— Любой, кто был тогда на военной службе, — Дмитрий печально кивнул. — Признаться, я переживал, что тяжёлые бои примем, но такого разгрома не мог предположить.
— А вы воевали с Японией⁈ — спросил Минус негромко.
— Да. Двадцать шестой донской полк. Под командованием генерала Мищенко мы ходили в рейд на Инкоу.
— Наслышан, — вмешался в разговор артиллерист, — говорят, дерзко вышло. Потрепали желтолицых.
— Да, уж, дерзко, ничего не скажешь, — Дмитрий усмехнулся невесело. — А кто кого потрепал тот ещё вопрос… Знаете, и до и после много чего было, но воспоминания об Инкоу останутся у меня до конца жизни.
— Скверно пришлось? — Минусу стало интересно.
— Откровенно говоря, плохо. Начали-то мы слишком неспешно. Артиллерия обстреляла город, но вот целями были склады, а не обороняющаяся пехота. Пока наши снаряды зажигали хранилища, японцы успели подготовиться. Пушки умолкли и нам приказ выбить противника из города. Зарево от пожаров осветило всё и хоть мы спешились, но скрытно подобраться не получилось. Три пулемётных расчёта было там, как минимум, и простых стрелков хватало. Вот сейчас просто говорю об этом, а всё равно не по себе становится. Бежишь по проклятому полю, а пулемёты так и стреляют. Страшно, конечно.
Минус молча кивнул. Он хорошо представлял, какие чувства испытываешь в подобные моменты. Серёга вспомнил первый серьёзный бой, когда их взвод прорывался к отрезанному десанту. Гаубицы открыли по ним огонь и пришлось бежать как можно быстрее среди снарядных разрывов. Тогда Минус почувствовал как его ноги, казалось, сами пятятся обратно, противостоя разуму, толкающему их вперёд. Это было очень странное и неприятное ощущение. Только силой воли Минус смог преодолеть его. Он хмуро произнёс:
— А на подавление огневых позиций артиллерия не работала совсем?
— В том-то и дело, что нет. Приказ и вперёд.
— Понятно. Идите, там никого нет.
— Вот примерно так, — Дмитрий усмехнулся, — много наших тогда погибло и нежинцам здорово досталось. Потом отошли кое-как и тут новый приказ — атаковать в конном строю! К счастью, разведка донесла, что к японцам подмога спешит из городка соседнего, так приказ и отменили. А то и вовсе могли бы там остаться.
— Ещё бы, — Минус кивнул головой, — на не подавленные пулемёты верхом скакать это вообще никуда не годится. А толковых миномётных расчётов у вас не было? Чтобы разобрать этих пулемётчиков.
— Каких расчётов? — артиллерист недоуменно повёл глазами. — Это вы мортиры шестидюймовые так называете? — он усмехнулся. — Да ведь они весят очень порядочно! Откуда они у рейдового отряда?
«И кто меня за язык тянул, — подумал Минус, — может у них совсем минометов нет! А тут я со своими росказнями! Шесть дюймов это ведь сто пятьдесят вторые! Явно не то. А ведь придётся объяснить. Не хочется выглядеть дураком. Вон как смотрят! Будто я с детства на голову больной».
— Нет, я не про мортиры, — Минус неохотно отвечал. — Я имею ввиду миномёт. Чтобы можно было удобно разбирать пулемётные точки и по наступающим лупить только в путь. Не тяжёлый совсем. Килограмм шестьдесят, не больше.
— Я не понимаю, о чём вы, Семён, — произнёс Дмитрий недоверчиво. — Вы можете растолковать подробнее, как выглядит этот ваш миномёт⁈
— Да ничего сложного. Ствол, ноги и опорная плита. Мне нарисовать проще, только бумаги нет.
— На доске мелом можно, — вмешался артиллерист, заинтересовавшись. — Попросим Василия Савельевича, распорядителя. На его доске, где он отмечает курсантов, и нарисуете. Право, мне стало любопытно поглядеть.
Минус неохотно кивнул. Он прошёл к распорядителю и окружённый интересующимися, принялся рисовать восемьдесят второй. По мере того, как Минус вносил всё новые детали, за спиной послышался голос артиллериста:
— Очень любопытно, где вы видывали такой? За границей⁈ Не встречал ничего подобного.
— Рассказывали мне о нём, — ответил Минус не зная, что и придумать. — Вот я и запомнил устройство.
— Это в Порт-Артуре, небось, служил ваш рассказчик! — обрадовано произнёс Дмитрий. — К нам доходили слухи, что там новый бомбомет придумали!
— Нет, — артиллерист отвечал уверенно. — Точно не тот, о котором я слышал. Эта штуковина, что молодой человек рисует, необычайно интересна. Простая конструкция и к тому же разборная на три части! Ведь можно на коне перевозить без проблем или переносить троим пехотинцам с лёгкостью. А угол! Можно просто в окоп бомбу класть! Кстати, а как выглядит она? — и он, хитро прищурившись, поглядел на Минуса.
Тот неохотно нарисовал оперенную мину. Артиллерист задал ещё несколько вопросов, а потом спросил:
— А сколько человек в расчёте? Трое⁈
— Четверо. Командир, наводчик, заряжающий и снарядный, ну, который мины подаёт.
— Любопытно. Толковая вещь, очень толковая. А кто придумал её?
— Не знаю. Мне рассказывали как-то по случаю про этот миномёт. Конструкцию запомнил, а про изобретателя не спросил, — Минус развёл руками.
Артиллерист прищурился, но промолчал. Он немного помедлил и произнёс:
— Вам нужно сделать чертёж или хотя бы эскиз. Такое огневое средство крайне необходимо. Надо отправить в военное ведомство.
