— Кому как, — Титов неохотно проговорил. — Николай Николаевич, тот только так и стреляет. Сядет на повозку, едет по угодьям, и лупит из штуцера по ходу движения. Стрелок он отличный, спору нет. Только в голову оленей бьёт. Если в корпус попадёшь — это для него всё равно, что промах.
— Ничего себе!
— Но ведь скучно! Едь и пали! Мы когда у Браницких в имении были, я еле дождался, когда уже домой поеду. Ну толку их стрелять, как коров на лугу? Бессмысленно. Я пару штук убил и то, только для вида.
— А что он за человек? — спросил Минус уже серьёзно.
— Хм, — Титов задумался, говорить или нет, но всё же произнёс: — Сложный. Очень сложный. Вспыльчивый, нетерпимый к ошибкам. Раз стоит оступиться и всё — не простит.
— Понятно.
— Да, — вдруг продолжил Алексей, — уж не подарок. Но тех, кому доверяет, не даст утопить. Тут можно на него положиться. Если что пообещал — это железно.
— Но с Государем не ладит?
— Да, — Титов пожал плечами. — Разные они совсем и взгляды у них разные. Но положа руку на сердце, ни один из них не годится в Императоры.
— Ты так думаешь?
— Да, — кивнул подполковник. — Из них одного слепить — и получился бы идеальный вариант. А так… Один нерешителен и склонен полагаться на мнение других. Второй упрям и вспыльчив, но близорук. Его такие проходимцы, как Полусахалинский, вокруг пальца обведут, он и не заметит. Да и уже обвели… — Титов махнул рукой. — Не умеет он играть вдолгую. Да и вообще играть не умеет. Ширмой только для графа Витте, да ещё и не понимает этого.
— А зачем ты это мне говоришь? Вдруг, я донесу?
— Ты⁈ — Титов усмехнулся. — Скорее мне башку прострелишь! Это можешь. За тобой приглядывать нужно. А доносы писать… Нет, не станешь.
Минус улыбнулся. Подполковник стал серьёзным:
— Вот так, Семён. Время нехорошее. Только закручивается всё. Как думаешь, где мы с тобой будем через пару лет?
— Если не убьют раньше… — Серёга задумался. — Где-нибудь на западном фронте. В траншее под артой сидеть, а потом бежать на пулемёты. Я думаю, примерно так.
Глаза Титова сверкнули. Он согласно кивнул:
— Да. Но скорее, нас убьют раньше.
— Скорее всего. Но как-то не хочется. Я думаю, что лучше сделать наоборот.
— Да, — подполковник нахмурился. — Я тоже так думаю.
Мокрый снег налипал на лобовое стекло прокатного «мерседеса» и Серёга, матерясь, счищал его резиновым скребком на длинной рукоятке, пытаясь ехать как можно медленнее. На роскошном люксовом автомобиле не было «дворников» и даже печки.
Минус только что оставил свои эскизы у адъютанта Филатова. До обратного поезда оставалось слишком много времени и Серёга, поглядев на часы, решил навестить Аннет. Он чувствовал себя обязанным хоть немного отблагодарить её за информацию и хорошее отношение. Покупать цветы Серёга раздумал, чтобы не давать повода для ревности, но увидев ювелирную лавку «Бризель и Ко», остановился.
«Мастерская Аннетъ» приятно светилась окнами и Минусу нипочём не хотелось торчать в ледяной машине ещё пару часов, ожидая пока Реми отправится домой. Компрометировать её перед работницами он тоже не собирался. В этом ателье шили только женскую одежду и заявиться внутрь не находилось повода. Серёга бросил взгляд напротив. Неподалёку, немного наискось от мастерской, располагалось кафе ' Макаровъ', громадные окна которого выходили на проспект. Минус охотно направился туда.
Время тянулось медленно. Наконец показались помощницы вместе с хозяйкой. К огорчению Серёги, сегодня они не собирались расходиться. О чём-то болтая, девушки заторопились к стоящим неподалёку извозчикам.
Невысокий худощавый мужчина, лет тридцати, только что сидевший совершенно спокойно, потребовал счёт. Минус просто бросил деньги на стол и поспешил к автомобилю. Но пока он заводил двигатель, девушки уже разместились в экипаже, и Серёга вынужден был ехать за неторопливым возницей. Спутницы сошли первыми, но поравнявшись с экипажем, Минус не смог разглядеть Реми за заиндевевшими стёклами, чтобы подать ей знак. Он неохотно доехал на Садовую, собираясь подобрать француженку уже у самого дома.
Аннет выскользнула из экипажа, «мерседес» дал короткий сигнал, но Реми, только скосив глаза на автомобиль, и не подумала шагнуть к нему. Придав себе деловой вид, она затопала каблучками по мостовой, удаляясь от дома. Минус понял, и подождав, пока француженка свернёт за угол, тронул машину с места.
— Как холодно! — она вздрогнула, коснувшись ледяной кожи кресла. — А ты догадался! Там дворник был. Я не хотела, чтобы он видел меня с мужчиной.
— Боишься, что твоему другу расскажет?
— Да, — Реми кивнула. — Не стоит рисковать. Саша очень ревнивый.
— А что, много поводов давала для ревности?
— Нет, — Аннет подняла брови. — Просто он не доверяет женщинам.
— Зря, — Серёга усмехнулся.
— Как сказать… — француженка кокетливо улыбнулась. — Ведь мы умеем обманывать.
— Но ведь глупо постоянно ревновать, — Минус пожал плечами. — Если не доверяешь женщине, то лучше и не связываться с ней.
