— Не бойся! — произнёс он спокойно. — Если будет надо, то мы справимся. Просто больше не хочется уезжать. Мне понравилось здесь, особенно когда ты приехала. У меня никогда не было дома, но я всегда его хотел. Не переживай заранее, Либочка! Мы вместе. Я никому не дам обидеть тебя.
— Я совсем не боюсь, — тихонько прошептала она. — Вернее боюсь, но не за себя. Я не хочу потерять тебя, Сеня! У меня больше никого нет. Дедушка очень стар. Я так не хотела уезжать от него! Ладно, мы ещё съездим к нему⁈ Ты ведь поедешь со мной⁈
— Обязательно, — Минус кивнул. — В марте поедем, если раньше ничего не случится. Ты не против?
— Хорошо. Я знала, что ты согласишься. Я звоню ему каждый день и он обещал не лгать, если здоровье подведёт. Но сам понимаешь, — добавила она с грустью, — мы ведь не любим огорчать друг друга. Я волнуюсь за него. Очень волнуюсь. Но и не приехать к тебе я тоже не могла.
Серёга негромко проговорил:
— Я понимаю. Всё будет нормально, Либа. Не переживай. Мы сейчас отведем коней и пойдём домой.
Минус ещё оглянулся на запертые ворота и зашагал по ступеням, придерживая Либу за руку.
Громадный зал был украшен бесчисленным множеством цветов. Белоснежные скатерти гармонировали со столовым серебром. Оркестр играл вальс искусно и танец всецело поглотил внимание Минуса. Лицо Либы сияло. В своём роскошном платье она выглядела просто восхитительно и Серёга только чудом умудрялся не наступать ей на ноги. Он не мог отвести взгляд от её улыбки и лишь осознание того, что Аня смотрит за ними, мешало ему поцеловать эту манящую девушку. Танец завершился и направляясь к столику, Либа прошептала:
— Это наш вечер, Сеня! Только наш с тобой и неважно, сколько людей вокруг.
Она опустилась на стул и улыбнувшись, заговорила:
— Здесь хорошо. Не зря ты, Семён, выбрал «Апполон».
— Да, — ответила Аня. — Здесь очень красиво.
— А ты не хотела идти! — фыркнула Либа. — Татьяна присмотрит за Катей, не переживай.
— Конечно, — кивнул Серёга, — и Кате с её дочками интересно.
Оркестр заиграл мазурку и Минус улыбнулся, глядя на Беллу, танцующую с Николаем. Серёге стоило огромных усилий уговорить её, чтобы Коля составил им компанию. Артиллерист танцевал хорошо, хоть и чувствовал себя неловко, одетым в непривычный фрак. На новогодний вечер в «Апполон» допускались только мужчины во фраках, а женщины в белых платьях.
— А Белла уже не хмурится, — хитро прищурилась Либа. — Ты погляди, Сеня!
— Вижу! — с облегчением вздохнул Минус. — Устал я от них обоих.
Он наклонился к Ане, застывшей с восхищением на лице. Она улыбнулась:
— Даже не верится, Семён, — произнесла она тихим шёпотом. — Ведь в прошлом году в этот вечер я сидела на кухне и плакала. Катя заснула, а мне было очень плохо. Я тогда не сдержалась. Ведь у всех праздник, а я чувствовала себя брошенной и одинокой. Мне тогда захотелось, чтобы ты пришёл. Понял, что нужен мне и пришёл. Но так не случилось. А ты о чём думал тогда?
— Не помню. Ты же знаешь, — негромко ответил он. О чём думал Сенька, Минус не представлял, но свой Новый год он помнил хорошо. В тот вечер они снова шли на штурм «Черепахи», опорника, прикрывающего южную дорогу к проклятому городу. Серёга вспомнил морозный вечер, тёмное небо, разрываемое целыми пакетами «Градов» и зарево на горизонте. Там, где соседи пытались прорваться к заводу. У них тогда не вышло, но за «Черепаху» всё-таки зацепились. Он вспомнил бой под разрушенным путепроводом, взятые блиндажи и целую гору трофейных гранатомётов. Поросята тогда дрогнули, хоть потом и старались вернуть позиции обратно. В тот вечер погибли многие. Минус покачал головой, пытаясь отогнать воспоминания.
Мазурка сменилась вальсом и Серёга повёл Аню танцевать. Она глядела так ласково, что Минус ощутил себя свиньёй. Он кружил эту хрупкую женщину, пытаясь заглушить чувство вины. Танец подошёл к концу. Близилась полночь и вернувшись за стол, Серёга протянул руку к бутылке «Родерера», покоящейся в ведёрке со льдом. Он разлил шампанское в искрящиеся хрустальные бокалы и проговорил:
— Этот год был лучшим из всех в моей жизни. Самым необыкновенным. Я рад, что мы сегодня встречаем Новый год вместе. Я хочу пожелать вам, чтобы следующий был ещё лучше. Чтобы все ваши мечты сбылись! — он бросил беглый взгляд на циферблат часов. — С Новым годом!
Бокалы встретились. Минус обвёл глазами сидящих за столом. Он сейчас действительно был рад тому, что оказался здесь. Серёга улыбнулся и пригубил шампанское. Новый, тысяча девятьсот одиннадцатый год вступил в свои права. Минусу очень хотелось верить, что он окажется неплохим. «Главное, чтобы мы все остались живы, — подумал Серёга. — Я надеюсь, что нам повезёт».
