— Ну да, ещё тут, — тихо произнёс я.
«Плохо… но решаемо», — невесть почему с ноткой загадочности пробормотал Ир. И умолк, очевидно, снова уйдя в свою тайную «комнату» внутри моего сознания.
«Ир?…» — позвал я, почувствовав, что его присутствие растворилось. А всё-таки хорошо, что он не бросил меня совсем. Может, когда придёт нужный момент, он вновь подскажет путь к спасению.
Я пытался собрать все свои чувства воедино и начать действовать. Морща лоб и щурясь зачем то, я вдруг заметил, что путевая нить передо мной уходит прямо в земляную стену. Решил проверить если я встану: осторожно перешагнул через одного из лежащих солдат, но нить не сменила направления, всё так же указывая в ту самую точку. Значит, мой отряд — скорее всего, на той же высоте, просто за стенкой. Значит, их тоже пленили и они сидят в соседней яме. Осознание этого слегка шокировало, хотя я и догадывался, что нас всех приволокли в одно и то же место. Но теперь это стало очевидно: Тарелон, или кто там, захватил не только меня. Вот только скольким удалось выжить?
Новая информация всполошила меня, но в ту же секунду я вернулся к грустной реальности, опустив взгляд на лиану, которая натянулась, словно напоминая мне о месте, к которому был прикован. «Ну и что толку, что они рядом? — мелькнуло в голове. — Как я им помогу? Я и сам беспомощен». Спасательная команда, отправленная сюда, была разбита стремительно и профессионально, судя по тому, что я видел. Осталось двое пленных, но в чём они могут помочь, если еле дышат? Всё складывалось против меня, оставалось лишь надеяться на Ира — он здесь ветеран, а я «салага», знающий о здешнем мире слишком мало.
Однако подобное положение дел вызывало во мне резкое отторжение: я, по сути, боец, и пассивное сидение в ожидании судьбы мне никогда не было свойственно. Внутри поднималась непонятная, почти безрассудная решимость — что-то вроде пробуждающегося азарта. Сколько ни убеждал себя, что лучше не шевелиться, я не мог просто сидеть на месте, уставившись в пустую точку перед собой.
Апатия первых минут прошла, и во мне загорелась странная уверенность: «Я обязательно что-нибудь придумаю!» Может, это юношеский максимализм, как говорила мама. «Как она там…» — подумал я, но быстро отогнал грустные мысли. Сейчас не до этого.
— Итак… — проговорил я вслух, осматривая яму, с шестиметровыми стенами. Допрыгнуть до прутьев наверх нереально, а призрачная рука барахлит, да и доставляет слишком много боли. Управлять ею я ещё не научился в полной мере — боль сбивает концентрацию.
Я перевёл взгляд на раненых солдат. «Может попробовать…» — задумался я, присаживаясь и осматривая каждого из них внимательнее. На вид они были почти близнецами: однотипные черты лица, короткие русые волосы, такая же грязная и рваная форма. Хорошо хоть, что у меня осталась меховая накидка от Айрэлинн: она хоть немного согревала. «Интересно, куда сама Айрэлинн подевалась?» — мелькнула мысль. Тут же я вспомнил последний момент нашей встречи: двойной удар ногой. «Вряд ли она обеспокоена моим здоровьем… тем более никакой я не Тиан спаситель, так она сказал перед тем как уйти»
Я усмехнулся: «Какой из меня «спаситель», если я сам сижу в яме…» — и даже чуть фыркнул от смеха: нужна была хоть какая-то эмоциональная разрядка. Но тут один из солдат застонал, и я присел к нему.
— Эй, ты как? Живой? — спросил я.
— Где я…? — прошептал он с побелевшими губами, казалось, на грани обморока. Я глянул по сторонам, но помощи искать было негде: нам не оставили ни воды, ни провианта.
— Мы в яме, — кратко пояснил я. Не стал вдаваться в подробности про «отступников», Тарелона и прочее. Парень и так выглядел на последнем издыхании.
— В яме?.. — его взгляд расширился, лицо стало совсем мертвенно-серым, он прошептал: «Нет…» и закатил глаза, проваливаясь обратно в беспамятство.
— Чёрт… — ругнулся я, поднимаясь на ноги. Надеяться на них, получается, без толку. Ещё одно такое «пробуждение» и он может умереть. Даже если очнётся, толку от него в побеге немного.
Теперь оставалось думать, как раздобыть воду: жажда придёт рано или поздно, а сверху никто ничего пока не бросал. Возможно, нас просто вскоре… казнят?! Эта мысль легла уж больно легко, словно ждала своего выхода наружу, и я на миг замер, перестав дышать. Всё будто встало на свои места, и мой боевой пыл вдруг угас. «Похоже, это конец…» — мелькнуло в голове.
Но я не мог просто смириться с неизбежным. Стиснув зубы, я решил: даже если шансов практически нет, я должен попробовать вырваться. А если и суждено умереть, то уж точно не сложив руки и дожидаясь конца без борьбы.
«Ты наконец понял, в какую передрягу угодил?» — внезапно, как обычно, обратился ко мне Ир.
— Похоже, что да, — пробормотал я вслух, ещё не успев полностью осознать всю глубину сложившейся ситуации.
«Эх…» — мрачно вздохнул дух. — «Ничего, найдём выход из того, что имеем. А у нас не всё так плохо. Правда, блокирующий артефакт тут почти не действует — но стоит тебе высунуться наружу, я уже не смогу тебе помочь. Хотя и нет надобности пока вламываться туда.»
