысилась над сидящими под стеной девушками.
