Лана в ярости закричала и, направив поток Воли себе в ноги, вонзилась ими в треснувшую каменную кладку, после чего, подобно стреле, послала своё тело обратно в сторону твари. Пламя от дыхания твари окутало Фину, но мгновенно было смыто волной бесцветной, но такой знакомой Воли, едва та выхватила свой меч. А потом они ударили все втроем, Лана колющим ударом в покрытую струпьями старых ран грудь твари, Мариус со спины рубящим ударом в шею, а Фина вонзила свой чёрный, матовый клинок ей в живот. Поток вонючей чёрной крови окатил всех троих, извергаясь из разрубленной Мариусом шеи, но пару мгновений спустя тело твари окоченело, а потом обратилось в солянной столб.
Лана вытащила свой длинный меч и, держась за грудь, отошла к стене. Её прочный равенский нагрудник был немного вогнут в том месте, где принял удар твари, а рёбра противно ныли. Спешившись и проверив, что Фина в безопасности, Мариус посмотрел на Лану и сделал привычный жест рукой, её вновь окутало золотое сияние.
Лана зло заверещала и отпрыгнула подальше от него, держась за рёбра:
— Рыцарь, совсем сдурел? Убить меня хочешь?
Мариус сразу сжал кулак, сияние угасло, а он сам выглядел в замешательстве. Поддавшись скорее инстинкту, он пытался исцелить их недавнюю спутницу, забыв о ее особенности.
— Мари, а ну прекрати обижать Лану, она мне, между прочим, жизнь спасла! — выпрямляясь, воскликнула смутившемуся рыцарю Фина, убирая в ножны странный меч, лезвие которого приковывало взгляд Ланы. Она подсознательно чувствовала, что уже видела этот клинок. Но не могла вспомнить, где именно.
— Необычный у тебя меч… Это он спас тебя от пламени? — тихо спросила среброволосая у девушки.
— А? Да. Он особенный, только я могу его использовать, в любых других руках он будет бесполезен! Потому что я избранная Не… — гордо начала тараторить девочка, но, наткнувшись на строгий взгляд Мариуса, замолчала.
— Жаль, коня потеряли. Придётся идти пешком. Фина, ты чувствуешь Харгранку? — гулко произнес воитель, сокрушенно покачав головой, кареглазая дева ответила ему с виноватой улыбкой:
— Да, откуда-то с юга. Они близ городских ворот. Невдалеке от нас. Кажется… Она ждёт.
— Нас? Очень похоже на ловушку. Если дойдёт до схватки, попробуем справиться своими силами, но, если не сладим, я призову своего Хранителя. Но ты… Не используй свои силы. Ясно? — захлопнув забрало и скрыв мужественный, покрытый шрамами лик, ответил воитель.
Лана прислонилась к стене неподалёку от Фины, грустно разглядывающей изуродованный труп своего скакуна, и устало сказала, обращаясь к рыцарю:
— Погоди, Мариус, мне нужно хотя бы десять-двадцать минут передохнуть, моя Воля уже на исходе. Я ведь сражалась еще до встречи с вами.
— Твоя… Воля? — вопросительно склонил голову рыцарь и наконец-то полностью снял с себя осточертевший шлем, вдохнув полной грудью наполненный гарью воздух.
Он оказался совсем не таким, чем Лана ожидала, судя по голосу. Тёмные, почти чёрные волосы с проседью обрамляли волевое лицо с ярко-золотыми глазами, в которых читался след его Воли. Ему было чуть меньше пятидесяти, но искренняя и теплая улыбка и ласковый взгляд, делали его на десяток лет моложе.
— Ну да. Все эти трюки с прыжками и спасением от когтей демонов, знаешь ли, недёшево стоят. — привычно ответила ему Лана, словно разговаривая с Айром.
— Ты имеешь в виду свою магию? Какой у неё источник? Ты черпаешь силы из своего… Сердца? — уже без подозрений, но с тревогой поинтересовался рыцарь.
— Магию? Я ларийскую магию знаю лишь вкратце, а Волей владела ещё до того, как получила это сердце. — честно ответила Лина, прямо глядя в глаза.
— Фиолетовое сияние, которым ты усиливала свой клинок и тело. Ты ведь об этом? — решил уточнить Мариус.
На его слова девушка согласно кивнула, и воин, не теряя бдительности, продолжил:
— Эти силы люди могут получить из двух источников. Или от демонов, или от Хранителей. Ты говоришь странные вещи, женщина. Откуда ты?
— Тарсфол. Столица моего королевства. Это к югу-западу отсюда, в месяце пути, на стыке двух крупных озёр и трех рек, у основания горного хребта. — сказала Лина, ничего не держа за душой.
Во-первых, Фина бы почуяла ложь, а во вторых, Мариус ей по-человечески очень нравился. Он был искренний, заботливый и надежный. Настоящий, заслуживающий доверия шевалье, выкованный из стали, который не задумываясь рискнет собой, чтобы кого-то защитить.
— Там находится Святой Город, Руан. Мы с Финниалой недавно приехали оттуда. — тихо и неторопливо ответил рыцарь; голыми пальцами, с хрустом правя свой погнутый стальной горжет.
— Слушай, Мариус, из меня плохая лгунья, особенно в присутствии твоей подруги. До встречи с вами я понятия не имела ни о каком Руане или Хранителях. Я и мои друзья прибыли в остатки Лангарда, который уже много десятков лет как стёрт с лица земли и населён кровожадными тварями, чтобы найти и уничтожить ублюдка, которого мы называем Повелитель. Потом я угодила в странную магическую аномалию и оказалась здесь. Я никому не служу, кроме себя и своей чести. — приложив кулачок к груди, воскликнула Лина.
