— Знаю, — Минус прищурился. — Десять тысяч.
Серые глаза Титова, обычно бесстрастные, выразили удивление. Серёга довольно ухмыльнулся:
— Мало запросил. Шанцер бы и двадцать отдал. Его сейчас любое расследование добьёт. Кинотеатр новенький ещё не открыт, а уже все конкуренты заранее ненавидят. Там только опросить, так почти каждый поклянётся, что именно Шанцер главный организатор шпионской сети. Слишком многие хотят его похоронить.
— Откуда узнал? — подполковник нахмурился.
— Каждый киевский охламон в курсе. Тоже мне, секрет нашёлся! Как говорится, что знают двое, знает и свинья.
— Стало быть, сказать не хочешь, — Титов улыбнулся. — Но это правильно. Так надёжнее.
— Само собой, — Минус кивнул. — Работа у нас такая — информацию собирать.
— А как твой свечной заводик? Не присмотрел ещё? — произнёс подполковник с иронией.
— Передумал, — Серёга усмехнулся. — Лучше акции сахарного купить.
— Нет. Там среди жидов не пролезть. Что-то другое придумай.
— Газету издавать начну. Выгодное дело, если политики не касаться.
— Газету… — Титов фыркнул, но вдруг задумался. Он замер на мгновение и проговорил:
— Мне поручили несколько человек подобрать. Военными корреспондентами отправить на Балканы. Может, съездишь?
— Зачем? — Минус скривился. — Что я там забыл? В жизни не поверю, что статьи писать. Говори нормально.
— Болгары вот-вот войну затеют. Сейчас торг идёт с сербами. Союз организуют. Туда же и греки подтянутся с черногорцами. Вот увидишь. Наше министерство иностранных дел толкает их как только можно в объятия к друг другу. Хотят предполье себе организовать на случай войны с Австрией. Но воевать с Австрией им резона нет. Они на Порту пойдут. Это точно, — подполковник уверенно кивнул. — Фердинанд болгарский грезит Великой Болгарией. Он даже на Стамбул глаз положил, хоть и понимает, наверное, что удержать не дадут. Не устоит Болгария, если надавят. Вот он и собирается, заручившись поддержкой России, начать войну, а там, как получится.
— Ты имеешь ввиду реакцию Государя проверить?
— Не пройдёт, — Титов усмехнулся. — Проливы болгарам никто не отдаст. Но и сами мнутся. Сейчас самое время отхапать кусок. Англы Египет оторвали и что? Паршивые итальянцы и те в Киренаику вторглись. Но Государь нерешителен. Он боится, что немцы нас запрут в Чёрном море, но и воевать не спешит. Вот Фердинанд болгарский и решился с Великим князем договориться. Болгары проливы хапнут и нам уступят. Передадут под контроль Российской империи. Потому, как сами не справятся. Не удержат кусок.
— Ты имеешь ввиду в обход Государя?
— Да, — неохотно ответил Титов. — Война начнётся, а там Николай Николаевич уже убедит Императора поддержать балканский союз. Войска отправить для удержания позиций. Воевать не станем, но и не отойдём. План хороший.
— Так потому ты и разговор затеял о военных корреспондентах? Имеешь ввиду, чтобы шпионов заслать? Приглядывать за болгарами?
— Да, — кивнул подполковник. — От Военного министерства будут корреспонденты при армиях, но и дополнительные люди нужны. Надёжные… Чтобы сообщали достоверное, в случае чего. Сам понимаешь, договор это одно, а как на деле окажется — совсем другое.
— А смысл сообщать? Если помешать не выйдет на месте? Лучше бы туда сразу войска отправить под какой-то легендой. Добровольцы, к примеру.
— Болгары не дураки, — Титов снисходительно усмехнулся. — Им такое счастье может оказаться без надобности. Добровольцев принимать станут, но отдельных лиц. Да и Государь нипочём не отправит войска. Не захочет выглядеть захватчиком.
— Тогда надо ЧВК организовать. Чтобы болгары наняли.
— Это что ещё такое?
— Частная военная компания, — Минус улыбнулся. — Вроде и войска, но в тоже время и как бы нет. Удобно. Говорят, бритты так работают иногда, — добавил Серёга, глядя на удивление Титова.
— Не слышал, — Алексей помотал головой. — Это глупость какая-то выходит. Как могут войска быть частные? Это же не пароходство организовать. Представь — купец Сиволапов набирает рекрутов! Дурь полнейшая, к тому же опасная для государства.
— Да понятно, что не купец наберёт, а то же военное министерство, но в случае чего открестится. Мол, люди не наши, а так — наёмники какие-то. Берите купца Сиволапова и трясите, если достанете, конечно, — Минус пожал плечами. — А мы не причём. Отличная комбинация на деле получается.
— Может быть… — подполковник задумался. — Идея любопытная. Болгарам люди-то нужны, особенно с опытом. Война кровавая завяжется, если с ходу не выйдет пробиться к проливам. Ты неплохой трюк замыслил. Необычно…
— Так подай идею кому-нибудь, — Серёга усмехнулся.
— Попробую, — Титов кивнул. — Может и получится.
Ряды бывших госпитальных бараков, неподалёку от Киевского арсенала, споро обнесли высоким дощатым забором, скрывая обширную территорию. Март двенадцатого года выдался ранним. Снег сошёл и только кое-где виднелись остатки зимних сугробов. Идея о создании ЧВК, с нейтральным названием «Испытательный полк», к удивлению Минуса, была принята. Главным лоббистом её, оказался Александр Иванович Гучков.
