— А я откуда знаю? Но если они решат нами всё-таки закусить, я скажу! А ещё за твоей спиной всегда буду я.
— Аз, схоронись здесь и в мясорубку пока не лезь, пригляди за нашими союзничками. Лана, пошли, — командует рыцарь и отправляется в бой.
Бегущие Свежеватели замедляются, не понимая, почему клыкачи ещё не растерзали путников. Они совсем рядом, но монстры поворачиваются и скалятся на них, брызгая слюной. Люди бегут им навстречу, проходя сквозь стаю. Высокий воин, вооружённый сверкающим мечом и окованным сталью щитом, загорается вспышкой алой ауры, от которой, кажется гудит сам воздух, а клыкачи бросаются в стороны. Позади Свежевателей воет Скиталец, бросая их вперёд, на клыки и клинки.
Атаку первого врага Айр принимает на щит и, отведя в сторону, пронзает мутанта клинком, клыкачи справа и слева от воина прыгают на проклятых, впиваясь клыками и раздирая передними лапами. Копья из задних рядов Свежевателей вонзаются в чудовищ, пробивая им глотки, Айр видит, как враги натягивают луки и стреляют поверх голов своих собратьев. Рыцарь укрывает себя и спутницу щитом, вскинутым вверх, в это время юркая Лана отбивает два удара бойцов из переднего ряда, решившись этим воспользоваться.
Барабанной дробью звучат попадания стрел, Айр делает шаг вперёд и мощным взмахом щита, усиленным Волей, сбивает с ног сразу трёх стоящих неподалёку мутантов, обламывая стрелы на щите. Клыкачи, упоённые жаждой крови, ревут, набрасываются на упавших, а Айр делает шаг назад, внимательно считая потери, чистая победа ни одной из сторон им не нужна.
Ещё двух тварей Свежеватели поднимают на пики, и воин рвётся вперёд, взмахом украшенного рунами клинка пробивая брешь в центре построения врага. Сбоку от воина Лана вырывается вперёд и колющим ударом пробивает горло свежевателя, вытащив клинок, она отбивает удар следующего противника и, нырнув вниз, вспарывает ему брюхо. Айр прикрывает девушку щитом и закидывает себе обратно за спину, воин тихо рычит:
— Ты слишком разошлась! Клыкачей ещё слишком много!
— Они чувствуют эмоции, не провоцируй их! — опасливо оглядываясь, говорит девушка.
— Я ничего не чувствую по этому поводу. К таким решениям я привык, — холодно и мрачно произносит блондин, в его голосе Лане слышится непривычная жестокая сталь.
Рыцарь взмахивает клинком, отбивая удар опасно приблизившегося врага, и следующим взмахом сносит тому руку, вопящего Свежевателя сразу же погребает под собой туша одной из тварей. Вопль Скитальца подстёгивает мутантов, и они втроём набрасываются на двух клыкачей справа, разрубая их на части, чудовищ остаётся всего семь против четырнадцати врагов, включая предводителя.
Айр вновь заряжает клинок Волей, алая струя прокатывается по рунному лезвию, наполняя его силой, и следующим поперечным взмахом его клинок, как комета, вспыхивает, разбрызгивая чёрную кровь, сразу трое врагов бездыханно падают на землю. В душе сотника лишь лёд, он не хотел, чтобы она видела его таким. Но ещё больше он не желает позволять ей как всегда рисковать. Айр вновь отступает, прикрываясь щитом и позволяя мутантам рвать друг друга. «Шесть на девять. Пора брать Скитальца, а то сбежит».
— Лана, валим вожака! — командует он девушке и бросается на прорыв.
Окутанный алой аурой, рыцарь бьёт щитом по троим бойцам Свежевателей, и они разлетаются в стороны, позади них, в десяти метрах, виднеется четырёхрукий урод. Заметив бегущего к нему воина, мутант ухмыльнулся и взмахнул верхними конечностями, отправляя в полёт два метательных топора. Айр укрепил щит своей Волей и отбил их, аура на его щите вспыхнула и погасла, истощённая силой удара и воем. Скиталец же выхватывал из-за пояса нижними конечностями новые топоры и, подбрасывая их в воздух, сразу же ловил верхними руками. Раздался треск дерева: хищные клювы пробили щит в паре мест, но толстые доски с символом грифона вновь его защитили.
До вожака Свежевателей оставалась половина дистанции, когда Лана выскочила из-за спины Айра и бросилась бежать по дуге, чтобы атаковать Скитальца во фланг. Заметив это, он прицельно кинул в неё один из топоров. Замедлясь лишь на мгновение, среброволосая взмахнула мечом, окружённым фиолетовым сиянием, отбив снаряд в воздух и оттолкнувшись двумя ногами от базальтовой стены, белой молнией рванула к врагу, тот потянулся за новым оружием, когда девушка его настигла и сильным вертикальным ударом снесла одну из верхних рук. Рыцарь добрался до врага лишь секундой позже и по рукоять вогнал свой бастард мутанту в грудь. Заливая камни чёрной кровью, Скиталец рухнул у их ног.
За спинами пары раздавались гортанные крики свежевателей, которых рвали на части обезумевшие от крови хищные монстры. Айр стряхнул с меча кровь и хмуро посмотрел туда, где последние три твари тащили в разные стороны вопящего Свежевателя. Они явно забавлялись и наслаждались местью за убитых членов стаи. Лишь когда с ним было покончено, монстры, залитые чёрной кровью, обратили внимание на людей.
