Пара метких стрел все-таки догнала Лану в воздухе, первую она отразила вспышкой ауры, но вторая попала в крыло, больно клюнув прямо под левую лопатку. Среброволосая начала падать в центр бурлящей толпы врагов. Замедлив падение с помощью усиленных аурой потоков ветра, Лана разметала нескольких свежевателей и приземлилась на ноги в центре их толпы.
На нее сразу посыпались удары со всех сторон, она вилась, как юла, отражая атаки и нанося в ответ короткие экономные уколы. А потом красный камень под ногами вздыбился и пошел трещинами от приземлившейся неподалеку туши красного от ярости старика. Зуб взвыл, как раненый медведь, и жарко, от всей души, рубанул по врагам. Алая волна расшвыряла врагов, дав девушке возможность вдохнуть воздух и укрепить ауру. Бросив взгляд на своего стража, она коротко спросила:
— Ты, надеюсь, не рыжий?
Хрипло выдохнув жарким паром воздух из перегретых легких, тот ответил:
— Был, пока не полысел.
— Ясно, надеюсь это поможет, — ответила девушка и еще яростней бросилась в схватку, прикрывая товарищу спину в жестоком, но коротком бою.
***
Спустя пять кровопролитных минут все было кончено. Оставшиеся в живых несколько десятков свежевателей убегали со всех ног от торжествующих криков одержавших первую победу людей. Равнина была вся залита черной кровью, красной среди нее почти не было. Лишь неподалеку от центра, где сражались Лана и Зуб, виднелись алые подтеки. Старик лежал в них, раненный во многих местах, он, закинув руки за голову, громко храпел, пока Азбден молил Богиню о исцелении ран. Плоть подземного воителя сращивалась медленно и неохотно, сказывались прожитые им годы. Крепко сцепив жуткие желтые зубы, ларийский маг жертвовал ради этого собственной жизненной силой, но медленно вытаскивал Зуба из пелены смерти.
Айр быстрым, размеренным шагом приблизился к взволнованно наблюдающей возлюбленной, когда Логгарт, коротко поклонившись небесам, отошел от старика и направился к следующему раненому. Сотник снял латную перчатку с правой руки, осмотрел свою мозолистую ладонь, а затем аппетитную задницу не заметившей его приближения женщины.
— Эй, больно! — жалобно воскликнула Лана, ощутив звонкий шлепок по пятой точке, одетой в кожаные штаны с серебряной пряжкой. Благодаря силе демона, напоенного жаркой битвой, ее собственные легкие раны затянулись спустя лишь пару минут.
— А нечего было порхать по всему полю боя в нарушение приказа и субординации. Вот где ты еще видела летающих командиров? То-то же! Отдавать приказы надо вдумчиво и осторожно, из глубокого тыла. Да не шипи, скажи по-людски, на кой ты отряд оставила и поперла геройствовать? — сурово спросил сотник и потер ушибленное место ладонью.
Затем, обхватив талию девушки, он легко взвалил возлюбленную себе на плечо и, дав знак окружающим, зашагал по полю боя. Позади обливающиеся потом мужики подняли продолжающего храпеть Зуба на наспех сделанных носилках. Азат его спас, но старику все еще был нужен покой. После победы отряд не стал задерживаться на равнинах и сейчас поспешно уходил в предгорья, к бывшей башне Алой Ведьмы.
— Ну так я ведь всех нас спасла… — жалобно протянула Лана, наслаждаясь его прикосновением. Меч у нее сотник, разумеется, уже отнял, и сейчас воительница чувствовала себя слабым, ласковым котенком в его могучих руках.
— Спасла, но по жопе все равно заслужила, — чуть мягче ответил парень и погладил ее снова.
Лана снова зажмурилась от удовольствия и пообещала себе, что, оказавшись в безопасном месте, обязательно прервет их и так слишком затянувшееся воздержание. Позади Айра раздались быстрые шаги, догнавший сотника Логгарт жалобно и взволнованно взглянул в лицо девушки. От боли в его встревоженных глазах все пошлые мысли разом пропали.
— Лана, где Алая Леди? Что с ней? — снова задал свой вопрос бывший маг. Сейчас без защиты клинка Лана похолодела от разлившегося по телу отчаяния.
— Аз, она… Пропала, — слова, бывшие ложью лишь наполовину, тяжко дались девушке. — Но я постараюсь вернуть ее, чтобы она была с нами снова. Ведь она не простой человек, а почти что богиня, — добавив капельку тлеющей в ней надежды, ответила среброволосая.
— Когда?.. — сжавшись, севшим от отчаяния голосом только и смог вымолвить мутант. Он выглядел, как ребенок, потерявший горячо любимую мать.
— Как только достигнем башни. Это был ее домен, центр ее силы. Если где я и смогу ее призвать, то только там. Клянусь, я приложу все свои силы, чтобы это сделать. А затем мы вернем тебе человеческий облик, — взмолилась Лана, освободившись из рук Айра и спрыгнув на землю.
Азат сжал руками свою покатую грудь, словно желал разорвать покрытую струпьями кожу. Под его когтями показалась кровь, такая же красная, как у человека. Лана шагнула к нему и тепло обняла, прижавшись щекой к его лицу, по которому катились обжигающе горячие слезы.
— Главное, верь и не забывай ее, прошу. Я чувствую, что это по-настоящему важно. Тебе ведь известно ее имя? Не прозвище, больше похожее на проклятие, а человеческое имя, дарованное когда-то матерью, — прошептала она на ухо мутанту.
