Напротив, у фонарного столба, застыл какой-то мужчина, одетый в чёрный мешковатый костюм из грубой ткани. Он закурил папиросу, делая вид, что целиком поглощён своим занятием, но Дайна, на миг встретившись с ним глазами, испугалась. Человек бесцельно топтался на месте и Дайна вдруг ясно осознала, что он ждёт, пока она направится куда-то. Ей стало страшно, но мгновение поразмыслив, Дайна решила, что это просто полицейский, приставленный за ней следить.
При этой мысли, она разозлилась и решила доставить жандарму как можно больше неудобств. Совсем неподалёку виднелась синяя вывеска «Старгородского» кафе и Дайна, ухмыльнувшись, зашагала к нему. Мужчина проследовал за ней. Дайна, как ни в чём не бывало, вошла в заведение, купив по пути газету. Она ухватила первую попавшуюся, которой оказался «Вечерний Киев», и теперь, разместившись за правым угловым столиком, бросила взгляд на улицу.
С этого места ей не было видно вход в заведение и Дайна, заказав кофе с ватрушками, принялась листать страницы. Она решила просидеть здесь не менее часа, заставив полицейского шататься снаружи.
Время тянулось медленно. За соседний столик уселась молодая пара, негромко смеясь и перешептываясь. Дайне наскучило чтение. Она лениво прочла о планах застройки, потом дошёл черёд к статье про разногласия держав в балканском вопросе, и наконец открыла маленькую колонку происшествий. На самом верху, жирным шрифтом, выделялась заметка об убийстве в Кадетской роще. Дайна пробежала её глазами. Имя убитой не разглашалось и даже обстоятельства смерти изрядно смягчили, но прочитав эту заметку, Дайне стало неприятно. Она задумалась о том, что преступник, если судить по тексту, не найден, и стоит быть осторожнее. Дайна усмехнулась про себя, подумав, что уж ей-то, под полицейским надзором, нечего опасаться.
Внезапно, она вздрогнула. С чего это вдруг ей пришло в голову, что человек, следящий за ней, именно полицейский? Может это и есть тот самый убийца? Дайна недоверчиво скривилась, сомневаясь в собственных мыслях. Нет, наверное, просто вредно читать о плохом. Будто из всех девушек Киева убийца выберет именно её! Красивой, Дайна себя никогда не считала. На улицах полным-полно женщин, гораздо более привлекательных. Да и одежда…
При мысли об одежде, сердце забилось. Проклятые брюки! Нет, наверное, Либа была права… Не стоит надевать их, гуляя в одиночестве. Мужчины всегда глядят на неё. Особенно теперь, когда отросли волосы. А вдруг они думают, что я слишком доступна?
Дайна нахмурилась, подумав об этом. Возможно, тот человек и вправду увязался за ней из-за одежды. С завтрашнего дня Дайна решила сменить гардероб. Ну что же, если он не полицейский, то нипочём не станет дожидаться её так долго. Ведь она здесь уже полтора часа! Терпение у Дайны лопнуло и тряхнув головой, девушка попросила счёт.
Расплатившись, она двинулась к выходу, шагая по узкому проходу среди столиков. Справа, она заметила двоих мужчин с бокалами пива в руках. Один из них и был тем самым, которого она испугалась. До неё долетел обрывок разговора. Второй мужчина, плотный человек, со светлыми короткими волосами, кивнул на бокал и невнятно проговорил, скривившись:
— Жимнее…
— Тебя же предупредили, — отозвался другой, хитро глядя на собеседника. — Или ты думал, что это есть просто название?
Человек говорил с небольшим акцентом, но уловив его, Дайна насторожилась. Она прошла мимо, успокаивая себя, что преследование ей почудилось. Просто мужчина ждал своего друга. И чего она боится? Но тут за спиной раздался голос, требуя счёт сию минуту, и Дайна почти выбежала на улицу. Мужчины не собирались уходить, пока не заметили её, это уж точно. Дайна торопливо зашагала по бульвару, не зная, что предпринять.
Она свернула на Назаровскую, спеша что есть силы. Как назло, на посту не было городового. На миг оглянувшись, она заметила идущего вдали мужчину в сером сюртуке. Этот был тот, недовольный пивом. На противоположной стороне она заметила второго, и испугалась не на шутку. Полицейскими они быть никак не могли. Дайна уверилась в этом. Судя по говору, оба были поляками. Но что им от неё нужно?
По Назаровской двигались экипажи и немногочисленные прохожие. Слева виднелась ограда Ботанического сада. Дальше, на Караваевской, людей должно быть ещё меньше. Дайне стало страшно. Она решила поймать извозчика, чтобы доехать домой, хоть и оставалось совсем немного пройти. По мостовой медленно катил старенький крытый экипаж, но поглядев на лицо возницы, Дайна раздумала его остановить.
Она торопясь вышла на Караваевскую. К её облегчению, там, на скамейках подле садовой ограды, разместились несколько молодых людей. Прежде, Дайна бы испугалась их, но сейчас, она была несказанно рада, что не оказалась в одиночестве. Впереди по улице шла только пожилая женщина с сумкой, а дальше, до поворота на Ботаническую, прохожих не наблюдалось. Дайна обернулась, заметив, что мужчины так же медленно бредут по обеим сторонам дороги. Решившись, Дайна повернула к скамейке.
